Piedra preciosa pirofilita: propiedades, significados, valor y más

La pirofilita es un mineral blando que se utiliza como piedra preciosa en tallas decorativas. También se utiliza industrialmente en diversos productos, desde cosméticos hasta agricultura y metalistería.

El mineral pirofilita es bastante similar al talco y a la esteatita, una roca en la que predomina el talco. ¿Cuál es la diferencia entre el talco y la pirofilita?

El talco es un filosilicato de magnesio hidratado, mientras que la pirofilita es un filosilicato de aluminio hidratado. Si bien ambos son minerales arcillosos, la pirofilita es dioctaédrica, mientras que el talco es trioctaédrico. No se pueden distinguir a simple vista; se necesitan pruebas químicas.

La pirofilita es más que un simple simulador de talco: ¡esta guía le enseñará toda la historia, las propiedades, las variedades y los significados de la pirofilita!

Crédito de la imagen: John Sobolewski (JSS), CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra pirofilita

La pirofilita es una piedra semipreciosa , aunque prácticamente no existen cristales diferenciados. La piedra puede ser blanca, amarilla, verde, azul claro, gris o marrón.

Otros nombres para la pirofilita incluyen “ablikita” y “mica blanca”.

Industrialmente, algunas de las propiedades beneficiosas de la pirofilita incluyen:

• Baja conductividad térmica y eléctrica.

• Coeficiente de expansión bajo

• Alto comportamiento refractivo

• Inercia química

• Alta resistencia a la corrosión por gases y metales fundidos.

• Color blanco

• Suave y liso

• Hidrofóbico

Discutiremos sus usos industriales más adelante. Primero, establezcamos sus propiedades minerales.

Especificaciones y características de la pirofilita

La pirofilita, un filosilicato compuesto de hidróxido de silicato de aluminio, tiene la fórmula química Al2Si4O10(OH)2. El mineral pertenece al grupo de las pirofilitas y el talco, junto con el talco, la willemseíta, la ferripirofilita y la minnesotaíta.

La pirofilita tiene dos politipos: pirofilita monoclínica (2M) y pirofilita triclínica (1A).

La piedra puede presentarse como cristales tabulares (pero curvados y deformados) o como agregados de cristales radiantes con forma de aguja (a menudo como abanicos interconectados), pero los cristales de pirofilita diferenciados son extremadamente raros. Los hábitos más comunes son láminas foliadas (láminas delgadas apiladas) y masas compactas. También puede ser coloidal (similar a un gel).

La pirofilita tiene una tenacidad flexible pero inelástica, lo que significa que, bajo tensión, puede doblarse sin romperse pero no vuelve a su forma original.

¿Cómo se identifica la pirofilita? Con un refractómetro , verá un borde de sombra vago a aproximadamente 1,6.

Propiedades de la pirofilita enumeradas:

• Dureza Mohs : 1-2

• Color : blanco, gris, azul pálido, verde pálido, amarillo pálido, verde grisáceo, marrón, amarillo parduzco, verde parduzco

• Estructura cristalina : monoclínica o triclínica

• Brillo : nacarado, opaco o grasiento.

• Transparencia : translúcida a opaca

• Índice de refracción : 1,534-1,601

• Densidad : 2,65-2,90

• Escote : Perfecto en {001}

• Fractura : astillada o desigual/irregular

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Fluorescencia presente en la variedad agalmatolita - blanco crema en LW-UV

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,045-0,062

• Dispersión : Débil a nula

En la imagen de arriba: Agalmatolita, una variedad de pirofilita | Crédito de la imagen: 珍庵 en Wikipedia en japonés, CC-BY-SA-3.0

Tipos de pirofilita

Muchas de las variedades de pirofilita que se enumeran a continuación son más bien nombres comerciales que variedades, pero aun así es importante conocerlas. Los tipos de pirofilita importantes que conviene conocer son:

Piedra maravillosa

Wonderstone, o “piedra koranna”, es una piedra gris oscura extraída en Sudáfrica. La roca está compuesta en un 86 por ciento por pirofilita y los bloques se venden para tallar esculturas.

Esta variedad se diferencia de las variedades de riolita o jaspe también llamadas “piedra maravillosa”.

Agalmatolita / Pagodita

La agalmatolita o pagodita es una piedra de color verde grisáceo o amarillo grisáceo que se utiliza habitualmente en tallas chinas como las de las pagodas (templos hindúes o budistas con torres escalonadas). En Japón, se pueden utilizar pequeñas piezas como herramientas tradicionales de escritura.

