Perlas de agua salada: tipos, propiedades, significados y precios

Las perlas de agua salada son una de las categorías de perlas que se forman en los moluscos marinos. Algunos ejemplos comunes son las perlas de Akoya, las perlas del Mar del Sur y las perlas de Tahití.

¿Son raras las perlas de agua salada? Las perlas de agua salada naturales son bastante raras, por lo que la mayoría de las gemas de perlas de agua salada son cultivadas.

Hoy, repasaremos todas las diferencias entre las perlas de agua dulce y las de agua salada y lo que hace que las perlas de agua salada sean tan especiales, junto con los precios de estas gemas, su historia y más.

En la imagen de arriba: anillo con perla de agua salada negra de Tahití

¿Qué es una perla de agua salada?

Las perlas de agua salada son piedras semipreciosas , aunque algunos las consideran gemas preciosas. Los tipos más comunes de perlas de agua salada incluyen:

• Perla del mar del sur

• Perla de Tahití

• Perla de Akoya

• Perla de Cortés

• Perla de abulón

Entraremos en cada uno de ellos un poco más adelante.

Las perlas son las piedras natales clásicas de junio , además de ser la gema del 30.° aniversario de bodas . Astrológicamente, las perlas son piedras de la suerte para Géminis y Cáncer .

Especificaciones y características de la perla de agua salada

Técnicamente, las perlas de agua salada no son minerales. Contienen carbonato de calcio en forma de calcita , aragonito o ambos, pero son mineraloides . También son piedras preciosas orgánicas .

En general, una perla es un irritante rodeado de “nácar”, capas de carbonato de calcio unidas por una proteína orgánica llamada conquiolina. Cuanto más grueso es el nácar, más brillante es.

Propiedades de las perlas de agua salada enumeradas:

• Dureza Mohs : 2,5-4,5

• Color : El color del cuerpo y los matices varían (consulte la sección “Tipos de perlas de agua salada”)

• Estructura cristalina : parcialmente ortorrómbica (capas de carbonato de calcio)

• Brillo : opaco, perlado o metálico.

• Transparencia : translúcida a opaca

• Índice de refracción : 1,53-1,69

• Densidad : 2,61-2,78; varía según la especie y la fuente.

• Escote : Ninguno

• Fractura : desigual/irregular

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Fluorescencia presente en SW-UV y LW-UV; los colores varían según el tipo.

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,155

• Dispersión : Ninguna

• Efectos ópticos : Iridiscencia de Oriente

En la imagen de arriba: Pulsera de perlas cultivadas de agua dulce.

Perlas de agua salada vs. perlas de agua dulce

Las principales categorías de perlas son naturales vs. cultivadas (o “cultivadas”) y de agua salada vs. de agua dulce .

Las perlas cultivadas se forman como las perlas naturales, pero los humanos insertan el irritante que inicia la formación de la perla en el molusco.

Las perlas de agua salada se forman en moluscos de entornos marinos (de agua salada) como océanos y mares, mientras que las perlas de agua dulce se forman en moluscos que viven en agua dulce.

Ambas pueden ser naturales o cultivadas, pero las perlas naturales de agua dulce son más fáciles de encontrar.

Los moluscos de agua dulce pueden producir más de una perla a la vez. Las perlas de agua salada se forman solo una o dos a la vez y tardan más tiempo.

Dicho esto, las perlas de agua dulce suelen ser más pequeñas, menos coloridas, de forma más irregular y menos brillantes que las perlas de agua salada.

Tipos de perlas de agua salada

Hoy en día, casi todas las perlas de agua salada son cultivadas, ya que las naturales son más raras y las cultivadas suelen ser de mayor calidad.

Perla de Akoya

Posiblemente las perlas de Akoya más conocidas, tienen un brillo interno fuerte y uniforme gracias a que su nácar es muy grueso.

Las perlas cultivadas de Akoya suelen tener una gran redondez, reflejos y colores blancos con matices plateados, rosados o crema. También se pueden teñir en prácticamente cualquier color, como el popular azul medianoche.

• Colores : blanco, azul, dorado, amarillo, azul plateado; matices en rosa, verde o plata.

• Moluscos : ostras Akoya Pinctada fucata martensii y Pinctada fucata chemnitzii

• Tamaño : 2-11 mm; muy raramente más de 10 mm

Perla del mar del sur

El nombre “Mar del Sur” deriva de las perlas cultivadas originales que se cultivaban en los mares al sur de Japón, aunque estas perlas también provienen de otras áreas.

Las perlas de los mares del Sur, de color blanco a dorado, suelen considerarse las más valiosas. Además, las perlas cultivadas más grandes y raras son las perlas de los mares del Sur.

El color natural de las perlas de los mares del Sur depende del color de la ostra, y sus matices iridiscentes coinciden con el nácar de la concha de la ostra. Sin embargo, su brillo es menor que el de las perlas de Akoya.

