Piedra preciosa estroncianita: propiedades, significados, valor y más

La estroncianita es una piedra preciosa poco común que suele ser de color blanco o amarillo verdoso claro. ¿La estroncianita es una roca o un mineral? Es un mineral y uno de los pocos que contiene estroncio.

Como piedra preciosa, la estroncianita es bastante poco común y prácticamente solo la conocen los coleccionistas. La piedra es más conocida por sus propiedades industriales.

¿Cuál es el significado de la estroncianita? Metafísicamente, la estroncianita representa tranquilidad, espiritualidad y equilibrio.

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En la imagen de arriba: Muestra de estroncianita con azufre | Crédito de la imagen: Ra'ike, CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra estroncianita

La estroncianita es una piedra semipreciosa rara también conocida como:

• Estrontianita

• Estronciano

• Espato estronciano

• Emmonsita

Puedes mezclar la estroncianita con el titanato de estroncio. También conocido como fabulita, marvelita y diagem, el titanato de estroncio es una piedra sintética que imita al diamante . Aunque no está tan extendida en la actualidad, esta piedra fue bastante popular entre los años 50 y 70.

Usos de la estroncianita

¿Para qué se utiliza industrialmente la estroncianita? En primer lugar, la estroncianita es una de las dos principales fuentes de estroncio (junto con la celestita). El estroncio solo se encuentra en la naturaleza en forma de compuestos con otros elementos.

Los científicos pueden extraer el estroncio de estas piedras tratándolas con ácido clorhídrico para producir cloruro de estroncio, que se combina con cloruro de potasio, se funde y se electroliza. El resultado es gas de cloro y estroncio. También pueden obtener estroncio reduciendo óxido de estroncio con aluminio.

El estroncio es importante para fabricar:

• Placas de circuitos de teléfonos celulares

• Vidrio iridiscente

• Pastas dentales para dientes sensibles

• Suplementos dietéticos para el tratamiento del cáncer (emisores beta)

• Refinación de esmaltes para cerámica

• Plásticos y pinturas que brillan en la oscuridad

• Pirotecnia como fuegos artificiales rojos y pistolas de bengalas.

• Medicamentos para la osteoporosis y la caries dental

• Imanes

Dato curioso: el reloj atómico más preciso de la actualidad es un reloj atómico de estroncio, que utiliza un isótopo de estroncio llamado estroncio 87. El reloj es tan preciso que solo se retrasa un segundo cada 15 mil millones de años (como referencia, la mayoría de los relojes de cuarzo se retrasan un segundo cada dos años aproximadamente).

El carbonato de estroncio se ha utilizado específicamente para fabricar vidrio para tubos de rayos catódicos (TRC), que antes se utilizaba en televisores para evitar la exposición a las emisiones de rayos X. Este uso se ha vuelto algo obsoleto con la popularidad de los televisores de pantalla plana.

En la imagen de arriba: Ejemplar de estroncianita con bolas interconectadas y agujas vidriosas | Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la estroncianita

¿De qué está hecha la estroncianita? Este mineral está compuesto de carbonato de estroncio, por lo que la fórmula de la estroncianita es SrCO3. Sin embargo, hasta un 27 por ciento del estroncio puede sustituirse por calcio y hasta un 3,3 por ciento por bario.

La mayoría de los especímenes de estroncianita contienen algo de calcio, y la estroncianita que contiene calcio puede denominarse "emonita". Un mayor contenido de calcio hace que la densidad de la estroncianita sea menor, mientras que las impurezas de plomo o bario hacen que la estroncianita sea más densa.

La piedra pertenece al grupo de la aragonita, que incluye carbonatos ortorrómbicos, junto con la aragonita , la witherita y la cerusita . La estroncianita forma dos series con la aragonita (carbonato de calcio) y la witherita (carbonato de bario).

Los cristales de estroncianita pueden ser prismáticos, aciculares (con forma de aguja), columnares o pseudohexagonales. Verá estrías horizontales en las caras prismáticas del cristal. Muchos cristales también se estrechan en abanicos o rocío. Además, el mineral puede presentarse como masas columnares, redondeadas o fibrosas.

