Piedra preciosa esfalrita: propiedades, significados, valor y usos

La esfalrita es una piedra de sulfuro de zinc que se presenta en muchos colores, pero generalmente en tonos otoñales de naranja, marrón y amarillo. ¿La esfalrita es una piedra preciosa ? ¡Sí! Si bien es más común para usos no relacionados con las piedras preciosas, la esfalrita de calidad gema puede tener una transparencia y un brillo similares a los de los diamantes.

¿La esfalrita es un mineral poco común o común? La esfalrita es un mineral muy común, uno de los minerales de sulfuro más comunes, de hecho. Sin embargo, la esfalrita facetable de buena calidad es rara y exótica entre las piedras preciosas.

En este artículo, encontrará todo lo que necesita saber sobre la piedra preciosa esfalrita, desde sus propiedades minerales y curativas hasta su valor y fuentes.

Acerca de la piedra esfalrita

El mineral esfalrita, o “blenda de cinc”, es conocido por ser una fuente importante de cinc. De hecho, ¡aproximadamente el 95 por ciento del cinc del mundo proviene de la esfalrita!

Como piedra semipreciosa , la esfalrita es apreciada por su gama de colores y su alta dispersión . La dispersión es un tipo de reflexión de la luz donde la luz blanca se divide en múltiples colores, creando un brillo multicolor. La mayoría de los entusiastas de las gemas asocian una dispersión impresionante con los diamantes , ¡pero la dispersión de la esfalrita es tres veces mayor!

Astrológicamente, la esfalrita es una piedra del zodíaco de Géminis. La esfalrita roja también puede ser una alternativa asequible al rubí , la piedra natal tradicional de julio .

Especificaciones y características de la esfalrita

El término “esfalrita” puede describir un grupo de minerales o un mineral de ese grupo. Entonces, ¿de qué está hecha la esfalrita? Varía.

La fórmula principal de la esfalrita es zinc, hierro y sulfuro, con un contenido de hierro que suele ser inferior al 25 por ciento, pero a veces tan alto como el 40 por ciento. Diferentes cantidades de hierro pueden cambiar el color, la transparencia, la fluorescencia y el índice de refracción de la esfalrita.

Siempre hay impurezas presentes, a menudo cadmio, mercurio y manganeso. También se pueden ver impurezas de galio, indio y germanio, entre otras. Los oligoelementos o minerales suelen determinar el color de la esfalrita.

La macla es común en la estructura de la esfalrita. Los pseudomorfos de la esfalrita también pueden tener la estructura cristalina de minerales similares como la calcita o la galena.

La esfalrita se puede identificar por su perfecta exfoliación hexagonal, su brillo y su veta. La "veta" se refiere al color del polvo de un mineral después de rasparlo sobre una placa veteada como la porcelana sin esmaltar.

La veta de la esfalrita suele ser blanca, marrón rojiza o amarilla y huele a azufre. El brillo de la esfalrita suele cambiar junto con su transparencia. Las gemas transparentes son adamantinas, mientras que las gemas translúcidas u opacas son opacas o resinosas.

A continuación encontrará todas las propiedades de la esfalrita:

• Familia de minerales: grupo de la esfalrita

• Composición: Sulfuro de zinc; (Zn, Fe) S

• Dureza Mohs : 3,5-4

• Color : Generalmente tonos de marrón, amarillo o negro; puede ser rojo, gris azulado, verde, rojo anaranjado, morado o incoloro.

• Estructura cristalina : cúbica/isométrica

• Brillo : opaco, resinoso o adamantino.

• Transparencia : Translúcida a transparente; Opaca con alto contenido de hierro.

• Índice de refracción : 2,37-2,50

• Densidad : 3,90-4,20

• Escisión : Dodecaédrica perfecta (seis planos) en [011]

• Fractura : desigual a concoidea

• Raya : de color marrón blanquecino, amarillo claro, blanco o marrón rojizo; olor a azufre ocasional durante la prueba de raya

• Luminiscencia : A menudo fluorescente en color naranja rojizo brillante a rojo; a veces triboluminiscente (brilla bajo fricción)

Tipos de esfalrita

Existen muchos nombres comerciales para las distintas variedades de esfalrita. Vamos a desglosarlos:

• Black-Jack : Apodo para las piedras opacas y de color oscuro.

