Piedras preciosas australianas

Australia está considerada como uno de los mayores mercados de piedras preciosas del mundo y los australianos sienten una profunda admiración por varias piedras preciosas de gran calidad. Australia tiene una economía fuerte y un alto nivel de vida. Australia produce algunas piedras preciosas excepcionales, en concreto ópalo, diamante , crisoprasa y zafiro .

El enorme mineral de diamantes Argyle en Australia Occidental se descubrió por primera vez en 1979 y, a fines de la década de 1980, Australia se convirtió en el principal productor mundial de diamantes naturales, con al menos aproximadamente un tercio de la producción mundial. Aun así, el 50% de la producción se destina a diamantes de grado industrial.

Además, Australia es la principal fuente de diamantes rosados costosos, así como de tonos de vino espumoso y coñac. En los últimos años, Australia ha comenzado a asumir un papel dinámico adicional en la promoción de piedras de gran valor y calidad, como los zafiros, a medida que los produce.

De hecho, la historia de las piedras de zafiro encontradas en Australia se remonta a más de 150 años. Uno de los primeros informes se realizó en 1851, cuando se descubrió zafiro durante la extracción de oro en los ríos Macquarie y Cudgegong en Nueva Gales del Sur.

Durante 1854, también se descubrió zafiro en el distrito de Nueva Inglaterra de Nueva Gales del Sur y, en 1875, se encontró en Queensland central. De hecho, otras personas utilizaron el zafiro para diseñar y fabricar joyas de moda australianas con piedras preciosas, como esmeraldas, berilos, rubíes, diamantes y esmeraldas.

Parte de la última innovación en el campo del ópalo en Etiopía ha descubierto una calidad de piedra preciosa que es bastante similar, particularmente en su forma y apariencia. De hecho, uno de los especialistas en gemas ha declarado que es el mejor ópalo australiano. Además, Australia es el único estado donde se encuentra mookita, específicamente en Australia Occidental.

Sin embargo, también se encuentran ágata, jade, circón y crisoprasa en pequeñas cantidades. Si bien la extracción de ópalo solía ser el tema de gemas más importante para cualquier lingote australiano, hoy en día, la mina de diamantes Argyle, que se encuentra en el noroeste de Australia, también es extensa.

Se cree que la mina de diamantes del estado de Kimberley es la mayor productora de diamantes del mundo. Además de ser la mina de diamantes líder del mundo, según el sitio web de la empresa gestionada por Rio Tintoretto, la mina de diamantes de Argyle genera casi la totalidad del suministro de diamantes rosados.

También afirman extraer aproximadamente 20 millones de quilates de diamantes cada año. Cuando se abrió la mina inicial en 1985, la mayor parte de la fuerza laboral se trasladaba a la mina semanalmente desde Perth durante ese período de tiempo, a medida que la mina se estableció bien, los distritos locales se ocuparon más uniformemente y la mayoría de sus trabajadores también se reubicaron.

Lo que también es bastante extraordinario acerca del Argyle es que se considera uno de los pocos minerales de diamante que no están completamente alojados en kimberlita. Además, Australia también es uno de los proveedores más importantes de zafiro azul en todo el mundo. Desafortunadamente, el suministro de la piedra ha comenzado a escasear, especialmente en Tailandia y Birmania.

Varias casas de tallado de Tailandia han etiquetado incorrectamente sus piedras como si fueran de su propio país, con tal motivo para menospreciar el creciente éxito del zafiro australiano. La piedra preciosa se encontró en el río Cudgegong en 1851 cuando los mineros la talaron mientras buscaban oro.

Con sus minas de ópalo subversivas, se pueden encontrar varios establecimientos como hoteles, tiendas de recuerdos, museos e incluso iglesias. En lo que se refiere a la minería, Coober Pedy es realmente un lugar excepcional para visitar. Hoy en día, por primera vez en toda su historia, Australia se convirtió en parte importante de una famosa competencia por su riqueza nacional.

Diversos yacimientos de gemas australianas

Los yacimientos de gemas son una parte muy importante de los yacimientos minerales, que producen diversos entornos físicos y aparecen en todas las rocas de todas las edades hace miles de años. Estos yacimientos australianos se clasifican de forma más sencilla en función del entorno geológico en el que se han generado.

