Piedra preciosa Sellaite: propiedades, significados, valor y más

La sellaíta es un mineral de fluoruro de magnesio entre incoloro y blanco descubierto por primera vez en Francia en el siglo XIX. El mineral sellaíta no es muy conocido por nadie más allá de los coleccionistas, en parte por su extrema rareza.

Los cristales de sellaíta no solo son pequeños, sino que el material que se puede cortar proviene de una sola fuente y no en grandes cantidades. Solo se han cortado unas pocas piedras preciosas de sellaíta de bajo quilates.

¿Quieres saber más sobre esta piedra desconocida? ¡Acompáñanos mientras analizamos las propiedades, la historia, los precios y más de la sellaíta!

En la imagen de arriba: Cristal de sellaita de la colección personal de Carlos Barbosa | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra Sellaite

La sellaíta es una piedra semipreciosa extremadamente rara, de incolora a blanca. Otros apodos para esta piedra son:

• Belonesita

• Belonosita

Por sus nombres y colores comunes, se puede confundir la selaíta con la selenita . Sin embargo, la selenita es una variedad de yeso (compuesta de sulfato de calcio hidratado), mientras que la selaíta está compuesta de fluoruro de magnesio.

Además, la selenita tiene una dureza significativamente menor en la escala de Mohs (2 o 3) que la sellaíta y la selenita tiene una densidad menor (2,25 a 2,35). No solo eso, la selenita es mucho más común que la sellaíta.

Usos de la sellaita

Dada la rareza de la sellaíta, los científicos han creado alternativas sintéticas de sellaíta para usos industriales.

Un proceso recientemente patentado, inventado por Viktor Ivanovich Petrik y Vladimir Petrovich Lyashenko, se publicó en 1997.

El proceso de Petrik y Lyashenko consiste en utilizar una suspensión acuosa de carbonato de magnesio para precipitar fluoruro de magnesio con ácido fluorhídrico. A continuación, introducen una solución acuosa de fluoruro de amonio para separar el fluoruro de magnesio precipitado, que se seca hasta convertirse en polvo. A continuación, el polvo se trata con calor y presión en vacío.

Esta sellaíta sintética fue creada para usarse potencialmente como material óptico para fabricar productos cerámicos ópticos semiacabados, como lentes y ventanas.

La sellaíta sintética también se puede utilizar para polarizar prismas y cerámicas. Una de las principales ventajas de la sellaíta sintética en aplicaciones ópticas es que el fluoruro de magnesio transparente permanece transparente en un rango muy amplio de longitudes de onda.

Además, el fluoruro de magnesio es útil como revestimiento antirreflejo sobre el vidrio. Esto resulta útil para aplicaciones como la microscopía de reflexión por interferencia (microscopía de contraste por interferencia de reflexión), una técnica para estudiar la movilidad y la adhesión celular con un microscopio.

En la imagen de arriba: China continental: fluoruro de magnesio, químicamente puro (CP), contenido 98,0 % ~ 101,0 % (traducido del chino) | Crédito de la imagen: Leiem, CC-BY-SA-4.0

Especificaciones y características de Sellaite

Como mineral de fluoruro de magnesio, la fórmula de la sellaíta es MgF2. La piedra pertenece al grupo de minerales de los haluros, que tienen un anión haluro dominante como el fluoruro, el cloruro, el bromuro o el yoduro; en este caso, el anión haluro es el fluoruro. Otro haluro que quizás conozcas es el mineral de cloruro de sodio halita .

Estructuralmente, la sellaíta está relacionada con el grupo mineral del rutilo, que son óxidos tetragonales como la argutita, la casiterita , la pirolusita y, por supuesto, el rutilo .

En términos de hábitos cristalinos, la sellaíta puede formar cristales individuales robustos, prismáticos, aplanados, piramidales o aciculares. También puede presentarse como agregados fibrosos, radiales o esferulíticos. La macla puede ocurrir en {011}. Por lo general, la sellaíta se presenta como prismas vítreos.

Propiedades de Sellaite listadas:

• Dureza Mohs : 5-5,5

• Color : Incoloro, blanco, amarillo muy pálido.