• Cleiophane : variedad transparente, incolora a verde claro de Franklin, Nueva Jersey, con fuerte fluorescencia anaranjada y azul.

• Esfalrita dorada : variedad de color amarillo a naranja.

• Marmatita/Cristofita : Variedad opaca y negra de las minas Marmato de Colombia o de la mina St. Christoph de Alemania.

• Rubí Blenda/Rubí Zinc : Nombre comercial de las esfalritas de color marrón rojizo, rojo o naranja.

• Rosin Jack : variedad de color amarillo o ámbar; también llamada colofonia de zinc, blenda de colofonia o resina jack.

Ya conoces las propiedades minerales, pero ¿cuáles son las propiedades metafísicas de la esfalrita? Empecemos por su significado espiritual.

Significado e historia de la esfalrita

La esfalrita simboliza valentía, vigor y chispa. En términos de elementos, la esfalrita es una piedra tanto de fuego como de tierra.

Como piedra de fuego y tierra, la esfalrita encarna la idea de “los pies en la tierra, la cabeza en las nubes”. Este cristal estimula la energía y la imaginación, al mismo tiempo que te mantiene con los pies en la tierra y evita el agotamiento. ¡Esta dualidad y equilibrio es otra razón por la que la esfalrita es perfecta para Géminis!

El mineralogista alemán Ernst Friedrich Glocker hizo el primer descubrimiento oficial de esfalrita en 1847. Glocker eligió el nombre de la palabra griega sphaleros , que significa “engañoso” o “confuso”, ya que el mineral parecía galena (una valiosa fuente de plomo) pero no contenía plomo. Además, la esfalrita se parecía a muchas otras piedras, lo que dificultaba su identificación.

Antes de Glocker, el mineral tenía nombres como “zincum” o “blenda”. El mineralogista alemán Georgius Agricola eligió el nombre “blenda” en 1546, y los mineros utilizaron principalmente este nombre hasta que llegó Glocker.

Usos no relacionados con las piedras preciosas

Los usos de la esfalrita como mineral se remontan al siglo VII d. C. El análisis de objetos de latón de la época medieval muestra que los pueblos islámicos de esa época utilizaban la esfalrita para fabricar latón. Además, algunas pruebas sugieren que la esfalrita podría haber sido una herramienta para cementar latón en la China de los siglos XII y XIII.

Hoy en día, ¿cómo se utiliza la esfalrita en la vida cotidiana?

El zinc obtenido a partir de la esfalrita es esencial para crear metales como el latón o el bronce y para recubrir acero y hierro (metal galvanizado) para evitar la corrosión. La esfalrita también se utiliza para torres de transmisión (que sostienen líneas eléctricas), automóviles y baterías.

El zinc también es importante desde el punto de vista medicinal. Este elemento puede ayudar a nuestro sistema inmunológico a combatir los virus y proteger nuestra piel de los dañinos rayos ultravioleta del sol.

Además del zinc, existen otras impurezas de elementos comunes en la esfalrita que son útiles para la tecnología. Una de ellas es el indio, que se utiliza en las pantallas de los teléfonos móviles. Otra es el germanio, que se utiliza en baterías de teléfonos móviles, circuitos, componentes vibratorios y pantallas LED.

Hemos cubierto los usos industriales, pero ¿para qué se utiliza la esfalrita en la curación?

Propiedades curativas de la esfalrita

Los colores y las vibraciones de las piedras preciosas pueden convertirlas en poderosos cristales curativos . Con la diversa gama de colores de la piedra, las propiedades metafísicas de la esfalrita son abundantes.

Muchas esfalritas son marrones y, al igual que otras piedras preciosas marrones , promueven la seguridad, la comodidad y la conexión con la Madre Tierra. Las piedras preciosas amarillas, como la esfalrita dorada, transmiten alegría y concentración.

¿Puede la esfalrita ser violeta? Es poco común, pero sí. ¿Qué hace la esfalrita violeta? Como todas las piedras preciosas violetas , estos cristales mejoran la sabiduría y la conciencia espiritual.

¡Veamos cómo utilizar la esfalrita para la curación física, emocional y de los chakras!

Curación física

Los beneficios físicos de la esfalrita incluyen ayudar al sistema inmunológico y al sistema nervioso. La esfalrita se utiliza a menudo para aumentar la energía y la fuerza, especialmente después de un esfuerzo intenso.