• Colores : blanco, dorado, plateado, rosa, crema o una combinación; posibles matices de arcoíris iridiscentes

• Moluscos : Ostras Pinctada maxima

• Tamaño : Generalmente 8-20 mm

Perla de Tahití

Las perlas de Tahití son perlas grandes y populares, de colores oscuros y matices fríos. No son tan raras como antes, pero son más valiosas que las de Akoya.

Se les llama “perlas negras” porque se forman en ostras de labios negros, pero el color negro no es exclusivo de las perlas de Tahití.

Estas perlas también son famosas por sus matices, como el verde-rosa-dorado “pavo real”.

• Colores : Negro, gris, marrón, verde, azul, morado o “pavo real”; matices en morado, verde, rosa, azul, plata, rosa, dorado, verde o una combinación de ambos.

• Moluscos : ostras Pinctada margaritifera

• Tamaño : 8-17 mm

Perla de Cortés

Crédito de la imagen: What's Up San Carlos

Las perlas de Cortés (también llamadas Concha Nácar) son variedades raras del Mar de Cortés en México. Son conocidas por su nácar grueso y brillante y su iridiscencia colorida.

Además, las perlas de Cortez emiten fluorescencia roja bajo la luz ultravioleta.

• Colores : Plata, gris, negro, bronce, oro, azul, turquesa, esmeralda, oliva, morado, rosa; matices de azul, verde, violeta, rosa o combinación

• Moluscos : Ostras de labios arcoíris Pteria sterna y de labios negros Pinctada mazatlanica

• Tamaño : 8-14 mm; rara vez más de 10 mm

Perla de abulón

Las perlas de abulón son únicas en muchos sentidos. En primer lugar, se forman en gasterópodos (caracoles marinos) llamados abulones o “conchas de oreja”. En segundo lugar, su forma suele ser similar a la de un cuerno, aunque pueden ser redondeadas o de forma libre.

Las perlas de abulón de alta calidad son extremadamente raras. La mayoría tienen imperfecciones y, a veces, están huecas. Se las conoce por tener colores oscuros e iridiscencia vibrante.

• Colores : Generalmente verde, azul o amarillo; puede ser blanco, crema, gris, negro, azul, violeta, rosa o dorado; iridiscencia roja brillante

• Moluscos : 96 variedades conocidas, del género Haliotis

• Tamaño : muy variable

En la imagen de arriba: "Cultivo de ostras perleras en Japón. El trabajo en la granja de ostras lo realizan casi en su totalidad mujeres. Aquí hay buceadoras, sin otro equipo que sus cestas, sacando ostras perleras de los fondos marinos profundos". Del libro de Frank Coffee de 1920 Forty Years On the Pacific | Crédito de la imagen: Cortesía de Popular Science , dominio público

Historia de las perlas de agua salada

No es ningún secreto que las perlas tienen una larga historia de folclore y usos antiguos, tanto decorativos como curativos . Puede leer más sobre esto en nuestra Guía de información sobre piedras preciosas de perlas .

Aquí nos centraremos en la historia de las perlas cultivadas de agua salada.

El cultivo de perlas se remonta a la China del siglo XIII, cuando los agricultores utilizaban mejillones de agua dulce para crear perlas tipo ampolla utilizando moldes únicos, como las formas de Buda, para crear perlas planas.

Siglos más tarde, en 1902, tres japoneses (el Dr. Tokichi Nishikawa, Tatsuhei Mise y Kokichi Mikimoto) crearon de forma independiente procesos para sembrar ostras y crear perlas redondas.

En 1921, las primeras perlas cultivadas de agua salada redondas para la venta llegaron al mercado de piedras preciosas.

Esta introducción hizo que las perlas fueran más accesibles, ya que podían fabricarse con mayor rapidez y seguridad.

El cultivo de perlas del Mar del Sur comenzó en la década de 1950 y el cultivo de perlas de Tahití comenzó en la década de 1960. Las perlas negras cultivadas de Tahití llegaron en la década de 1970.

En la imagen de arriba: collar de perlas Akoya japonesas barrocas de color plata azulada

Propiedades de las piedras preciosas de perla de agua salada

¿Tienen algún valor las perlas de agua salada? ¡Por supuesto! Las perlas de agua salada son más valiosas que las de agua dulce y, a menudo, más caras porque son de mayor calidad y más raras. Pero su valor depende de su calidad.

Las perlas tienen criterios de clasificación de valor únicos y los distintos tipos tienen sistemas de clasificación diferentes. En general, los siete factores de clasificación son: brillo, forma, color, imperfecciones de la superficie, tamaño, formación y combinación.

Lustre

Un mejor brillo de la perla significa reflejos superficiales más brillantes, más claros o incluso similares a un espejo. Las perlas Akoya tienden a tener el mejor brillo.

Forma

Las perlas pueden tener ocho formas diferentes, pero los tipos principales para su clasificación son los esféricos, simétricos y asimétricos (por ejemplo, barrocos).

Las formas irregulares son más comunes, por lo que cuanto más redondas, más valiosas son.