Depósitos magmáticos

La mayoría de los diamantes se originan a partir de rocas volcánicas conocidas como “kimberlita”, que recibe su nombre de la famosa ciudad sudafricana de Kimberley, donde se describieron por primera vez esas rocas. Sin embargo, la lamproíta es la roca madre, principalmente de la mina de diamantes Argyle, ubicada en Australia Occidental, que se presenta como cuerpos verticales con forma de tubo, conocidos como diatremas.

La kimberlita se produce a partir de un magma inestable, volátil y rico que se forma generalmente en las profundidades de la Tierra. De hecho, tiene más de 150 km y se expande rápidamente a lo largo de la superficie con una alta presión de fluido. A medida que aumenta, también rompe las rocas que lo rodeaban de manera explosiva. La mayoría de los tubos de kimberlita también encierran xenolitos ricos de todos los puntos de la corteza y el manto por los que ha pasado la kimberlita a lo largo de su camino en la superficie.

Además, las kimberlitas se encuentran principalmente en áreas continentales antiguas y carbonizadas de la Tierra y varían ampliamente en todas las edades desde hace varios años. Además, el grado de estos diamantes en las kimberlitas es generalmente bastante bajo (solo unos pocos quilates por cada pila de roca o más). Además, estas rocas también deben procesarse para que coincidan con algunos diamantes sutiles.

Además, la mina de diamantes de Argyle, situada en la zona de Kimberley, en la parte occidental de Australia, también se considera el principal productor mundial de diamantes, ya que aproximadamente el 95 % de los diamantes generados son de calidad industrial. Aun así, Argyle genera una cantidad excepcional y preciosa de colores que van del rosa al rojo y del marrón claro, muy llamativos.

Algunos de los diamantes de alta calidad más famosos del mundo suelen tener su origen en diferentes países, como África, Angola, Botsuana, Congo, Namibia, Rusia, Siberia, Sierra Leona, Sudáfrica y Zaire. La mayoría de estos primeros diamantes se originaron en Brasil y la India. Sin embargo, los zafiros se consideran una variedad de corindón mineral de calidad gema neutra, azul, verde, rosa y amarilla.

También se originaron en las partes más profundas de la corteza terrestre y fueron transportados a la superficie de la Tierra a través de los magmas basálticos como xenocristales. Sin embargo, solo se producen de manera intermitente en los basaltos y no son viables en estas rocas. Por otro lado, se pueden encontrar depósitos de zafiro económicos, sobre todo cuando el basalto es duro y escarpado.

Generalmente deja atrás minerales profundos como circones y zafiros, que se concentran bien en depósitos de placer. Otros minerales de roca, que se generan a partir de magmas, son: peridoto (la gema de alta calidad, gama de olivino que generalmente se establece en xenolitos del manto), labradorita, feldespato (que se encuentra como granos de calidad gema en algunas rocas basálticas), mientras que el circón se encuentra generalmente en basaltos.

Depósitos hidrotermales

La mayoría de las piedras que se producen a partir de fluidos hidrotermales volátiles y ricos transpiran en cuerpos de pegmatita. Una vez que los fluidos se vuelven ricos en boro, litio y turmalina de alta calidad, se produce. De hecho, la aguamarina se describe como la gama de berilo de color verde azulado de alta calidad que se produce con estas pegmatitas, mientras que el heliodoro es una gama amarilla inusual, que es una variedad de color rosa melocotón bastante inusual.

Otros minerales preciosos que se forman en este entorno son las esmeraldas, que se encuentran en la gama verde de berilo de alta calidad, la kunzita, una gema con una gama de espodumena de color rosa intenso, la hidenita, una piedra con una profunda diversidad de espodumena de color verde amarillento, los granates espesartina y, por supuesto, la inusual zeolita de cesio y la polucita. Además, el ópalo volcánico también se produce a partir de fluidos hidrotermales.

Por otra parte, aunque el ópalo volcánico tiene un hermoso juego de colores, también se ve afectado por diversas inclusiones de agua y se rompe fácilmente. Tampoco se utiliza a menudo como piedra preciosa. Los mayores depósitos de ópalo volcánico se encuentran generalmente en países como Etiopía. La mayoría de estos antiguos depósitos de ópalo se originaron en rocas volcánicas de Eslovaquia y se cultivaron durante los últimos 2500 años.

Algunas piedras importantes, que se producen a partir de algunos fluidos hidrotermales en entornos volcánicos, incluyen diferentes variedades de sílice como ágatas, amatistas, calcedonia y madera petrificada. Sin embargo, la turquesa se considera un depósito de fosfato sólido de color verde azulado, que se origina a partir de un fluido de baja temperatura, generalmente por la erosión de minerales de fosfato sedimentarios preexistentes.