Este término se puede utilizar para pirofilita, talco o pinita, junto con rocas que contienen estos y/u otros minerales arcillosos.

Piedra de huevo de ganado

La piedra de huevo de ganado es una variedad densa de pirofilita que es negra por dentro y amarilla por fuera, y que se utiliza a menudo para tallas. Los colores provienen de inclusiones minerales de óxido de hierro y diáspora . La única fuente de referencia es China.

Pirofilita de cromo

La cromopirofilita es una variedad verde que contiene cromo y que se encontró por primera vez en Austria en 1961.

¡Acerca de las propiedades metafísicas de la pirofilita!

En la imagen de arriba: Colgante con figura de pirofilita de Costa Rica | Crédito de la imagen: Museo Metropolitano , Dominio público

Significado e historia de la pirofilita

Metafísicamente, la pirofilita recibe el sobrenombre de “Piedra del Creador”. Simboliza fuerza y resiliencia.

Las tallas de pagoda realizadas con pirofilita son auspiciosas y representan la sabiduría y un camino hacia una percepción superior.

Historia

El químico alemán Rudolf Hermann hizo el primer descubrimiento oficial de pirofilita en Rusia en 1829. Nombró el mineral con los términos griegos pyro , que significa “fuego”, y phyllos , que significa “hoja”, en alusión a cómo se hincha y se exfolia cuando se calienta.

El término “agalmatolita” se registró por primera vez en 1801 y deriva de los términos griegos antiguos agalma , que significa “estatua” o “figura”, y lithos , que significa “piedra”, en referencia a su uso en tallas y estatuillas chinas.

Usos históricos de la pirofilita

La pirofilita compacta se ha utilizado históricamente para tallas, lápices de pizarra y tiza de sastre.

¡Un colgante con figura de pirofilita tallada de Costa Rica (en la foto de arriba) que actualmente se conserva en el Museo Metropolitano está datado entre el 300 y el 800 d.C.!

Los lápices de pizarra eran comunes en el siglo XIX. Los escolares los usaban para escribir en pizarra (el precursor de la pizarra) porque el papel era caro.

La tiza de sastre, o “tiza francesa”, se utilizaba para hacer marcas temporales en la tela al coser y para quitar la grasa de la limpieza en seco. Los soldadores también pueden utilizar polvo de tiza francesa blanca para marcar metales.

¿Para qué se utiliza actualmente la piedra pirofilita?

En la imagen de arriba: sello budista hecho de pirofilita hallado en el yacimiento de Liao Shangjing | Crédito de la imagen: BabelStone, CC-BY-SA-3.0

Usos modernos de la pirofilita

Hoy en día, sabemos que la pirofilita es más útil cuando es pura o tiene un alto contenido de alúmina con un bajo contenido de hierro (por debajo del 1 por ciento).

Algunas de las principales aplicaciones son:

1. Refractario : Produce refractarios de costo bastante bajo cuando se convierte en mullita.

2. Cosméticos : Previene la absorción del sudor y los polvos de pirofilita para el rostro y el cuerpo se adhieren mejor; alternativa más segura al talco

3. Fibra de vidrio : Se utiliza para preparar lotes de fibra de vidrio, ayuda a eliminar la arena.

4. Cerámica : mejora la translucidez, la resistencia al agrietamiento y los tiempos de cocción; la cerámica de pirofilita incluye azulejos, loza, accesorios de plomería y componentes eléctricos como aisladores.

5. Relleno de papel : económico y mejora la calidad, la suavidad, la hidrofobicidad, la reflectancia y la inercia química.

6. Relleno de plástico : Alta resistencia eléctrica y térmica específica utilizada en carcasas de ordenador y sillas de jardín; Resistencia mecánica utilizada en salpicaderos y parachoques de coches.

7. Relleno de pintura : polvo utilizado como agente de suspensión que extiende el pigmento, ayuda a que la película se seque, aumenta el volumen y promueve la dispersión; alternativa asequible a la arcilla china

8. Relleno de insecticida : económico, con pH neutro, no absorbe la humedad del aire y se adhiere fácilmente a las plantas.

9. Acondicionador de suelo : aumenta la capacidad del suelo para retener nutrientes, minimiza la lixiviación y retiene metales pesados.

10. Agente espolvoreador : mejora la calidad, la lubricación y el alisado de los neumáticos de caucho; evita la adherencia y mejora la resistencia a la intemperie en materiales para techos.