La macla es muy común en la estroncianita. La mayoría son maclas de contacto, y las maclas de penetración son raras pero pueden ocurrir. Las maclas de estroncianita pueden ser polisintéticas (maclas repetidas con tres o cuatro cristales alineados en paralelo), trillings (tres cristales intercrecidos que forman una forma hexagonal) o fourlings (cuatro cristales intercrecidos).

Propiedades de la estroncianita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 3,5

• Color : Incoloro, blanco, gris, amarillo claro, verde claro, rojo pálido, marrón; puede dividirse en zonas de color.

• Estructura cristalina : ortorrómbica

• Brillo : Vítreo; resinoso en las roturas, graso en las fracturas.

• Transparencia : Transparente a translúcido

• Índice de refracción : 1,52-1,67

• Densidad : 3,63-3,79; puede variar según el contenido de estroncio.

• Escote : casi perfecto en {110}, deficiente en {021}, rastros en {010}

• Fractura : Subconcoidea o desigual

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Fluorescencia casi siempre presente: blanco amarillento brillante, blanco, verde oliva o verde azulado en SW-UV y LW-UV; generalmente fosforescente; a veces termoluminiscente; colores de rayos X: fluorescente y fosforescente

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,090-0,150

• Dispersión : 0,008-0,028 (débil)

En la imagen superior: Minerales isomorfos en el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, en Bruselas (Bélgica) | Crédito de la imagen: Fernando Losada Rodríguez, CC-BY-SA-4.0

Historia de la estroncianita

El médico alemán Friedrich Gabriel Sulzer publicó la primera descripción de la estroncianita en 1791. Si bien está claro que el mineral recibió el nombre del lugar donde se descubrió por primera vez (Estronciana, Escocia), no está claro quién eligió oficialmente el nombre.

En 1787 , el químico irlandés Adair Crawford descubrió una inusual piedra de witherita en Strontian (para contextualizar, la primera descripción de la witherita fue en 1784). Crawford mezcló witherita con ácido clorhídrico, pero los resultados confusos le hicieron pensar que dentro de la witherita había un nuevo mineral. Llamó al mineral “strontia”.

En 1791 , el químico escocés Thomas Charles Hope descubrió oficialmente el estroncio a partir de un mineral de estroncianita cuando descubrió que el estroncio se volvía rojo bajo la llama. El químico inglés Sir Humphry Davy aisló el estroncio con éxito en 1808 mediante electrólisis.

Sin embargo, muchas fuentes afirman que el nombre “estroncianita” proviene de Sulzer en 1791. En el artículo, el médico alemán Johann Friedrich Blumenbach presenta una carta de Sulzer con evidencia de que la estroncianita es distinta de la witherita y contiene el nuevo elemento estroncio.

En 1849 , los químicos franceses Hippolyte Leplay y Augustin-Pierre Dubrunfaut comenzaron a utilizar estroncianita en lugar de óxido de bario para extraer azúcar de la melaza de la remolacha azucarera.

El químico alemán Carl Scheibler perfeccionó el proceso (sin juego de palabras) para su uso industrial, lo que llevó a un enorme aumento en la extracción de estroncianita. El método pasó a conocerse como el " proceso estronciano ".

Sin embargo, la reducción significativa de los precios del azúcar y la alternativa más barata al estroncio (celestita) hicieron que la demanda de estroncianita disminuyera en 1883 y el proceso estronciano quedó obsoleto.

Propiedades curativas del cristal de estroncianita

Como piedra curativa comúnmente incolora, el significado de la estroncianita refleja las propiedades limpiadoras y protectoras de otras piedras preciosas blancas .

Otras supuestas propiedades metafísicas de la estroncianita incluyen ser una piedra del chakra de la corona, ayudar con la absorción de calcio y promover la claridad mental.

En la imagen de arriba: nido de cristales de estroncianita en paja de Jackstraw | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa estroncianita

Además de su rareza, las piedras preciosas de estroncianita se valoran en función de su color, corte, claridad, transparencia y peso en quilates.

Color

Muchas estroncianitas son blancas o incoloras, lo que puede resultar atractivo si el color es puro. La piedra también puede ser gris, amarilla, verde amarillenta, roja o marrón. Los colores suelen ser pálidos y algunos cristales tienen zonas de color verticales.