La turquesa se cultiva desde hace 4000 años y era valorada principalmente por algunos antiguos persas y egipcios. De hecho, la mayor parte de la turquesa que se extrae actualmente se encuentra en la parte occidental de los EE. UU. La mayoría de los pequeños depósitos de turquesa se encuentran a lo largo del norte de Victoria, en la zona de Narooma-Bodalla, cerca de la costa sur de Nueva Gales del Sur, y en la estación Amaroo, que se encuentra en la región norte.

Depósitos metamórficos

Los únicos minerales que suelen aparecer en los yacimientos metamórficos son la zoisita, la esmeralda, el granate, la tanzanita y el rubí. De hecho, los rubíes se encuentran en la variedad roja de corindón de alta calidad. Sin embargo, la mayoría de estos rubíes también existen en piedras metamórficas de alto grado, como mármoles y gneises.

El principal fabricante de rubíes de alta calidad se encuentra en Birmania. Aunque algunos de estos rubíes están muy relacionados con los zafiros en rocas basálticas, estos se presentan como xenocristales, que antiguamente se originaron a partir de rocas metamórficas de alto grado en la parte inferior de la corteza y fueron transportados a la superficie a través de los magmas basálticos.

Algunas de las esmeraldas del mundo se producen a partir de esquistos carbonosos de baja calidad en Colombia, Sudamérica. En Australia, las esmeraldas se forman en esquistos de biotita que se encuentran en Australia Occidental y en pegmatitas en la zona de Nueva Inglaterra en Nueva Gales del Sur. Otras piedras que se forman en piedras metamórficas son la iolita, que se considera de alta calidad y de color púrpura, como la titanita, la cianita y la cordierita.

De hecho, jade es un término específico que se da a un conjunto sólido y resistente de dos minerales diferentes, la jadeíta (un piroxeno) y la nefrita (un término dado a un conjunto de minerales anfíboles). Se presentan en una amplia gama de colores, aunque la diversidad verde es la más conocida. El jade se produce exclusivamente a partir de conjuntos de rocas metamórficas. El mayor depósito de jade se encuentra en Australia, que exporta millones de toneladas de jade nefrita anualmente a Asia.

Depósitos sedimentarios

La piedra más cara que se produce en los ambientes sedimentarios es, con diferencia, el valioso ópalo. Los mayores yacimientos de este mineral se encuentran normalmente en toda la parte central de Australia, a lo largo del oeste de Nueva Gales del Sur, la parte sudoeste de Queensland y el centro y norte de Australia, en lo que se conoce como la “Gran Cuenca Artesiana”. La mayoría de estos yacimientos de ópalo suelen presentarse con piedras de grano fino durante el período Cretácico.

Algunos de estos ópalos de calidad gema se encuentran como sustitutos absolutos de conchas fósiles, dinosaurios como el conocido esqueleto de plesiosaurio de Eric y belemnites, que es una parte importante de los calamares fósiles, y piedras de glauberita, conocidas como "piñas de ópalo". La mayoría de estos depósitos de ópalo también se encuentran como un lecho alternativo rodeado de rocas sedimentarias.

Además, la perspectiva de los ópalos es bastante irregular y, por lo tanto, cultivarlos también se considera una tarea desalentadora en ocasiones. La mayoría de estos horizontes de ópalo tienen unos pocos centímetros de ancho y, por lo general, el ópalo se presenta en pequeñas vainas conocidas como "nudos".

Depósitos de placer

Debido a su rigidez y resistencia a la intemperie y la corrosión, la mayoría de las piedras son comparativamente abundantes en algunos depósitos de placer. La mayoría de estos zafiros se extraen del este de Australia, que se encuentran en depósitos de placer donde pueden desarrollar concentración mediante técnicas aluviales. Otras piedras preciosas importantes, que generalmente se encuentran en depósitos de tipo placer, incluyen ágatas, granates, diamantes, rubíes, circones, topacios y madera fosilizada.

Ópalos australianos

El ópalo se describe como un gel endurecido, que consta de agua y sílice (normalmente entre un 6 y un 10 %). Sus características físicas difieren en su composición y en su contenido de agua. A diferencia de otros depósitos, el ópalo es bastante informe y no tiene una formación cristalina específica.

Además, el ópalo es un mineral común que se puede encontrar en varios países y en diferentes entornos geológicos. Para diferenciar este ópalo común del valioso ópalo utilizado en joyería, podemos hablar de ópalo común. De hecho, este ópalo común está disponible básicamente en gris, marrón y, a veces, con un tono blanco opaco.

