Tipos de cuarzo con imágenes: variedades naturales y sintéticas
El cuarzo (sílice) es uno de los minerales más abundantes de la Tierra y la base de muchas de las piedras preciosas favoritas. ¿Has oído hablar de la amatista, el cuarzo rosa o el ágata? ¡Son todos tipos de cristales de cuarzo!
Tanto como mineral como piedra preciosa, el cuarzo posee toneladas de propiedades impresionantes, entre ellas la producción de frecuencias de vibración precisas, la conducción de electricidad y ser el “sanador maestro” de todos los cristales curativos.
Pero ¿qué gemas son cuarzos? ¡Me alegro de que lo preguntes!
Hoy repasaremos los tipos de cuarzo, sus características, tratamientos, sintéticos e inclusiones . Al final, podrás comenzar a identificar diferentes tipos de piedras preciosas de cuarzo y convertirte en un comprador experto en cuarzo.
Primero, repasemos los conceptos básicos: ¿cuáles son los principales tipos de cuarzo?
Cuarzo macrocristalino vs. cuarzo microcristalino
Al categorizar las docenas de variedades de cuarzo, los principales tipos (o familias) de cuarzo son el macrocristalino y el microcristalino.
Las piedras de cuarzo macrocristalino tienen cristales individuales más grandes que se pueden ver sin aumento. Si escuchas "variedad de cuarzo", generalmente se trata de macrocristalino.
El cuarzo microcristalino (o criptocristalino) se refiere generalmente a las gemas de la familia de las calcedonias. Sus cristales son granos diminutos (visibles solo con un microscopio) muy compactados entre sí.
Además, la mayoría de los cuarzos microcristalinos tienen pequeñas cantidades (1-20 por ciento) de moganita, una sílice hidratada, que puede transformarse en cuarzo con el tiempo.
En pocas palabras : las gemas de cuarzo macrocristalino generalmente se denominan “cuarzo” y las gemas de cuarzo microcristalino generalmente se denominan “calcedonia”.
En la imagen de arriba: cuarzo druzy
Variedades únicas de cuarzo
No todos los tipos de piedra de cuarzo encajan perfectamente en ninguna de las categorías. Algunos ejemplos atípicos son:
Cuarzo Druzy : Una capa brillante de muchos cristales de cuarzo diminutos (generalmente grises) encima de un cristal más grande, que a menudo se encuentra dentro de geodas .
Cuarcita: Roca metamórfica compuesta al menos en un 80 por ciento de cuarzo, generalmente de color blanco, gris y/o tonos de rojo.
Sílex : Roca sedimentaria opaca de color blanco, gris, tostado o rosa, compuesta principalmente de cuarzo microcristalino con gran cantidad de pequeñas inclusiones de agua o aire.
Pedernal : Un tipo de sílex casi opaco, de color oscuro, coloreado por inclusiones ricas en carbono. Puede tener tonos marrones, amarillos, rojos y blancos.
Aventurina : A menudo considerada como un mineral, pero en realidad es una roca de cuarzo translúcida o una variedad de cuarcita compuesta de calcedonia y, a menudo, feldespato. Conocida por su popular variedad verde (de mica fucsita) y su superficie metálica brillante (aventurescencia).
La aventurina no debe confundirse con la piedra solar , a veces llamada “feldespato aventurina”.
Antes de profundizar en cada cuarzo, ¿qué características comparten todos los tipos de cuarzo?
Especificaciones del cuarzo
Algunos rasgos son comunes en todos los cuarzos: composición química, sistema cristalino, clivaje, fractura. Sin embargo, algunas propiedades del cuarzo difieren.
