Minerales fluorescentes: rocas que brillan

Uno de los últimos fenómenos que se exhiben en los museos son los minerales fluorescentes o, en términos simples, rocas que brillan. Estas rocas y piedras ofrecen un espectáculo asombroso para el público y realmente muestran todos los tonos con los que están coloreadas. Esta espectacular ocasión es creada por la ciencia y la luz para alentar a las personas a disfrutar de la maravilla de lo que la naturaleza puede crear. Pero, ¿qué son exactamente los minerales fluorescentes y cómo emiten un glorioso arco iris de tantos colores?

¿Qué son los minerales fluorescentes?

Los minerales fluorescentes no son tan maravillosos como parecen, pero sin duda son únicos. Todos los minerales tienen la capacidad de reflejar la luz, por eso los vemos y brillan. Sin embargo, algunos minerales contienen una propiedad muy interesante llamada fluorescencia. Estos minerales tienen la capacidad de absorber una pequeña cantidad de luz a la vez y luego almacenarla temporalmente. Un instante después, se libera en una longitud de onda diferente. Este cambio de longitud de onda permite a la persona que lo observa ver diferentes colores en el interior del mineral. Este festín de colores se observa mejor cuando los minerales se colocan en la oscuridad y se iluminan con una luz ultravioleta. Durante este proceso, liberan luz visible.

El componente clave para que este espectáculo de magia se produzca es la fluorescencia. Esto ocurre cuando el mineral se ilumina con una luz específica con una longitud de onda específica. El tipo de longitudes de onda que suelen desencadenar la fluorescencia son los rayos X, los rayos ultravioleta (UV) y los rayos catódicos. En cuanto estas luces se centran en los minerales, activan los electrones susceptibles dentro de la estructura atómica del mineral. Estos electrones activados saltan a una órbita más alta dentro de la estructura durante un breve período de tiempo. En cuanto vuelven a su órbita original, se libera una pequeña cantidad de energía en forma de luz. Esta liberación se conoce como fluorescencia.

La luz que se libera suele tener una longitud de onda diferente a la de la fuente de luz a la que estuvo expuesto el mineral. Esto es lo que produce el cambio de color en el mineral. El brillo de la roca continuará mientras el mineral esté iluminado por la luz adecuada que emita el tipo de longitud de onda adecuado.

Historia de los minerales fluorescentes

La historia del mineral fluorescente es muy interesante y se remonta al siglo ^XIX . La primera persona que observó este fenómeno fue George Gabriel Stokes en 1852. Descubrió que la fluorita tenía la capacidad de producir un brillo azul que superaba con creces al de la luz violeta presente en el espectro de colores. De ahí el nombre de "fluorescencia". Desde entonces, el término se ha hecho conocido en una amplia gama de materias y disciplinas como la biología, la óptica, la mineralogía y la gemología.

La mayoría de los minerales no tienen una cualidad fluorescente perceptible, por lo que estos minerales son tan únicos. Solo hay un 15% de minerales que contienen cualidades fluorescentes que son visibles a simple vista. Incluso así, algunos de los minerales en ese porcentaje podrían no emitir una fluorescencia que se vea fácilmente. La fluorescencia generalmente ocurre cuando hay "activadores" presentes dentro del mineral. Estos activadores son impurezas específicas que generalmente consisten en cationes de metales como tungsteno, molibdeno, plomo, boro, titanio, manganeso y uranio. También se sabe que los elementos de tierras raras tienen propiedades fluorescentes y estos incluyen minerales como el europio, el terbio y el itrio. Otros minerales que pueden presentar propiedades fluorescentes son aquellos que contienen impurezas dentro de la estructura.

Algunos minerales también pueden rechazar un activador si no es el tipo de metal adecuado. Es posible que los minerales no sean fluorescentes si hay hierro o cobre presentes. Estos metales reducen totalmente el efecto de la fluorescencia e incluso pueden eliminarlo por completo. Si quieres probar y experimentar con la fluorescencia por tu cuenta, debes asegurarte de mantener estos metales alejados de los minerales en todo momento. Es mejor ceñirse a los metales que se enumeran anteriormente para obtener un efecto sorprendente.

Color de fluorescencia mineral

En general, los minerales solo emiten fluorescencia en un color, pero se sabe que otros emiten fluorescencia en más de un color. La calcita, por ejemplo, puede mostrar fluorescencia en rojo, azul, blanco, rosa, verde y naranja. Los minerales también pueden mostrar diferentes colores en una sola muestra. Estos minerales tienen bandas y suelen mostrar varias etapas de crecimiento a partir de minerales originales con diferentes estructuras y composiciones cambiantes. Muchos de estos minerales pueden producir diferentes colores bajo distintos tipos de luz ultravioleta. Bajo una luz ultravioleta de onda corta, puede producir un color diferente que cuando se coloca bajo una luz ultravioleta de onda larga.

Muchos especímenes que contienen fluorita tienen una fuerte fluorescencia y es posible que el observador los saque al exterior bajo la luz del sol y luego los vuelva a poner a la sombra para ver los colores que produce. La fluorita suele brillar de color azul bajo una luz de onda larga y de onda corta, pero ha habido casos en los que brillaba de color crema o blanco. El mejor método para que los minerales emitan fluorescencia es el uso de una luz ultravioleta y un entorno oscuro. También puede utilizar una lámpara de grado científico que se utiliza en los estudios minerales, pero estas lámparas no son tan fáciles ni tan asequibles de encontrar como una luz ultravioleta. Sea cual sea la luz que elija utilizar, recuerde asegurarse de utilizar la protección ocular adecuada y evitar que la luz ultravioleta incida directamente sobre su piel, ya que puede provocar quemaduras solares.

En el mundo moderno actual, estos avances en el campo de las "rocas luminosas" se pueden utilizar con fines científicos en los campos de la mineralogía e incluso de la petrología. Los geólogos pueden encontrar ciertos tipos de aceites en las piedras dejando que una pequeña cantidad de luz ultravioleta brille en las aberturas y observando la luz que emite. Estos pequeños minerales tienen la capacidad de iluminar todo nuestro mundo con solo dejar que sus colores brillen.

COMPRE SUS PROPIOS MINERALES FLUORESCENTES

Fluorescent Minerals