Piedra preciosa Powellita: propiedades, significados, valor y más

La powellita es una piedra preciosa de color amarillo a marrón, conocida principalmente entre coleccionistas. La gema también puede ser de un verde vibrante y se la conoce como “powellita cromada”. Es muy similar a la scheelita y a menudo se la confunde con ella.

En términos de rareza, la powellita es un mineral poco común, pero entre las piedras preciosas, se encuentra entre las más raras. De hecho, es una de las piedras preciosas más raras y buscadas de la India.

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En la imagen de arriba: cúmulo radiante de powellita de gran tamaño, de un color tostado inusual, con buen brillo y translucidez | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra Powellite

La powellita es una piedra semipreciosa muy rara con colores variables, incluidos amarillos, verdes, azules, grises e incluso negros o incoloros.

El mineral está estrechamente relacionado con la scheelita . Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la powellita y la scheelita? Las principales diferencias son su composición, fluorescencia y rareza:

• Composición : La scheelita es un tungstato de calcio mientras que la powellita es un molibdato de calcio.

• Fluorescencia : Ambos suelen emitir fluorescencia, pero la powellita generalmente emite un color amarillo cremoso y la scheelita emite un color blanco azulado.

• Rareza : Aunque es rara, la scheelita sigue siendo más común que la powellita, incluso en forma de piedra preciosa facetada.

La scheelita también tiene varios usos industriales, pero ¿para qué se utiliza la powellita?

Usos de la powellita

El aspecto más valioso de la powellita a nivel industrial es su contenido de molibdeno.

La powellita es un mineral menor de molibdeno.

La metalurgia representa alrededor del 86 por ciento de los usos del molibdeno, específicamente cuando se mezcla con otros elementos para crear aleaciones como el acero estructural.

Algunas de las ventajas del molibdeno en las aleaciones incluyen su resistencia a la temperatura, su soldabilidad y su resistencia a la corrosión. Los precios estables y las densidades más bajas hacen que la molibdenita sea, en ocasiones, una mejor alternativa al tungsteno.

Además, los científicos han creado powellita sintética para estudiar sus características minerales y químicas.

Hablando de eso…

En la imagen de arriba: powellitas fluorescentes de color crema que forman un cúmulo gigante de cristales compuestos bajo luz ultravioleta; Colección Charlie Key | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de Powellite

La powellita es un mineral de molibdato de calcio cuya fórmula es Ca(MoO4). Algunos escriben la fórmula como Ca(Mo,W)O4 para tener en cuenta la impureza común, el tungsteno (W).

Las impurezas de tungsteno suelen estar presentes porque la powellita forma una serie con la scheelita, un tungstato de calcio con la fórmula CaWO4. A veces, las moléculas de powellita en la scheelita pueden hacer que esta emita fluorescencia amarilla, cuando normalmente emite fluorescencia blanquecina o azul.

¿En qué grupo o estructura química se encuentra la powellita? La powellita tiene una estructura bipiramidal de tipo scheelita y pertenece al grupo de minerales de la scheelita.

Otros miembros del grupo scheelita incluyen:

• Raspa

• Ronpetersonita

• Scheelita

• Estolzita

• Wulfenita

En términos de hábitos, los cristales de powellita suelen ser piramidales, típicamente con caras estriadas. Alternativamente, los cristales pueden ser planos y tabulares o delgados como el papel en {001}. El mineral también se presenta como masas, drusas o costras junto con agregados foliados, pulverulentos (polvorientos) u ocres (similares a la arcilla).

Propiedades de Powellite listadas:

• Dureza Mohs : 3,5-4

• Color : Amarillo pajizo, amarillo, marrón amarillento, marrón, amarillo verdoso, azul verdoso, azul, azul negruzco, casi negro, gris, blanco grisáceo, incoloro; a veces con zonas de color.

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : subadamantino, resinoso o perlado; grasiento en las fracturas.

• Transparencia : translúcida a transparente

• Índice de refracción : 1,967-1,985

• Densidad : 4,23-4,28; varía según la cantidad de impurezas de tungsteno.

• Escote : indistinto/pobre en {112}, {011} y {001}

• Fractura : desigual/irregular

• Raya : Blanca o amarilla pálida

• Luminiscencia : Fluorescencia presente: blanco cremoso, amarillo o amarillo dorado en LW-UV y SW-UV, más tenue en LW-UV.

• Pleocroísmo : visible en especímenes de colores intensos: azul a verde (especímenes azules), amarillo a amarillo pálido (especímenes amarillos).

• Birrefringencia : 0,010-0,011

• Dispersión : 0,058 (fuerte)

En la imagen de arriba: un cristal de powellita de color crema, brillante y de buena calidad, procedente de la India, colocado sobre una pequeña matriz | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Historia de Powellite

El químico estadounidense William Harlow Melville escribió la primera descripción de la powellita en 1890. Su descripción fue publicada en el American Journal of Science en 1891.

Lo nombró en honor al mayor John Wesley Powell, geólogo estadounidense, soldado del ejército, explorador y director del Servicio Geológico de Estados Unidos en ese momento, donde Melville trabajaba en el Laboratorio Químico.

Melville encontró los primeros ejemplares de powellita en Idaho, EE. UU., específicamente en la mina Peacock ubicada en las montañas Seven Devils. Observó que la bornita era más abundante allí, pero encontró dos minerales asociados: un “granate de hierro de alúmina y cal” (probablemente melanita) y un mineral desconocido parecido a la scheelita.

Al realizar las pruebas, Melville se dio cuenta de que no se trataba de scheelita, sino de un nuevo mineral que contenía molibdeno. Cabe destacar que el molibdato de calcio no se había visto en la naturaleza antes de este descubrimiento.