A continuación se muestra un desglose completo de las propiedades químicas de las piedras de cuarzo, incluidas las diferencias macrocristalinas y microcristalinas:
Composición química : SiO2 (dióxido de silicio; sílice)
Sistema cristalino : Trigonal (prismas hexagonales)
Dureza Mohs : Macro - 7; Micro - 6-7
Densidad : Macro - 2,65; Micro - 2,58-2,91
Índice de refracción : 1,54-1,55
Brillo : Macro: vítreo (similar al vidrio); Micro: grasiento, ceroso o subvítreo
Escote : Ninguno a indistinto
Fractura : Concoidea a desigual
Pleocroísmo : solo presente en cuarzo rosa (fuerte), amatista (débil), citrino (débil), ametrina (débil) y prasiolita (débil).
Birrefringencia : Macro - 0,009; Micro - 0,004
Dispersión (Fuego) : Macro - 0,013; Micro - 0,008
Carácter óptico y signo : Doblemente refractivo (DR); Uniaxial positivo (U+)
Bajo un polariscopio , las piedras de cuarzo (incluido el cuarzo sintético) son los únicos minerales que producen una figura de interferencia de ojo de buey.
Ya conoces los conceptos básicos, así que ¿estás listo para conocer los tipos de piedras de cuarzo? Comenzaremos con los cuarzos macrocristalinos.
Tipos de cuarzo macrocristalino
Los cuarzos macrocristalinos son transparentes o translúcidos. La mayoría adquiere su color a partir de impurezas o procesos naturales como la irradiación.
¿Cuál es el cuarzo más raro? En términos macrocristalinos, el citrino natural es el más raro. El cuarzo lechoso es el más común.
¿Cuántos tipos de cuarzo existen? Si contamos los nombres comerciales y las variedades locales, ¡son demasiados para contarlos! A continuación, analizaremos 10 cuarzos macrocristalinos semipreciosos (y sus tratamientos más comunes).
Amatista
La amatista es un cuarzo violeta translúcido a transparente que se colorea por las impurezas de aluminio o hierro y la irradiación natural. Su nombre se traduce como “no borracho” debido a la antigua creencia de que evitaba la intoxicación. El material más pálido se llama amatista rosa de Francia .
Tratamientos: Calor, Tinte
Ametrino
La ametrina es un cuarzo transparente, bicolor, de color púrpura y amarillo dorado. Es una mezcla de amatista y citrino, de ahí su nombre compuesto. Se la puede llamar “trystine” o “bolivianita”.
Tratamientos: Tinte, Calor
Cuarzo azul
El cuarzo azul natural es translúcido y obtiene su color de inclusiones minerales azules. El color de esta rara variedad es más sutil y menos uniforme que el de su versión sintética.
Existen varios tipos de cuarzo azul, todos coloreados por inclusiones como la turmalina o la dumortierita . Algunos solo se ven azules por las partículas que dispersan la luz (la misma razón por la que el cielo se ve azul).
Cuando tiene un brillo azul lechoso debido a inclusiones de agua o dióxido de carbono, se llama cuarzo luna azul .
Tratamientos: Ninguno
Cuarzo transparente (cristal de roca)
Los términos cuarzo transparente, cuarzo puro o cristal de roca hacen referencia a la piedra de cuarzo estándar, transparente e incolora. Es la base de muchas variedades basadas en inclusiones (que se analizarán más adelante) y numerosos tratamientos.
Tratamientos: Irradiación, Calor, Tinte
Citrino
La citrina es un cuarzo transparente o translúcido, de color amarillo a naranja, coloreado por impurezas de hierro. Puede ser de color amarillo pajizo, verde amarillento o incluso naranja rojizo. La citrina de color ámbar, la citrina de Madeira, es muy valorada, pero la citrina de color amarillo dorado es la más valiosa.
El cuarzo limón es un cuarzo de color amarillo verdoso intenso similar, producido mediante irradiación de dosis baja y luego calentamiento.
Tratamientos: Calor, Tinte
Diamante Herkimer
A pesar del nombre, los diamantes Herkimer son en realidad cristales de cuarzo biterminados (puntiagudos en ambos extremos) con facetas naturales y una transparencia similar a la del agua. Suelen ser transparentes, pero pueden ser blancos, marrones, champán o incluso negros debido a las impurezas.