Cortar

Las estroncianitas de calidad gema son raras y, combinadas con su fragilidad, significa que cualquier estroncianita tallada es bastante valiosa. Sin embargo, una desventaja de las estroncianitas facetadas es que la alta birrefringencia da como resultado la duplicación de las facetas y reduce el brillo.

La mayoría de las estroncianitas se venden como ejemplares en bruto (sin tallar). Algunas se tallan, se pulen o se cortan en cabujones , a menudo mezclados con otros minerales como la aragonita.

Claridad y transparencia

La claridad es el grado de inclusiones visibles en una gema, que puede afectar su transparencia y valor. Las inclusiones visibles no son muy significativas para el valor de la estroncianita, pero pueden afectar su durabilidad. Muchas piedras tienen inclusiones fluidas.

Una mayor transparencia suele significar un mayor valor. Las estroncianitas más transparentes también pueden ser más densas.

La estroncianita es a menudo una inclusión dentro de la fluorita .

Peso y tamaño en quilates

La mayoría de las gemas de estroncianita facetadas son pequeñas; las opciones comerciales más grandes suelen tener entre 2 y 4 quilates.

Los ejemplares particularmente grandes y en bruto, con pocos defectos, pueden alcanzar precios elevados.

Crédito de la imagen: Chris857, CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de estroncianita

La estroncianita es un mineral hidrotermal de baja temperatura, lo que significa que se forma cuando el agua caliente que contiene elementos disueltos (en este caso, estroncio y carbono) se deposita en cavidades o vetas dentro de las rocas. El agua se evapora y los elementos cristalizan, probablemente a bajas presiones y temperaturas bastante bajas.

La piedra se encuentra generalmente dentro de vetas de piedra caliza, tiza, carbonatitas y marga, junto con cavidades de rocas de lava y, raramente, vetas metálicas hidrotermales. También se presenta en forma de geodas o concreciones. La estroncianita puede transformarse en celestita, pero la celestita también puede transformarse en estroncianita.

Los asociados comunes son:

• Celestita

• Baritina

• Calcita

• Azufre

• Harmotomo

Ubicaciones mineras

Geográficamente, ¿dónde se puede encontrar estroncianita? La mayoría de los cristales facetados proceden de Alemania y Austria. Otras fuentes importantes de estroncianita son:

• Canadá

• India

• Italia

• México

• Rusia

• Reino Unido (Escocia e Inglaterra)

• Estados Unidos (California, Illinois, Kentucky, Luisiana, Nuevo México, Nueva York, Ohio, Dakota del Sur, Texas, Virginia, Washington)

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En la imagen superior: Muestra de cristal de azufre y estroncianita | Crédito de la imagen: © Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (vía Wikimedia Commons)

Precio y valor de la estroncianita

A pesar de su rareza, las piedras de estroncianita se venden a precios muy diversos, muchos de los cuales son asequibles. De las pocas gemas de estroncianita facetadas disponibles, algunas cuestan tan solo 25 dólares por quilate.

Los precios de la estroncianita en bruto varían mucho. Muchos ejemplares se combinan con minerales como la fluorita o la celestina.

Los ejemplares de cristal de estroncianita en bruto más caros rondan los 300 a 1000 dólares, y algún ejemplar ocasional alcanza los 4500 dólares. Sin embargo, hay muchos cristales de estroncianita disponibles por entre 10 y 50 dólares cada uno.

Cuidado y mantenimiento de la estroncianita

En primer lugar, ¿la estroncianita es tóxica ? La piedra tiene un riesgo bajo de toxicidad debido a su contenido de estroncio. Simplemente evite inhalar o ingerir mucho polvo o partículas de estroncianita y lávese las manos después de manipular la piedra si no está cortada.

En términos de cuidado de piedras preciosas , mantenga la estroncianita alejada del ácido clorhídrico y de los sistemas de limpieza mecánicos (por ejemplo, limpiadores ultrasónicos o a vapor).

Limpie la piedra con agua tibia y jabón y un cepillo de dientes suave.

¿Tiene un sentimiento fuerte acerca de la estroncianita?

La estroncianita, una rara joya de colección, puede ser más conocida por sus usos industriales, pero sus cristales de colores suaves son una adición hermosa y relajante a cualquier espacio o colección de minerales raros.

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