Exhibición de gemas de Tanzania y visitas a la mina de Arusha

La magia de la piedra preciosa tanzanita cautiva a personas de todo el mundo. Muchos entusiastas y vendedores de piedras preciosas visitan la tanzanita para experimentar la cultura, aprender sobre la historia de la piedra preciosa y ver las minas con sus propios ojos.

Paul Sedawie, de Seda Gems, visitó la muestra de gemas de Tanzania y las visitas a la mina de Arusha en 2012. Fue una aventura divertida y aprendió mucho de toda la experiencia, que puede resultar muy útil para los viajeros que estén pensando en hacer la excursión. Lea sobre su experiencia de viaje mientras busca la mejor piedra preciosa de tanzanita.

EXPOSICIÓN DE GEMAS DE TANZANÍA Y VISITAS A LA MINA DE ARUSHA

Salí del aeropuerto de Bangkok en un vuelo de medianoche a Adís Abeba. Llegué por la tarde para tomar un vuelo al aeropuerto del monte Kilimanjaro, que está cerca de la ciudad de Arusha. Arusha es donde se celebra la exposición de gemas. Fue espectacular ver la famosa montaña mientras volábamos.

La visa de negocios cuesta 250 dólares y me han advertido varias veces que no obtenga una visa de turista si está en un viaje de negocios. Si lo atrapan, puede tener que pagar un soborno o, peor aún, una sentencia de cárcel. Un hombre me dijo que tuvo que pagarle a una novia 500 dólares para no ir a la cárcel. Qué situación más aterradora.

En el aeropuerto me recibió un representante de la feria de gemas, que me dijo que solo necesitábamos un visado de turista, así que me arriesgué y pagué solo 50 dólares. La feria de gemas estaba organizada por el gobierno de Tanzania, que le otorgó una subvención de 250.000 dólares con el apoyo del Banco Mundial. Fui al centro de Arusha para visitar las oficinas de los comerciantes de piedras preciosas, que están bien vigiladas por personal de seguridad armado e incluso tienen reconocimiento de huellas dactilares en las cerraduras de las puertas. La mayoría de los comerciantes llevan armas para protegerse.

Hay una gran variedad de tanzanitas en bruto y cristales disponibles en la exposición, pero ha habido un marcado aumento de precios ya que no se ha extraído tanto stock como en el pasado. Visité un museo de tanzanita , pero habían vendido la mayoría de sus especímenes de cristal y, lamentablemente, no los habían reemplazado. Al día siguiente visité diferentes oficinas, pero había colas de compradores de gemas esperando desde la exposición. Por lo tanto, no fue una tarea fácil ver el nuevo stock.

Tuve la suerte de comprar un ópalo verde prase, un producto poco común que se encuentra aquí en África. Visité el tribunal de la verdad y la reconciliación de Ruanda, que lleva funcionando aquí una década y cuesta casi un millón de dólares al día. Me dijeron que en ese lugar solo se produjeron una docena de condenas. El coste es de aproximadamente 2.000 millones de dólares y los lugareños no le dan demasiada importancia, parece un tren de dinero.

Hablé con algunos comerciantes sobre la organización de poseedores de tanzanitas . Se trataba de un intento de controlar el precio de la tanzanita, al igual que lo que hizo el Grupo De Beers con la industria de los diamantes. Había sólo 9 grandes empresas y se pusieron en contacto con una estadounidense y 9 indias para que se unieran. Los poseedores de tanzanitas tienen derecho a rechazar los paquetes de tanzanitas que se les ofrecen y sólo un miembro ha abandonado la organización.

Incluso el dinero local tiene la imagen de equipos de clasificación de tanzanita y piedras de tanzanita en el billete de 5000 chelines.