Tratamientos: Ninguno
Cuarzo lechoso
El cuarzo lechoso es una variedad blanca o gris pálida que tiende más a ser opaca y a tener una translucidez turbia debido a las inclusiones de agua o dióxido de carbono. Con inclusiones de oro, se trata de cuarzo dorado .
Tratamientos: Calor, Irradiación
Prasiolita
La prasiolita (también llamada vermarina o amegreen) es un cuarzo translúcido de color verde pálido o verde amarillento. A menudo se crea mediante el tratamiento térmico de la amatista, por lo que algunas tienen zonas de color púrpura. La prasiolita natural es verde debido a los iones de hierro o la irradiación natural.
Tratamientos: Calor
Cuarzo rosa
El cuarzo rosa es una variedad de color entre rosado y rojo, pero puede tener matices violeta o naranja. Suele tener una translucidez turbia. La mayoría coincide en que el color proviene de inclusiones pequeñas, fibrosas y rosadas de dumortierita.
Otra variedad rosa más rara es el cuarzo rosa , que se colorea con fósforo y aluminio. El cuarzo rosa tiene cristales de forma más regular y su color se desvanece bajo la luz ultravioleta.
Tratamientos: Ninguno
Cuarzo ahumado
El cuarzo ahumado es un cuarzo translúcido, de color marrón amarillento a negro, con un interior que se asemeja al humo flotante. El color ahumado y la neblina se producen cuando la irradiación natural activa los defectos del cristal (centros de color) que rodean las impurezas de aluminio.
La irradiación de cualquier piedra de cuarzo puede producir cuarzo ahumado, aunque es poco común. Los tratamientos térmicos pueden aclarar el color de la piedra.
Tratamientos: Irradiación, Calor
Tipos de cuarzo microcristalino (calcedonia)
Los tipos de cuarzos microcristalinos (calcedonias) son aún más numerosos. Dos variedades, el ágata y el jaspe, también tienen numerosos subtipos.
Aunque “calcedonia” tiene una definición científica ligeramente diferente, nos referiremos a los cuarzos microcristalinos como calcedonias.
Continuemos con nuestros tipos de cristales de cuarzo para las variedades de calcedonia:
Ágata
“Ágata” es un término general para las calcedonias translúcidas con bandas de color. Algunos solo clasifican las ágatas con bandas curvas, mientras que otros incluyen bandas curvas y paralelas. Existen muchos subtipos, como el ágata dendrítica y el ágata de Botsuana .
Tratamientos: Tinte
Sanguinaria
La piedra de sangre (heliotropo) es una variedad de plasma opaca de color verde bosque con motas rojas, marrones o anaranjadas. Las motas provienen de óxidos de hierro, generalmente hematita . A pesar de la creencia popular, la piedra de sangre no es una variedad de jaspe.
Tratamientos: Ninguno
Cornalina
La cornalina es una variedad de color amarillo, naranja y rojo, translúcida u opaca. Puede ser sólida o multicolor. Los colores provienen de óxidos de hierro hidratados y no hidratados.
Las bandas rojas y blancas son las más asequibles, mientras que las de color naranja rojizo son las más valiosas.
Tratamientos: Calor, Tinte, Exposición a la luz solar.
Calcedonia
La calcedonia singular se reserva para las calcedonias translúcidas de color blanco, azul, gris, lavanda o rosa. La calcedonia natural siempre es pálida, por lo que los tonos brillantes suelen indicar tintura.
Tratamientos: Blanqueador, Tinte, Calor, Recubrimiento
Crisoprasa
La crisoprasa es de color verde manzana, coloreada por impurezas de níquel. Puede variar de verde claro a verde esmeralda , a menudo llamada “prasa” en tonos más oscuros.
Otro tipo de calcedonia de cuarzo verde es la calcedonia cromada , coloreada por cromo.
