¿Qué son las piedras preciosas sintéticas, las imitaciones y los simulantes?

En el mundo de las piedras preciosas , hay gemas que se han creado para imitar la naturaleza o para intentar parecerse a ella. Estas piedras preciosas se denominan sintéticas, imitaciones o simulantes. Vamos a explorar cuál es la diferencia y cuáles son las piedras preciosas más comunes que se ven en el mercado.

Primero, algunas definiciones

• Sintéticas : las piedras preciosas sintéticas son piedras preciosas creadas por el hombre pero que tienen una contraparte natural. Poseen las mismas propiedades físicas, químicas y ópticas que la piedra natural.

• Imitación o simulante : son piedras preciosas que intentan parecerse a piedras preciosas naturales reales, pero están hechas de un material completamente diferente. Pueden ser otras piedras preciosas (a menudo más baratas) o un material que no sea piedra preciosa, como plástico o resina.

Piedras preciosas naturales

Las piedras preciosas naturales son cualquier mineral extraído de la tierra y cortado hasta formar una piedra preciosa. Se pueden tratar con diferentes técnicas para mejorar el color y la claridad, como el calor, pero el mineral principal debe provenir de la naturaleza. Las piedras preciosas naturales pueden tardar millones de años en crearse y la gente ha quedado fascinada por su belleza desde el principio de los tiempos.

Piedras preciosas sintéticas

Las piedras preciosas sintéticas son aquellas que imitan exactamente a las piedras naturales, pero que son creadas por el hombre en un laboratorio. Las piedras preciosas sintéticas más comunes son los diamantes sintéticos, los zafiros sintéticos y el cuarzo sintético. Las piedras preciosas sintéticas tienen exactamente la misma composición química, estructura cristalina y propiedades que las piedras preciosas naturales. Es muy difícil para un experto no capacitado diferenciar una piedra preciosa sintética de una natural.

Piedras preciosas de imitación o simulantes

Las imitaciones o simulantes son piedras preciosas que intentan parecerse a las auténticas. Las imitaciones o simulantes más comunes que se encuentran en el mercado son las que intentan replicar un diamante. Los imitadores como el rutilo sintético o el titanato de estroncio se han utilizado durante décadas para intentar replicar el brillo del diamante.

Aunque estas piedras preciosas están hechas por el hombre, no tienen las mismas propiedades físicas ni la misma composición química que la gema natural que imitan, por lo que no se clasifican como sintéticas.

El vidrio y el plástico son otras imitaciones comunes que se pueden encontrar. El vidrio azul a menudo se ofrece como zafiro azul a compradores desprevenidos, mientras que las cuentas de plástico se pueden vender como perlas naturales. La piedra dorada es un vidrio artificial con motas de color dorado por todas partes que a menudo se vende como piedra solar natural (foto de abajo).

¿Cuáles son las piedras preciosas sintéticas más comunes?

Las piedras preciosas sintéticas se han estado produciendo desde principios del siglo XIX, por lo que no son algo nuevo. Existe la creencia errónea de que las joyas antiguas de estilo vintage no pueden ser sintéticas porque la gente cree que la tecnología utilizada para crear piedras preciosas sintéticas no existía en ese entonces. La verdad es que las joyas antiguas están plagadas de piedras preciosas sintéticas porque hasta hace poco no existía la tecnología para detectarlas.

La mayoría de los materiales sintéticos se crearon originalmente con fines industriales. El cuarzo, en particular, se utiliza en muchos componentes electrónicos. Encontrar grandes cantidades de cuarzo puro sin inclusiones es costoso y lleva mucho tiempo, por lo que se desarrolló un proceso para cultivar cuarzo en un laboratorio. De esa manera, se podía controlar el producto final. El zafiro sintético para su uso en esferas de relojes y teléfonos inteligentes es otra forma de crear minerales sintéticos para el uso diario.

Con la introducción de esta tecnología, se puede crear material de calidad gema que se puede tallar. Las piedras preciosas sintéticas más comunes son

• Zafiro o Rubí (El mineral Corindón)

• Diamante

• Esmeralda

• Espinela

• Cuarzo, amatista , citrino y ametrino

• Ópalo

• Crisoberilo y alejandrita

¿Cómo se crean las piedras preciosas sintéticas?

Existen varias formas de crear gemas sintéticas. El método más antiguo, conocido como fusión por llama, es la forma más sencilla y económica de crear una gema sintética. Cada método deja una "huella" microscópica dentro de la gema que se puede utilizar para detectarla.

Fusión por llama o proceso Verneuil

El polvo que contiene los elementos correctos para formar un mineral se pasa a través de una llama caliente donde se funde sobre una plataforma giratoria. Cuando el líquido se enfría, se cristaliza en una piedra preciosa sintética. Un ejemplo sería el óxido de aluminio que, al calentarse y enfriarse, se convierte en corindón (zafiro o rubí). La espinela , el zafiro y el rubí se crean comúnmente utilizando este método.