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : Vítreo (vidrioso)

• Transparencia : translúcida a transparente

• Índice de refracción : 1,378-1,390

• Densidad : 3,15

• Escisión : perfecta en {010} y {110}; los cristales pueden ser demasiado pequeños para que se pueda observar la escisión

• Fractura : Concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Generalmente ninguna; a veces azul en LW-UV; luminiscencia violeta pálida en la escisión cuando se calienta

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,012 (muy débil)

• Dispersión : Desconocida

Ya basta de mineralogía por ahora, es hora de adentrarnos en el pasado de la sellaíta.

En la imagen superior: Retrato de Quintino Sella, homónimo del sellaite, alrededor de 1870 | Crédito de la imagen: Annales.org , dominio público

Historia de Sellaite

El paleontólogo y mineralogista italiano Johannes (o Giovanni) Strüver publicó la primera descripción de la sellaíta en 1869 basándose en especímenes descubiertos en el glaciar Gébroulaz, ubicado en Auvernia-Ródano-Alpes de Francia.

Strüver eligió el nombre “sellaíta” en honor al político, mineralogista y profesor italiano Quintino Sella.

En 1886, el médico, mineralogista y naturalista italiano Arcangelo Scacchi publicó una descripción de la sellaíta encontrada en la lava del Vesubio en 1872. Sin embargo, Scacchi llamó al mineral “belonesia” o “belonesita” y creía que era molibdato de magnesio.

El mineral de Scacchi fue posteriormente demostrado por el mineralogista italiano Ferruccio Zambonini en 1899 como el fluoruro de magnesio sellaíta.

Métodos de síntesis de sellaíta

La síntesis de sellaíta se fundó en 1811, cuando los químicos franceses Joseph Louis Gay-Lussac y Louis Jacques Thénard disolvieron óxido de magnesio en ácido fluorhídrico.

La primera producción sintética de fluoruro de magnesio ocurrió en 1824, cuando el químico sueco Jöns Jacob Berzelius lo creó con dos métodos (separados): tratando el carbonato de magnesio con ácido fluorhídrico y utilizando una solución de sulfato de magnesio y fluoruro de potasio para precipitar el mineral.

Otros procesos posteriores al de Berzelius incluyen:

• 1862 – Por F. Röder; Proceso : Fundir 5 partes de cloruro de magnesio con 4 partes de fluoruro de sodio y 4 partes de cloruro de sodio, luego enfriar

• 1887 – Por el químico francés Henri Moissan; Proceso : Quemar el metal en polvo en gas flúor, creando una combustión avec beaucoup d'eclat (“con mucho brillo”)

• 1887 – Por A. Feldmann; Proceso : Calentar cloruro de magnesio con fluoruro de calcio, digerir el producto con agua acidificada con ácido clorhídrico para crear polvo de fluoruro de magnesio; se puede cristalizar (según el químico italiano Alfonso Cossa) enfriando el fluoruro fundido o fundiéndolo con cloruros alcalinos

Volviendo a lo metafísico, veamos los beneficios espirituales de la sellaíta.

Crédito de la imagen: Laboratorio Nacional de Gemología

Propiedades curativas de la Sellaita

Como piedra curativa incolora, la sellaíta tiene las propiedades limpiadoras y protectoras de otras piedras preciosas blancas .

Curación física

Físicamente, se dice que la sellaita ayuda con problemas relacionados con:

• Sistema nervioso

• Glándula pituitaria

• Cognición

Sanación emocional

Se cree que la sellaíta facilita la autorrealización y la conexión espiritual. Como piedra incolora, la sellaíta puede aumentar la claridad mental, estabilizar las emociones y limpiar el alma de la negatividad.

Sanación de chakras

La curación de los chakras implica identificar el centro de energía (chakra) asociado con cualquier síntoma negativo que estés experimentando actualmente. Se cree que estos síntomas son el resultado de un bloqueo o desequilibrio del flujo de energía de ese chakra.

La sellaita se utiliza como piedra para el chakra de la corona. El chakra de la corona es el más elevado y se encuentra sobre la cabeza como un halo que gira y se proyecta hacia arriba. Este centro energético rige la iluminación, la conexión con lo divino y el pensamiento abstracto.

Los síntomas de un chakra corona bloqueado incluyen sentirse desconectado y confundido, junto con una fuerte necesidad de control.

Después de usar sellaite, sabrás que el chakra de la corona está abierto cuando te sientas conectado contigo mismo, elevado y en unidad con el universo.