Hablé con algunos comerciantes africanos locales que me dijeron que estaban demasiado ocupados para recibirme el día antes de la feria porque estaban demasiado ocupados comprando para la feria. La feria debía abrir a las 10, pero se retrasó hasta las 12 porque el ministro de minas no estaba listo. El ministro habló sobre cómo todos somos socios en este negocio y habló sobre pagar los impuestos y cargos adecuados. El impuesto de exportación es del 4 por ciento. Se mencionó que aquí había más de 40 stands de toda África con casi 100 compradores presentes. La cena de apertura contó con bailarines africanos para entretenernos. La noche siguiente, la ICA celebró una cena con oradores invitados que hablaron sobre el futuro de las gemas de África. La última noche hubo una cena de gala para recaudar dinero para que las mujeres se capacitaran para cortar y hacer tallas. Se hicieron promesas de más de $ 75,000 para comenzar un taller.

Después de que la muestra de gemas había terminado, organizaron algunas visitas a una mina de granate y una mina de tanzanita. Organizaron una visita a una mina de granate donde se encontraron algunas tsavoritas de calidad. Tuvimos un duro viaje de 3 horas por caminos terribles para llegar a la mina. La minería era muy primitiva ya que no había cables ni cabrestantes para sacar el material del suelo. El material se transportaba a mano 150 metros hasta la cima para ser clasificado. Los mineros siguieron un granito de pegmatita para encontrar vetas de granates. Al día siguiente nos llevaron a una mina de tanzanita que pertenece a Tanzanite One, que es una empresa pública. El lugar es como la entrada de una prisión con muy alta seguridad y vallas de alambre de púas por todas partes. Parece que el robo es un problema importante en todas las minas cuando se trata de piedras valiosas. Hay contenedores llenos de existencias, todos sellados con etiquetas codificadas. La clasificación en bruto es interesante ya que los trabajadores no tocan el material en bruto, sino que trabajan con guantes en un área de caja de vidrio. Aquí clasifican las piedras y las cortan. Me sorprendió ver cómo golpeaban algunas piedras de tanzanita con un pequeño martillo para romper las fracturas. El gobierno posee el 12 por ciento de la mina, por lo que hay funcionarios gubernamentales por todas partes inspeccionando el material y los pesos. La vida útil de esta mina es de aproximadamente 30 años. En la actualidad, gran parte de su producción no necesita calefacción, ya que son azules cuando se extraen. Por lo general, las piedras marrones se calientan entre 360 y 550 grados centígrados para obtener el color azul deseado.

Después de que terminó la muestra de gemas de Arusha, fuimos a una visita organizada a una mina de granate. Después de esta visita, el dueño de la mina, que era un masai [una tribu local], nos preguntó si nos gustaría visitar una mina de turmalina dorada al otro lado de la colina, a lo que todos accedimos.

Nos subimos a nuestros 4x4 y partimos. Después de 100 yardas, se desvió hacia el bosque sin caminos que seguir y tuvo que salir de vez en cuando para cortar ramas con su machete para que todos pudiéramos pasar. Durante 2 horas condujimos por el bosque y arroyos inundados y estábamos un poco preocupados porque ya era tarde.

Pedimos dar la vuelta cuando en ese momento entramos en un gran poblado masai. Al parecer, realizan minería a poca profundidad en las crestas y corrieron hacia nosotros para vendernos sus gemas. Nos habían dicho que era ilegal comprarles, así que solo podíamos sentirnos frustrados y mirar sus existencias.

El chico Massi compró algunas joyas interesantes, ya que está autorizado a hacerlo. Si compráramos, podríamos ir a la cárcel. En algunos pueblos había bolsas llenas de joyas interesantes y estoy seguro de que allí se podían comprar algunas gangas. Una mujer del grupo empezó a repartir cepillos de dientes a la multitud. Nuestro conductor se enfadó porque dijo que podríamos provocar un motín, ya que la multitud estaba aumentando.

Había aproximadamente 300 personas en este pueblo. Las mujeres eran increíbles, todas llevaban joyas de colores y se divertían cuando les mostramos cómo se veían al tomarles una foto.

Había tanto ruido que fue el momento más destacado de la aventura del día. Nos llevó hasta el anochecer encontrar la salida, ya que todos los arroyos habían arrasado los cruces locales, por lo que tuvimos que encontrar una zona para cruzar.

COMPRAR PIEDRA PRECIOSA TANZANITA