Los curanderos con cristales creen que la esfalrita puede curar trastornos oculares, equilibrar los niveles de oxígeno en sangre y mejorar el sistema inmunológico.

Sanación emocional

En el plano emocional, la esfalrita aporta energía estabilizadora y equilibrante. Se dice que la piedra aumenta la confianza e inspira creatividad.

Un cristal de esfalrita puede ayudarle a expresarse con mayor claridad, adaptarse a las transiciones y recuperarse de situaciones difíciles más fácilmente.

Sanación de chakras

La curación de los chakras es una práctica ancestral en la que se identifican los síntomas asociados a un chakra específico (o centro de energía). Luego, se equilibra el chakra para resolver esos síntomas, a menudo con una piedra de chakra .

¿Qué chakra es la esfalrita? La curación del chakra con esfalrita es mejor para el chakra raíz, que rige las necesidades básicas de estabilidad y conexión.

Sentirse perdido, paranoico o aislado son signos de un chakra raíz bloqueado. Puedes usar esfalrita para abrir el chakra, lo que te permitirá sentirte fuerte, seguro y protegido.

Propiedades de la piedra preciosa esfalrita

Los expertos en gemas juzgan el valor objetivo de una piedra basándose en factores denominados propiedades de la piedra preciosa. El valor de la esfalrita depende del corte, el color y la claridad, seguidos del peso en quilates.

Color

Los colores más comunes de la esfalrita son el marrón rojizo, el marrón oscuro, el negro, el amarillo y el naranja. Las variedades de esfalrita verde, roja, violeta, azul grisácea y blanca son más raras.

En general, las gemas de esfalrita de color naranja o rojo alcanzan los precios más altos, mientras que los especímenes marrones, verdes y de color verde amarillento tienen un valor menor. Las piedras de tonos más claros suelen tener una mejor dispersión, lo que genera un mayor valor.

Los tonos amarillentos suelen deberse a impurezas de calcio, cobre, mercurio, cerio y germanio. El estaño, el molibdeno y la plata suelen formar esfalrita roja, mientras que el hierro y el cobalto la forman verde.

Cortar

La dureza de la esfalrita es bastante baja. Esto, combinado con su fragilidad y su perfecta exfoliación, hace que sea una gema difícil de cortar. Por lo tanto, es más común encontrarla en bruto como ejemplar de colección.

Los cortadores de gemas expertos que lo intentan generalmente eligen cortes facetados para resaltar el brillo, como trillones, redondos y cojines.

En ocasiones, la esfalrita se combina con la wurtzita, un mineral con la misma composición pero con una estructura cristalina diferente. Las dos piedras se superponen para formar la schalenblenda, que a veces se corta en cabujones .

Claridad

La claridad mide las inclusiones en una piedra preciosa. La esfalrita es de tipo III en la escala de claridad de piedras preciosas coloreadas , lo que significa que casi siempre se puede ver con inclusiones a simple vista. Solo las esfalritas pequeñas pueden parecer libres de inclusiones.

La dispersión característica de la esfalrita es más evidente en ejemplares con menos inclusiones, por lo que las piedras raras con una claridad decente alcanzan precios más altos.

Peso en quilates

Cualquier gema de esfalrita de más de tres quilates es muy valorada, en particular las de color naranja y rojo. Las esfalritas pequeñas de cualquier color no son tan valiosas.

La esfalrita en bruto puede ser de gran tamaño. Por ejemplo, España produce enormes piedras facetadas en bruto, de hasta 100 quilates. México también produce material de esfalrita fino que ha sido tallado en piedras de 50 quilates.

Sintéticos

La esfalrita sintética se utiliza habitualmente en investigaciones científicas y como piedra preciosa, por ejemplo, para la decoración y la joyería. Debido a la fragilidad de la esfalrita natural, las sintéticas ofrecen una mayor diversidad de opciones de joyería.

Mirando la esfalrita natural, ¿cómo se forma?

Formación y fuentes de esfalrita

La esfalrita se puede formar mediante muchos procesos diferentes. Los tipos de depósitos más comunes donde se encuentra esfalrita son:

• depósitos sedimentarios de zinc y plomo (SedEx),

• depósitos de sulfuro masivo alojados en volcanes (VHMS), y

• depósitos de mineral de plomo y zinc alojados en carbonatos.