Propiedades de la piedra preciosa Sellaite

Dado que las piedras preciosas de sellaíta son tan raras, no existen procedimientos de clasificación estándar. Dicho esto, repasaremos cómo se pueden aplicar los factores de valor generales a la sellaíta:

• Color : La sellaíta puede ser incolora, blanca o ligeramente amarillenta, aunque mostrará una luminiscencia violeta pálida cuando se la corte y se la caliente. Una coloración más pura y uniforme puede resultar más valiosa.

• Talla : La extrema rareza de la sellaíta facetada hace que sea extremadamente valiosa. La piedra se vende generalmente en bruto (sin tallar).

• Transparencia : dado que muchos cristales solo son totalmente transparentes en áreas pequeñas, una mayor transparencia puede resultar más valiosa. Muchos cristales también son demasiado pequeños para parecer totalmente transparentes.

• Peso y tamaño en quilates : los cristales de sellaíta más grandes que se conocen actualmente miden unos 5 cm (casi 2 pulgadas) de largo, y solo Brasil ha producido sellaíta tallable. Por ello, solo se han tallado unas pocas gemas que pesan alrededor de 2 quilates como máximo (normalmente menos).

Volviendo a la base del mineral, ¿cómo se forma la sellaíta?

En la imagen de arriba: pequeñas bolas de ferroaluminoceladonita en conjunto con berilo, sellaíta, pirita y topacio | Crédito de la imagen: Ralph Bottrill, CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de sellaíta

La sellaíta se encuentra en una amplia gama de entornos geológicos y se forma a partir de gases, fluidos y fundidos en diferentes condiciones de presión y temperatura.

El mineral se puede encontrar en:

• Evaporitas

• Magnesita metamórfica

• Granito de soda

• Pegmatitas

• Eyectaciones volcánicas y fumarolas

• Mármol

• Dolomita

El único material facetable conocido proviene de depósitos metamórficos de magnesita.

Los minerales asociados comunes son:

• Anhidrita

• Yeso

• Azufre

• Fluorita

• Celestita

• Magnesita

• Cuarzo

Eso cubre el aspecto geológico, pero ¿de dónde proviene geográficamente la sellaíta?

Ubicaciones mineras

Actualmente, la única fuente conocida de material de sellaíta facetada es Bahía, Brasil.

Las únicas otras fuentes verificadas del mineral son:

• Colorado, Estados Unidos

• Francia

• Alemania

• Italia

• Noruega

• Perú

• Rusia

Ahora bien, ¿cuánto cuestan las piedras preciosas y los ejemplares de selláita?

En la imagen de arriba: cristal de sellaíta en exhibición en el Museo Smithsonian de Historia Natural | Crédito de la imagen: Bram Hasler, Fine Mineral Blog

Precio y valor de Sellaite

Quizás no sea sorprendente que las piedras preciosas de sellaíta facetadas alcancen los precios más altos.

De las pocas que hay, las sellaítas facetadas incoloras suelen costar alrededor de 500 dólares por quilate. Recuerde: el precio total puede ser ligeramente inferior si el peso es inferior a 1 quilate.

Las sellaítas facetadas más amarillas o translúcidas (de menor calidad) pueden costar entre 20 y 30 dólares por quilate.

La sellaíta en bruto tiene un precio significativamente más bajo, comenzando alrededor de $15 y llegando hasta aproximadamente $55 cada una.

Cuidado y mantenimiento de Sellaite

Antes de abordar el cuidado de las piedras preciosas , es importante tener en cuenta que el fluoruro de magnesio puede ser tóxico si se ingiere o inhala. Esto supone un riesgo principalmente para los lapidarios que tallan la piedra, que deben utilizar el equipo de seguridad adecuado.

Para fines de exhibición, mantenga la sellaíta lejos de cualquier persona que pueda llevársela a la boca, como niños o mascotas.

En términos del cuidado de la sellaíta, el cristal es ligeramente soluble en agua y se descompondrá en ácido sulfúrico concentrado.

Por lo tanto, limpie la sellaite únicamente pasándole un paño de microfibra seco y guárdela en un lugar seco y fresco.

¿Estás vendido en Sellaite?

La sellaíta es un mineral raro y una piedra preciosa aún más rara, pero su rareza solo aumenta su valor y atractivo, especialmente para los coleccionistas. Dados los diversos procesos sintéticos creados, es posible que veamos piedras preciosas de sellaíta sintéticas disponibles en el futuro.

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