Tratamientos: Ninguno
Calcedonia crisocola
La calcedonia crisocola (sílice gema) es una variedad de color azul intenso o turquesa, translúcida a subtransparente. Es la calcedonia más valiosa, seguida de la crisoprasa.
El color proviene de pequeñas inclusiones de crisocola o impurezas de cobre. Sumergir la piedra en agua puede intensificar temporalmente el color.
Tratamientos: Ninguno
Jaspe
El término “jaspe” hace referencia a múltiples calcedonias opacas y estampadas. Los tonos rojizos o marrones (normalmente de hematita) son los más comunes y valiosos, junto con los azules y verdes (como el jaspe kambaba que se muestra en la imagen de arriba). El jaspe tiene la densidad potencial más alta (2,91) de todas las calcedonias.
Tratamientos: Tinte
Plasma
El plasma es una calcedonia verde semitranslúcida a opaca con motas amarillas o blancas. La piedra suele ser de color verde esmeralda, pero puede tener cualquier tono. El color proviene de partículas de diferentes inclusiones de silicato, como anfíbol, actinolita o clorita.
Tratamientos: Ninguno
Ónix
El ónix es una calcedonia oscura con bandas paralelas que presenta tonalidades negras, blancas, marrones e incluso violetas. Los colores y patrones provienen del carbonato de calcio y otras inclusiones minerales.
Tratamientos: Tinte, Calor
Sarda
La sard es una calcedonia marrón translúcida, a menudo con matices rojos o amarillos. Es similar a la cornalina, pero tiene tonos más oscuros y marrones.
Los tratamientos térmicos pueden producir colores más claros. Cuando se colocan capas de sardo sobre ónix, se forma sardónice , una piedra opaca de color naranja rojizo con bandas de color.
Tratamientos: Calor
Variedades de cuarzo sintético y mejorado
El cuarzo sintético es una gema creada en laboratorio con las mismas propiedades y composición química que el cuarzo natural. El método básico para el cuarzo sintético es el crecimiento hidrotermal, donde la presión y el calor aplicados al agua de sílice hacen que se cristalice.
Otros elementos o tratamientos (por ejemplo, tinte, irradiación) crean nuevos cuarzos naturales y sintéticos.
Ónix negro
El ónix negro sólido natural es extremadamente raro, por lo que la mayoría de los disponibles han sido tratados, a menudo mediante teñido de azúcar y ácido.
Cuarzo azotico
El cuarzo Azotic® es un cuarzo mejorado recubierto con un brillo iridiscente, que recibe su nombre en honor a su inventor, Azotic®. El proceso implica depositar una película química muy fina sobre la superficie. También se lo denomina cuarzo místico , cuarzo aurora o cuarzo arcoíris.
Cuarzo solar arcoiris
El cuarzo solar arcoíris (también “cuarzo arcoíris aura”) es un cuarzo tratado con deposición de vapor metálico para tener una iridiscencia metálica de arcoíris.
El proceso de difusión implica calentar el cuarzo en una cámara de vacío y luego introducir vapor metálico en la cámara para que se adhiera al cristal. La deposición de vapor de niobio y titanio produce un “cuarzo aura”, mientras que el vapor de oro crea un cuarzo “aqua aura”.
Inclusiones en piedras de cuarzo
Las inclusiones son materiales que se introducen en una piedra preciosa durante su formación, como minerales, líquidos o gases. Las “impurezas” generalmente se refieren a elementos individuales (por ejemplo, hierro, manganeso) que ingresan en la piedra y se difunden en la estructura cristalina. Tanto las impurezas como las inclusiones suelen ser la causa de los colores de muchas gemas.
Las gemas con muchas inclusiones visibles generalmente se consideran de menor calidad, pero hay muchas inclusiones que dan lugar a cuarzos únicos.
Antes de comenzar con nuestra lista, repasemos algunos términos relacionados con la inclusión que debemos conocer:
Aguja : Inclusión larga y delgada (generalmente fibras paralelas) que se asemeja a una aguja.