Color

Al igual que los ópalos preciosos , los colores de las perlas de agua salada tienen diferentes elementos: color del cuerpo, matiz e iridiscencia (llamada "oriente"). Exhibir los tres puede aumentar el valor.

Las perlas de color azul natural son las más raras. El color más valioso es el de la perla de los mares del Sur, de color “oro de 22 a 24 quilates”.

Defectos superficiales

Diversas imperfecciones en la superficie pueden reducir la durabilidad y el valor de las perlas de agua salada. Las imperfecciones son comunes, pero es mejor que sean menos visibles. El GIA las clasifica desde muy manchadas hasta limpias.

Además, la durabilidad puede depender del nácar. Los recubrimientos más gruesos son los mejores.

Si está perforada, a menudo se puede saber si una perla de agua salada es real buscando un núcleo de cuenta en el orificio perforado.

En la imagen de arriba: Diagrama de tamaño de la perla de Tahití | Crédito de la imagen: Hoanggiapearl, CC-BY-SA-3.0

Tamaño

El tamaño de las perlas redondas se expresa en diámetro (en milímetros), mientras que otras formas se miden en más dimensiones.

La mayoría de las veces, las perlas más grandes y de mayor calidad tendrán precios mucho más elevados.

Formación (natural vs. cultivada)

Dada su rareza, las perlas de agua salada naturales de buena calidad casi siempre serán más valiosas que las perlas cultivadas.

Pareo

Es raro encontrar dos perlas con forma y apariencia uniformes, por lo que las perlas que son muy parecidas tienen un valor mayor. Puede llevar años encontrar suficientes para hacer un collar de perlas de agua salada a juego.

Tratos

Los tratamientos para perlas reducen el valor de la perla, pero también abren la posibilidad de obtener nuevos colores y mejorar la forma o el brillo. Los tratamientos habituales para perlas de agua salada son el blanqueado, el teñido, el recubrimiento de la superficie y la irradiación .

Una forma común es teñir para crear perlas de agua salada de color negro artificial (técnicamente azul medianoche o negro azulado).

En la imagen de arriba: Pinctada margaritifera - Dos vistas del mismo espécimen | Crédito de la imagen: Didier Descouens, CC-BY-SA-4.0

Formación y fuentes de perlas de agua salada

Las perlas de agua salada suelen crecer en ostras de la familia Pteriidae. Si entra un irritante, la ostra lo cubre con capas de nácar para protegerse.

En las perlas cultivadas, las perlas se forman después de insertar el irritante o “semilla”.

Ubicaciones mineras

La mayoría de las perlas de agua salada se encuentran en moluscos de los océanos Pacífico Sur e Índico.

Las principales fuentes de cada variedad de perla de agua salada son:

• Perlas de Akoya : Japón, China

• Mar del Sur : Australia, Filipinas, Indonesia

• Perlas de Tahití : islas de la Polinesia Francesa

• Perlas de Cortés : México

• Perlas de abulón : California, Australia, Japón, Corea, China

¿Cuánto vale una perla de agua salada?

Precio y valor de las perlas de agua salada

En general, las perlas naturales de agua salada pueden costar entre $500 y más de $8000 cada una.

Estos son los precios que se pueden esperar de las perlas cultivadas de agua salada redondas:

Akoya blanca, 6-9,5 mm:

• Individual : $90 a $4,500

• Par coincidente : $250 a $10,000

Mar del Sur blanco, 8-14 mm:

• Individual : $450 a $8,100

• Par coincidente : $1,000 a $18,000

Mar del Sur dorado, 8-14 mm:

• Individual : $315 a $5,400

• Par coincidente : $700 a $12,000

Tahití negro, 8 a 13 mm:

• Soltero : $180 a $1,500

• Par coincidente : $400 a $3,350

Por último, está el cuidado de las piedras preciosas , que es crucial para todas las perlas.

Cuidado y mantenimiento de las perlas de agua salada

Las perlas de agua salada requieren un cuidado especial. Son sensibles a los ácidos, al amoníaco y a los arañazos. Mantén tus perlas alejadas de:

• Cosméticos, perfumes y productos para el cabello.

• Productos de limpieza para el hogar

• Transpiración (usar encima de la ropa)

• Sistemas de limpieza mecánica

Puedes limpiar las perlas de agua salada pasándoles un paño fino humedecido en una mezcla de agua tibia y jabón suave. Utiliza un cepillo suave para quitar la suciedad. Sécalas con un paño de microfibra y colócalas sobre un material absorbente como una toalla turca. No utilices calor para secarlas.

Utilice engastes protectores para las joyas de perlas de agua salada. Guárdelas lejos de otras joyas en un lugar de temperatura neutra (lejos del calor o el frío intensos).

En la imagen de arriba: collar de oro amarillo de 9 quilates con perla dorada del Mar del Sur

Perlas de agua salada: ¡una joya clásica y atemporal!

Las perlas se encuentran entre las gemas más clásicas, y las perlas de agua salada aportan una variedad moderna de colores e iridiscencia a esta opción atemporal.

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