Proceso Czochralski o método de tracción

Este método implica fundir una solución rica en nutrientes en un crisol. Se utiliza una semilla para iniciar el proceso de cultivo. Una semilla suele ser una pequeña cantidad del mineral deseado, por ejemplo, alejandrita . La semilla se sumerge en la solución donde comienza la cristalización. La semilla se extrae lentamente de la solución y, a medida que se enfría, continúa la cristalización. Las piedras preciosas comunes que se obtienen con este método son el crisoberilo y la alejandrita, el corindón y el granate .

Método de flujo

El método Flux es uno de los métodos más costosos para crear una piedra preciosa sintética. El proceso implica disolver un material fundente sólido con otros nutrientes. Cuando esta solución comienza a enfriarse, se forman los cristales en su interior. Esto se usa comúnmente para las esmeraldas , pero también se puede utilizar para la espinela, el zafiro, el rubí y la alejandrita.

Método hidrotermal

Este es el único método conocido que permite crear cuarzo sintético. Si estás familiarizado con la forma en que se forma el cuarzo en la naturaleza, notarás que se utiliza el mismo nombre: "hidrotermal".

Hidrotermal significa que se crea en el agua. En la naturaleza, cuando hay una cavidad en la tierra que está llena de agua súper caliente y rica en nutrientes que comienza a enfriarse, el cuarzo crecerá. Así es como se crean las geodas de amatista .

El proceso hidrotermal imita este fenómeno natural al crear un ambiente extremadamente cálido donde el agua rica en nutrientes se enfría lentamente. Los nutrientes dentro del agua comienzan a cristalizarse y crean cuarzo sintético.

Proceso de derretimiento del cráneo

Este proceso se utiliza para la creación de circonia cúbica . Es similar al método de fundente, pero el líquido debe estar muy caliente. Para contener el líquido, se enfría el exterior del recipiente para que el líquido se enfríe y cree una “casquete” que contiene el líquido muy caliente. A medida que el líquido se enfría, crea cristales perfectos de circonia cúbica.

CVD (deposición química en fase de vapor)

Esta es una de las dos formas conocidas de crear diamantes sintéticos. Los diamantes CVD se crean en el vacío, donde los átomos de carbono se precipitan lentamente sobre una base.

HPHT (alta presión y alta temperatura)

Los diamantes HPHT se crean utilizando enormes recipientes de acero llamados "prensas" para simular la presión y temperatura extremas que se dan en las profundidades de la tierra. Son capaces de producir más de 60.000 atmósferas de presión y una temperatura de hasta 1500 grados Celsius. El diamante HPHT más grande hasta la fecha es una piedra de forma cuadrada de 10,02 ct con color "E" y claridad VS1.

¿Cuáles son las piedras preciosas de imitación o simulantes más comunes?

Como mencionamos antes, una imitación o simulación de una piedra preciosa es algo que intenta imitar una piedra preciosa natural pero que está hecha de algo completamente diferente. A continuación, se muestra una lista de las imitaciones más comunes.

Espinela sintética

La espinela sintética se fabrica fácilmente mediante el método de fusión por llama y viene en una variedad de colores diferentes. Encontrará espinela sintética a la venta como zafiro, aguamarina o peridoto . Es un material muy duro, por lo que tiene sentido hacer imitaciones a partir de espinela sintética.

Rutilo sintético, titanato de estroncio, moissanita sintética, YAG y GGG

Estos cinco minerales son artificiales, aunque el rutilo y la moissanita tienen cada uno una contraparte natural. Todos ellos se han agrupado porque su uso principal es el de ser un simulador de diamantes. El rutilo sintético y el titanato de estroncio (que no debe confundirse con la titanita) tienen una dispersión increíble (el fuego que se ve en los diamantes), por lo que se utilizan comúnmente para reemplazar a los diamantes. YAG y GGG son ambos granates (granate de itrio y aluminio y granate de gadolinio y galio) que se parecen a los diamantes.

La moissanita sintética es el nuevo imitador de diamantes y su apariencia es la más parecida a la de un diamante natural. La belleza de esta piedra preciosa es que se puede volver casi incolora en lugar de tener un matiz marrón o amarillo que presentan otros imitadores de diamantes. En la actualidad, la moissanita sintética se vende como una piedra preciosa por derecho propio sin venderse como un imitador.

Circonita cúbica

Esta es la gema de imitación más común y más utilizada. Se puede fabricar en una variedad de colores diferentes y es un sustituto convincente de algunas gemas. La circonita cúbica no está relacionada de ninguna manera con el circón . Si bien el nombre es similar, son minerales completamente diferentes. Un poco como las manzanas y las naranjas.

Vaso

Se utiliza comúnmente para imitar casi cualquier piedra preciosa y es la forma más antigua conocida de imitación. Crear vidrio de cualquier color es fácil, por lo que hacer que una piedra preciosa de vidrio parezca real es fácil con esta imitación.

Plástico

Al igual que el vidrio, el plástico se puede utilizar para imitar muchas piedras preciosas opacas. Se puede hacer que parezca malaquita o turquesa y, a veces, se utiliza para imitar el ópalo (a menudo llamado opalita).

En las subastas de Gem Rock Auctions, está prohibida la venta de piedras preciosas sintéticas o de imitación. Puede comprar piedras preciosas totalmente naturales con confianza.

COMPRAR PIEDRAS PRECIOSAS NATURALES

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Spinel

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