De forma intermitente, también aparece en azul, verde, naranja, rosa y amarillo. La mayoría de los colores llamativos están hechos de material semitransparente que incluso se puede cortar en facetas o incluso en cabujones. De hecho, la hialita es un ópalo translúcido y neutro que puede ser bastante similar al vidrio, lo que se conoce como "Potch", específicamente con un ópalo gris común que se puede encontrar en algunos yacimientos de ópalo australianos.

Además, se ha estimado aproximadamente que una parte del ópalo australiano es potch, y algunos ópalos valiosos representan solo una pequeña proporción del número total. Parte de la composición de este ópalo El ópalo común no tiene un "juego de colores" particular. Su formación no es del todo común, y sus esferas de sílice pueden incluso ser diferentes en términos de su dimensión.

Cuando el ancho de una esfera de sílice supera los 333 nanómetros (un nanómetro se mide como una millonésima parte de un milímetro, nm), difracta solo con una zona infrarroja de ese rango y el resultado no tiene un juego de colores definido. Algunos ópalos se presentan regularmente en azul, verde y muchos más colores.

Cuando la gente habla de ópalo, generalmente se refiere a un ópalo precioso. De hecho, el ópalo ha estado lleno de misterio a lo largo de los siglos. No hay dos ópalos diferentes que sean completamente comparables. De hecho, el término "ópalo" se originó a partir del término griego "opallos", que significa "distinguir cambios de color".

Según la escala de dureza del Ministerio de Salud, normalmente mide entre 5,5 y 6,5. Además, es la piedra natal del mes de octubre. El ópalo data de 1849, cuando se estableció en una estación ganadera llamada Tarrawilla, que se encuentra cerca de Angaston y a al menos 80 kilómetros de Adelaida, en Australia.

Casi el 95% del ópalo se encuentra en Australia. Una pequeña cantidad se encuentra en varios países como Brasil, México y Estados Unidos. De hecho, hay tres áreas de extracción de ópalo importantes en Australia que generan varios tipos de ópalo. Además, el ópalo valioso muestra un efecto distintivo conocido como "juego de colores".

También tiene un patrón único de tonos similares a sombras que se presenta en toda la piedra, especialmente cuando se mueve. La mayoría de los patrones llamativos tienen nombres bastante coloridos, como pinfire, mosaic, flame y harlequin. La escritura china flash y cinta es un nombre que se le da a un color claro u oscuro, según la naturaleza de su cuerpo.

Los ópalos negros y oscuros presentan la distinción más fuerte en un color radiante, ya que son bastante caros. Para la composición de un ópalo valioso, utilizando el microscopio electrónico se descubrió que el ópalo valioso, que encierra una red regular tridimensional de esferas amorfas de sílice hidratada y son bastante uniformes a través de su dimensión y están divididas por pequeños huecos.

Los índices de refracción inversos de los huecos y las esferas generan una red de difracción tridimensional que divide la luz blanca en sus colores más oscuros. Estos rayos de longitudes de onda particulares cubren parcialmente, refuerzan algunos tonos y anulan otros en un proceso conocido como “intrusión”.

La combinación de difracción e intrusión produce una estructura de tonos similares a sombras, lo que se conoce como “juego de colores”. El tamaño de las esferas de sílice también identifica varios colores. Las dimensiones más pequeñas refractan solo con energía ultravioleta. El diámetro de las esferas suele expandirse hasta 138 nm.

También pueden difractar la luz visible en la longitud de onda más corta, lo que genera el color púrpura. A medida que el diámetro de la esfera se expande, aparecen el verde, el azul y otros colores. Las esferas enormes, que miden 241 nm, generan rojo y varios colores con longitudes de onda más cortas.

Los ópalos que contienen rojo son los más coloridos y, por lo general, los más valiosos. Las pequeñas dislocaciones en la disposición regular de las esferas de sílice crean áreas delimitadas de color que cambian con el ángulo de incidencia de la luz. Los patrones de color que se desplazan a lo largo de la piedra le otorgan a cada ópalo su carácter único.

Para realzar el patrón de sus colores, los ópalos se cortan y se pulen cuidadosamente hasta formar un cabujón. Además, otros tipos de ópalo precioso, como el ópalo cristal, son transparentes o semitransparentes y tienen un juego de colores en toda su extensión. El ópalo cristalino fino proviene de Mintabie, en el sur de Australia.

