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Publicado en 17th Oct 2019
Modificado en 2nd Aug 2023
Arcoíris y fuego: ¿Qué es la dispersión de piedras preciosas?
La naturaleza tiene una forma sorprendente de jugar con los colores. Desde los tonos ardientes de un atardecer hasta el resplandor colorido de un arcoíris. Una de las exhibiciones más fascinantes del color natural es la dispersión de las piedras preciosas.
La dispersión de piedras preciosas es un efecto sorprendente en el que ciertas piedras preciosas crean un destello de arcoíris cuando la luz pasa a través de ellas. La mayoría de las piedras preciosas muestran una variación de dispersión, sin embargo, a menudo no podemos verla. Si alguna vez has notado un arcoíris de colores brillando desde las profundidades de una piedra preciosa brillante, has presenciado de primera mano la dispersión de piedras preciosas.
Uno de los mayores logros de dispersión de piedras preciosas proviene de los diamantes. ¿Brillo y colores del arco iris? No es de extrañar que a todo el mundo le encanten los diamantes.
¿La dispersión de piedras preciosas es simplemente un espectáculo deslumbrante y un festín visual? ¿O hay algo más profundo en este efecto arcoíris?
Emprendamos un viaje a través del arcoíris para explorar la olla de oro que es la dispersión de piedras preciosas.
¿Qué es la dispersión de piedras preciosas?
El término “dispersión de piedras preciosas” puede parecer un poco fuerte para algunos, pero la definición real es bastante simple:
Cuando la luz atraviesa una piedra preciosa, rebota en ella y se divide en distintos colores antes de salir. El destello de color intenso que vemos es la dispersión de la piedra preciosa.
No es tan complicado, ¿verdad? Pero, ¿por qué aparecen estos colores? La respuesta es un poco más complicada. Quédate con nosotros.
La luz visible, en su explicación más simple, es blanca. Sin embargo, dentro de esta luz aparentemente incolora hay un mundo complejo repleto de colores brillantes: rojo, amarillo, naranja, verde, azul, índigo, violeta... todos los colores que puedas imaginar, cada uno con su propia longitud de onda de luz.
Si bien este vibrante espectro de colores suele permanecer oculto a nuestra vista, ciertos eventos espectaculares nos los revelan. Uno de ellos es la dispersión de piedras preciosas.
Mira, cuando la luz pasa a través de una piedra preciosa, cada uno de los colores se mueve a una velocidad diferente y se dispersa en una magnífica visión de color.
¿Por qué algunas piedras preciosas dispersan más color que otras? Porque cada piedra preciosa tiene su propio índice de refracción (IR) para cada una de las longitudes de onda de la luz. ¿Puede una cosa tan compleja medirse con números y cifras? Sí, y los gemólogos tienen un sistema para medir la dispersión de las piedras preciosas y se relaciona con las longitudes de onda del rojo, el azul y el violeta.
¿Cómo se mide la dispersión de piedras preciosas y qué la influye?
Recuerde que las longitudes de onda de los colores viajan a través de una piedra preciosa a diferentes velocidades. El rojo viaja mucho más rápido que el azul a través de una piedra preciosa porque tiene una longitud de onda más larga. Para medir la dispersión de las piedras preciosas, los gemólogos calculan la diferencia entre el IR del rojo y el IR del violeta. La diferencia determina la dispersión. Sabemos qué es la dispersión de las piedras preciosas y cómo se mide, pero ¿qué factores la afectan?
Los principales factores que influyen en la dispersión de una piedra preciosa son:
Densidad: Es qué tan compacta o densa es la masa de una piedra preciosa por unidad de volumen.
Color: El color distintivo, o espectro de color, de una piedra preciosa específica.
Índice de refracción: Medida de la forma en que se curvan los rayos de luz cuando pasan de un medio a otro.
Facetado: Los cortes de una piedra preciosa específica a partir de su espécimen original en bruto.
Si bien cada uno de estos aspectos es importante, la forma en que se corta una piedra preciosa juega un papel importante en la forma en que la luz se dispersa a partir de ella.
Facetado y dispersión de piedras preciosas: “El efecto fuego”
Cuanto mayor sea la dispersión, más deseable será una piedra preciosa. ¿A quién no le gusta un destello de color ardiente que baile desde su piedra preciosa? Para maximizar la dispersión de la piedra preciosa, las gemas se cortan para permitir que la luz entre en la piedra, llegue a las facetas del pabellón y se refleje en toda la piedra antes de salir por los cortes superiores de la corona de la piedra. El festín visual resultante es el famoso "efecto fuego".
Las piedras preciosas se cortan en formas muy específicas para exhibir mejor la luz, es decir, el brillo, el color y el resplandor. Cuando las personas compran piedras preciosas, buscan ese destello ardiente característico. Hay varias piedras preciosas que iluminan los colores del arco iris ardiente, y la dispersión juega un papel en el valor y la popularidad de una gema.
¿La dispersión de piedras preciosas es lo mismo que la birrefringencia?
Existen varios términos que se utilizan para describir el paso de la luz a través de una piedra preciosa. Sin embargo, no todos definen el mismo proceso. La dispersión se relaciona específicamente con la forma en que las longitudes de onda de color se mueven a través de una piedra preciosa y salen de ella en un arcoíris o una exhibición de fuego.
Por el contrario, la birrefringencia de las piedras preciosas se relaciona con la doble refracción . Esto significa que cuando la luz entra en una piedra preciosa, se divide en dos o tres direcciones dentro de la piedra. La principal diferencia aquí es que la dispersión de las piedras preciosas se relaciona con el espectro de colores, mientras que la birrefringencia se relaciona con la forma en que ciertas piedras preciosas polarizan la luz.
Un ejemplo perfecto de esta diferencia son los diamantes, que exhiben una magnífica dispersión pero no tienen birrefringencia.
¿Qué piedras preciosas presentan dispersión?
Muchas piedras preciosas tienen dispersión, pero no podemos verla visiblemente en muchas de ellas. Si bien los diamantes son conocidos y apreciados por su dispersión, en realidad hay otras piedras preciosas que son más intensas. A continuación, se muestran las piedras preciosas más populares y su índice de dispersión:
La esfalrita es el mineral principal del zinc y es popular entre los coleccionistas porque tiene la mayor dispersión. Con 0,156, la esfalrita se dispersa tres veces más que un diamante.
El granate demantoide es una piedra preciosa muy singular y sorprendente, la forma más rara y valiosa de granate. Es apreciado por su característico color verde esmeralda y tiene una alta tasa de dispersión de 0,057.
La esfena tiene la tercera tasa de dispersión más alta, 0,051.
Los diamantes tienen una tasa de dispersión de 0,044. ¿Te sorprende ver que el diamante ocupa el cuarto lugar? Si bien los diamantes no tienen la tasa de dispersión más alta de la lista, aún tienen una tasa de dispersión más alta que la mayoría de las piedras preciosas.
El circón se sitúa justo detrás de los diamantes, con 0,039.
La tanzanita tiene una tasa de dispersión de 0,030 y es una hermosa piedra preciosa violeta muy utilizada en joyería fina.
Como puede ver, la dispersión de las piedras preciosas es un efecto natural fascinante que llama la atención de muchos coleccionistas y compradores de joyas. Si desea lucir un arcoíris de colores todos los días, compre piedras preciosas que tengan un índice de dispersión alto. ¿Alguien quiere diamantes?
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