Los depósitos de SedEx y VHMS se encuentran bajo el agua. Los depósitos de SedEx se forman en respiraderos del fondo marino y los depósitos de VHMS, en rocas volcánicas submarinas.

A veces, la esfalrita se forma cuando el agua subterránea caliente o el magma altera las rocas carbonatadas, introduciendo fluidos ricos en zinc.

La solución fundida se desliza hacia las cavidades de la roca o reemplaza porciones de la roca carbonatada (su “roca anfitriona”), y luego se endurece hasta convertirse en esfalrita. El proceso de reemplazo de porciones de roca carbonatada es común en depósitos de plomo y zinc, o depósitos “de tipo valle del Mississippi” (MVT).

Distintos entornos y condiciones pueden alterar la composición de la esfalrita. Por ejemplo, las temperaturas más altas suelen dar lugar a un mayor contenido de hierro (si hay hierro disponible en el yacimiento).

Una vez formada, independientemente del proceso, ¿dónde se encuentra la esfalrita?

Ubicaciones mineras

Docenas de países producen esfalrita. España es quizás el productor más conocido, ya que extrae cristales grandes y de alta calidad de esfalrita transparente, de color entre rojo anaranjado y marrón caramelo.

Otros de los principales productores actuales de esfalrita de calidad gema son:

• Australia

• Bolivia

• Canadá

• Porcelana

• República Checa

• República Democrática del Congo

• Inglaterra

• India

• Irlanda

• Kazajstán

• México

• Perú

• Rumania

• Escocia

• Suecia

• Estados Unidos (predominantemente región del valle del río Misisipi)

A continuación, ¿cuánto vale la esfalrita?

Precio y valor de la esfalrita

Lo primero es lo primero: ¿es cara la esfalrita? Las piedras preciosas de esfalrita pueden ser caras, pero depende de factores de calidad. En general, el precio de la esfalrita oscila entre 20 y 200 dólares por quilate.

Las piedras de mayor valor son transparentes, relativamente libres de inclusiones, de más de tres quilates y de color naranja rojizo medio. Estas gemas de alta calidad pueden costar hasta 200 dólares por quilate, pero normalmente rondan los 70-100 dólares por quilate.

Sin embargo, la experiencia necesaria para tallar la esfalrita significa que todas las esfalritas talladas tienen precios más altos que las que están en bruto o sin tallar. Una esfalrita tallada de un quilate de color marrón rojizo oscuro tiene un precio promedio de alrededor de $65 por quilate. Las gemas de un quilate de color amarillo medio o amarillo anaranjado tienen un precio de entre $90 y $100 por quilate.

Los cabujones de esfalrita a precios mayoristas varían entre $15 y $50 por quilate. Sin lugar a dudas, el más asequible es la esfalrita en bruto , a un precio de entre $0,40 y $1,50 por quilate.

Dados los elevados precios de la esfalrita, querrá asegurarse de que su gema dure.

Cuidado y mantenimiento de la esfalrita

El cuidado de las piedras preciosas hace que se vean hermosas y garantiza que duren el mayor tiempo posible. La dureza de la esfalrita, de 3,5 a 4, significa que incluso el polvo doméstico (con una dureza de 7) puede rayarla. Por lo tanto, recomendamos colgantes o broches de esfalrita en lugar de un anillo de esfalrita.

Para limpiar la esfalrita de forma segura, utilice un cepillo de dientes suave, jabón suave y agua tibia. Enjuague todos los residuos de jabón de la piedra y luego déjela secar al aire.

Para evitar daños, evite exponer su esfalrita a altas temperaturas y productos químicos domésticos (como productos de limpieza, laca para el cabello, perfumes, etc.).

Quítese las joyas de esfalrita antes de realizar cualquier actividad física intensa. Guarde la gema envuelta en un paño suave en un recipiente forrado con tela, lejos de otras piedras preciosas.

¿Fascinado por las piedras preciosas de esfalrita?

La esfalrita es una gema valiosa en muchos sentidos: para usos industriales, para la curación con cristales y, por supuesto, para la joyería. ¡Cualquier coleccionista o entusiasta de las piedras preciosas debe tener una de estas piedras coloridas y brillantes en su colección!

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