El ópalo en forma de roca se describe como una fina capa de ópalo valioso que es inseparable de su plantilla de piedra de hierro, lo que produce un doblete natural. Se corta en formas que siguen su pliegue habitual. Por lo general, se encuentra principalmente en Queensland. El ópalo en forma de matriz tiene pequeñas vetas y parches infiltrados en toda su atmósfera de piedra de hierro.

Se pule bien junto con el medio ambiente para crear piezas decorativas. Australia proporciona alrededor del 95% del ópalo valioso del mundo. Se suelen encontrar pequeñas cantidades de ópalo precioso en diferentes lugares como Estados Unidos, Brasil y México. A lo largo de Nueva Gales del Sur y Lightning Ridge, suministran una gran cantidad de ópalo negro.

Nueva Gales del Sur y White Cliffs producen ópalo claro. Ambos yacimientos han generado fósiles finos opalizados, que se formaron cuando el ópalo ocupó los agujeros que dejaron las conchas, los huesos, la madera y otros minerales. El ópalo también suele encontrarse en cavidades de rocas volcánicas, sobre todo en Dubbo y Tintenbar.

Mientras tanto, en Australia del Sur, se cultiva ópalo valioso en Mintabie, Andamooka y Coober Pedy. Se siguen reconociendo zonas de extracción más recientes en varios estados del mundo. El ópalo Boulder se encuentra generalmente en algunas zonas del oeste de Queensland. Este ópalo de colores vivos produce una fina capa de matriz de piedra de hierro.

Yowah y Quilpie son centros famosos de extracción de ópalo en forma de roca. Dado que el ópalo está encerrado en agua, puede romperse si se expone a cambios bruscos o repentinos de temperatura o humedad. De hecho, Coober Pedy es conocido por su color lechoso o blanco. En la actualidad, los yacimientos de ópalo abarcan una superficie de aproximadamente 45 kilómetros.

Andamooka se encuentra generalmente al suroeste de Coober Pedy, en una región árida y árida. Andamooka se considera uno de los yacimientos de ópalo más conocidos de Australia, que produjo algunas de las piezas de ópalo más llamativas. De hecho, los yacimientos de ópalo alrededor de Andamooka también generan piedras preciosas, gemas, ópalos claros y ópalos oscuros de primera calidad.

El ópalo se encuentra normalmente tanto en rocas volcánicas como sedimentarias. El ópalo, como piedra preciosa nacional de Australia, es muy apreciado y excepcionalmente valioso en términos monetarios. El ópalo suele describirse mejor como sílice no estructurada, una gelatina endurecida que no tiene estructura de gema.

Generalmente está envuelto en un 13% de agua. El valioso ópalo reproduce su resplandor con un juego de tonos luminosos en toda la notable gama del rojo, que es el más preciado. Estos tonos brillan y varían según se mire la piedra desde diferentes ángulos. Esto se debe a los pequeños huecos y otras impurezas internas.

El ópalo se encuentra típicamente en forma de cristales uniformes o en capas delgadas, mientras que los trozos grandes son bastante inusuales. Si ves una capa delgada pero resistente de la roca madre dura, obtendrás dobletes de ópalo, que normalmente se usan hoy en día para joyería de gran tamaño.

Se trata de combinaciones de joyas que encierran una superficie de placas de ópalo de un grosor milimétrico, que se han compuesto de vidrio negro artificial, obsidiana, ónix y ópalo potch. Se han producido tripletes a partir de este estilo en los que la capa de ópalo recibe una cubierta adicional, ya sea de cristal de roca o de vidrio duro.

Debido a la cantidad conflictiva de agua, los ópalos se vuelven frágiles. Siempre contienen agua, por lo general entre un 2 y un 6 %, pero a veces incluso más. Por lo tanto, si el ópalo se almacena en un lugar demasiado seco o se expone al calor durante un período prolongado, se agrietará y su juego de colores se ablandará.

Por lo tanto, las joyas de ópalo deben usarse tanto como sea posible, ya que así la joya obtendrá la humedad necesaria del aire y de la piel de su usuario. En el pasado, la superficie receptora del ópalo solía lubricarse, pero hoy en día, deben sellarse con resina sintética neutra, que es bastante popular.

Propiedades físicas del ópalo:

Química: Sílice hidratada

Dureza: 5,5 - 6,5

Brillo: resinoso a vítreo

Indicador de refracción: 1,44 - 1,46

Magnitud específica: 1,98 – 2,20

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