Pluma : Pequeña grieta o fractura interna que se asemeja a una pluma vista desde un ángulo recto.
Cristal Negativo : Cavidad en el cristal.
Crecimientos fantasma : zonas que muestran dónde se detuvo, cambió y luego se reinició el crecimiento del cristal.
Inclusiones bifásicas : cavidades que contienen dos “fases”, generalmente líquido y gas (a menudo burbujas de gas)
A continuación, enumeraremos las inclusiones más comunes en el cuarzo. Luego, repasaremos los cuarzos que se distinguen por sus inclusiones.
Los tipos de inclusiones de cuarzo incluyen:
Actinolita (bissolita)
Amianto
Amianto azul (crocidolita)
Brookita
Clorito
Cleavelandita
Covellita
Dumortierita
Hematites
Ilmenita
Litiofilita
Aceite
Sagenita
Cuarzo
Muchas variedades deben su apariencia a inclusiones visibles, como:
Cuarzo ojo de gato
El cuarzo ojo de gato es un cuarzo comúnmente blanco, gris o negro que recibe su nombre por su efecto de "ojo de gato". Las inclusiones fibrosas paralelas de la piedra (generalmente rutilo o amianto) le dan una línea plateada de luz reflejada en el centro cuando se corta como cabujón . Otras variedades, como el cuarzo rosa, pueden tener efectos de "ojo de gato".
Cuarzo de jardín
El cuarzo de jardín (también lodolita o cuarzo escénico) es un cuarzo transparente con múltiples inclusiones minerales variables que crean una imagen multicolor, que a menudo se asemeja a paisajes.
Cuarzo hematoide
El cuarzo hematoide es un cuarzo con inclusiones de hematita que crean pequeñas formas de estrellas y nubes de color marrón rojizo o negro. Las escamas de hematita especular pueden crear destellos.
La cantidad de inclusiones puede crear diferentes apariencias, como se ve en el cuarzo fresa con hematita. Cuando se recubre artificialmente para que sea de color naranja, se trata de cuarzo mandarina .
Ojo de halcón y ojo de tigre
El ojo de tigre y el ojo de halcón son calcedonias fibrosas que se forman cuando las inclusiones de crocidolita se descomponen. Si nos quedamos ahí, obtenemos el ojo de halcón azul y gris. Si se le añade óxido de hierro, obtenemos el ojo de tigre amarillo y marrón.
Las inclusiones fibrosas también pueden causar chatoyancia simple, donde aparecen múltiples rayos de luz. El ojo de tigre puede ser sometido a teñido, tratamiento térmico o blanqueo.
Cuando fragmentos de ojo de tigre y ojo de halcón se unen de forma natural al cuarzo, se forma una pietersita .
Cuarzo fantasma
El cuarzo transparente con muchos crecimientos fantasma visibles se denomina cuarzo fantasma. Estas piedras son raras y, por lo general, transparentes, pero pueden tener varios colores debido a otras inclusiones, como la clorita, que crea el "cuarzo fantasma" verde.
Cuarzo sagenítico
El cuarzo sagenítico es un término que se utiliza para designar a cualquier cuarzo transparente que contenga haces radiantes de inclusiones en forma de aguja. Las inclusiones pueden ser de rutilo (que se observa en el cuarzo rutilado), turmalina (que se observa en el cuarzo turmalizado) u otros minerales como la goethita o la actinolita.
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Cuarzo estrella
El cuarzo estrellado presenta asterismo, un efecto óptico similar al de la chatoyancia. El asterismo describe rayos de luz con forma de estrella, con cuatro, seis o doce rayos.
Al igual que la chatoyancia, el asterismo se produce debido a inclusiones fibrosas paralelas, pero el cuarzo estrella tiene más de dos inclusiones que se superponen. Las inclusiones suelen ser agujas de rutilo, pero las partículas de asbesto en el cuarzo rosa también pueden causar asterismo, lo que lo convierte en cuarzo rosa estrella .
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