Muchos compuestos industriales de pirofilita se denominan arcillas Torai “roseki” o PYRAX®.

Crédito de la imagen: John Krygier, dominio público

Propiedades curativas de la pirofilita

La pirofilita, piedra curativa blanca común, se une a otras gemas blancas para ofrecer limpieza y ascensión espiritual. La pirofilita es una piedra para los chakras del plexo solar y sacro.

Curación física

Históricamente, las arcillas naturales como la pirofilita se han utilizado para curar infecciones de la piel, y algunas arcillas realmente tienen mecanismos antibacterianos.

Sanación emocional

Los curanderos con cristales recomiendan la pirofilita para aumentar la concentración, la confianza en uno mismo y la positividad resiliente.

En la imagen de arriba: inclusiones de pirofilita en cabujón de cuarzo.

Propiedades de la piedra preciosa pirofilita

Las gemas de pirofilita se valoran por su color, corte y peso en quilates.

Color

La mayoría de las pirofilitas son de color verde claro a verde marrón, y los ejemplares de gran tamaño suelen tener una superficie que va desde plata a amarillo.

Aunque las pirofilitas blancas puras y brillantes suelen ser las preferidas industrialmente, colores como el verde y el azul pueden ser más deseables para las gemas.

Cortar

Dada la extremadamente baja dureza de Mohs de la pirofilita y la falta de cristales distintivos, las gemas facetadas son prácticamente inexistentes. El material masivo puede convertirse en cabujones o tallas.

La mayoría de las variedades, como la agalmatolita, la piedra de huevo de ganado y la piedra maravillosa, están talladas.

El cuarzo transparente que contiene inclusiones de pirofilita a menudo se vende como cabujones o gemas facetadas.

Peso y tamaño en quilates

Se pueden encontrar tallas y cabujones de pirofilita de prácticamente cualquier tamaño. Los agregados de cristales pueden ser bastante grandes.

Crédito de la imagen: Antonio Nazario, Dominio público

Formación y fuentes de pirofilita

La pirofilita se forma cuando las rocas ricas en aluminio experimentan un metamorfismo de bajo grado o cuando minerales ricos en aluminio, como el feldespato, se alteran hidrotermalmente.

¿Qué tipos de rocas contienen pirofilita? Entre las rocas que contienen pirofilita se encuentran las esquistosas y las filitas. La pirofilita también se encuentra en vetas hidrotermales.

Los minerales que se encuentran comúnmente con la pirofilita incluyen andalucita , topacio , cianita , cuarzo y mica.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se extrae la pirofilita? La pirofilita se extrae en todo el mundo, pero entre los lugares donde se extrae material ornamental se encuentran:

• Bélgica

• Brasil

• Canadá

• Italia

• Japón

• Corea

• México

• Rusia

• Sudáfrica

• Suecia

• Suiza

• Estados Unidos (Arizona, California, Georgia, Carolina del Norte, Pensilvania)

Crédito de la imagen: Rock Currier, CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de la pirofilita

¿Cuánto vale la pirofilita? Los ejemplares atractivos de cristales de pirofilita suelen tener un precio que oscila entre los 5 y los 20 dólares en el caso de los ejemplares más pequeños y entre los 50 y los 100 dólares en el caso de los más grandes.

Las Wonderstones a menudo se venden en bloques enormes (de entre 12 y 73 libras), cuyo precio oscila entre aproximadamente 90 dólares y más de 850 dólares cada uno.

Las tallas y esculturas de pirofilita pueden costar entre 75 y 2.900 dólares.

Los cabujones de pirofilita en cuarzo transparente varían entre $4 y $13 por quilate o entre $55 y $160 cada uno.

El mercado de pirofilita industrial se valoró en 151,7 millones de dólares (USD) en 2019, y se estima que valdrá más de 180 millones de dólares para 2032.

Cuidado y mantenimiento de la pirofilita

¿La pirofilita es tóxica ? Los cabujones y las tallas pulidas deberían ser perfectamente seguros de manipular, pero el polvo o las partículas de pirofilita (que se producen a menudo al cortar material áspero) pueden causar neumoconiosis de categoría baja si se inhala con frecuencia.

En cuanto al cuidado de las piedras preciosas , puedes limpiar la pirofilita con agua tibia y jabón suave. Sin embargo, la mayoría de los materiales la rayan, así que ten mucho cuidado. Si necesitas quitarle el polvo, utiliza solo un paño de microfibra que no suelte pelusa o simplemente sopla para quitar el polvo.

Conservar separado de otros minerales.

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