En 1893 se informó de la segunda localidad conocida de powellita: el condado de Houghton, Michigan. Este descubrimiento fue escrito por el químico y mineralogista estadounidense George Augustus Koenig y el geólogo estadounidense Lucius Lee Hubbard.

La primera powellita sintética creada, un “molibdotungstato de cal”, fue descrita por el geólogo francés Auguste Michel-Lévy en 1894.

Propiedades curativas de la powellita

Como piedra curativa comúnmente amarilla, el significado de la powellita refleja las propiedades alegres y revitalizantes de otras piedras preciosas amarillas .

En la curación energética, la powellita es una piedra beneficiosa para el chakra corona.

Otras supuestas propiedades metafísicas de la powellita incluyen:

• Aumentar la conciencia espiritual

• Aumentar la resistencia

• Calmar los ánimos

• Aumentar la motivación

• Atraer buenos amigos

• Fomentando la claridad mental

En la imagen de arriba: extraordinario cristal de powellita con un enorme cristal flotante completo y sin daños, con un brillo y una nitidez magníficos y terminaciones con múltiples picos; cristal de estilbita cultivado en un lado | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa Powellita

Muchas de las características de la powellita la convertirían en una preciosa piedra preciosa, como su alta dispersión, su brillo a veces cercano al del diamante , sus diversos colores atractivos y su pleocroísmo distintivo. Pero su escasez y su baja dureza de Mohs hacen que estas piedras preciosas sean raras.

Aún así, además de su rareza, las gemas de powellita todavía se valoran en función del color estándar, el corte, la claridad, la transparencia y el peso en quilates.

Color

La mayor parte de la powellita es de color amarillo pajizo a marrón, a menudo de color amarillo pálido. Los ejemplares más valiosos son completamente incoloros, dorados, de color azul verdoso o verde brillante.

La powellita verde brillante recibe el sobrenombre de “powellita cromada”, pero es probable que el color provenga de impurezas de cobre, por lo que algunos las llaman “powellitas cupríferas”. Una mayor cantidad de impurezas de óxido de cobre da lugar a piedras de powellita de color verde más oscuro.

Algunos ejemplares de powellita también muestran zonas de color, como zonas de azul a negro.

Los ejemplares de colores intensos, en particular las powellitas azules o amarillas, también pueden mostrar un pleocroísmo distintivo (colores diferentes en diferentes ángulos de visión), lo que aumenta su valor.

Cortar

El material de powellita transparente y facetable solo se conoce en un lugar; esto, combinado con la suavidad de la piedra, hace que las powellitas facetadas sean raras y valiosas. Por lo general, se cortan en formas ovaladas para resaltar el fuego y el colorido de la powellita.

La powellita rara vez se corta en cabujones . La mayoría de la powellita que se vende está en bruto (sin cortar).

Claridad y transparencia

La claridad describe el grado de inclusiones visibles en una piedra preciosa, que pueden reducir su transparencia y valor.

La powellita puede ser limpia a simple vista (sin inclusiones visibles a simple vista), lo que resulta muy valioso, pero algunos ejemplares son más translúcidos debido a las inclusiones.

Las posibles inclusiones en powellita incluyen:

• Estructura en forma de remolino

• Pequeños cristales de paranita-(Y)

• Monacita toriana -(Ce)

• Cuarzo negro

También se ha encontrado powellita como inclusión (con molibdenita) en cuarzo de Chile.

Peso y tamaño en quilates

Las gemas de powellita suelen perder transparencia a medida que aumentan su peso en quilates: las gemas muy transparentes suelen tener entre 0,5 y 1 quilate. Sin embargo, se han cortado gemas de powellita translúcidas que pesan más de 15 quilates. ¡Una powellita facetada pesa más de 50 quilates!

Dicho esto, la mayoría de las gemas de powellita facetadas tienen menos de 2 quilates.

En la imagen de arriba: Muestra combinada de un cristal de powellita pseudooctaédrico de color amarillo miel, con forma de gema y forma de diamante, sobre un conjunto de láminas de escolecita de color blanco nieve, con forma de tiara, acentuadas con cristales de fluorapofilita de color verde pastel, similares a esmeraldas | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de powellita

Con mayor frecuencia, la powellita se presenta como un mineral secundario, que se forma cuando otros minerales (primarios) sufren oxidación.

Como tal, se encuentra en zonas de oxidación de depósitos hidrotermales que contienen molibdeno. El mineral también puede transformarse en ferrimolibdita.

En raras ocasiones, la powellita se forma en basaltos, pegmatitas de granito y tactitas.

Los minerales comúnmente asociados con la powellita son:

• Molibdenito

• Ferrimolibdita

• Estilbita

• Laumontita

• Apofilita

• Escolecita

• Fluorapofilita-(K)

• Zeolitas

También se ha encontrado powellita negra de Kazajstán asociada con minerales de uranio como la uramarsita (mica de uranil-arsenato).

Ubicaciones mineras

Geográficamente, ¿dónde se encuentra la powellita?

La única fuente conocida de powellita facetable en tamaños decentes es la India, específicamente Nasik. Esta región es conocida por producir la mejor powellita del mundo.

Michigan, EE. UU., es famoso por producir powellita azul cortable, pero el material solo produce gemas muy pequeñas.

Por último, Chile es importante por los hallazgos relativamente recientes de powellita cuprífera verde.

Otras fuentes notables de powellita son:

• México

• Marruecos

• Namibia

• Rusia

• Pavo

• Reino Unido (Inglaterra, Escocia)

• Estados Unidos (Arizona, California, Nevada, Nuevo México, Texas, Utah)

En la imagen de arriba: cúmulo de cristales finos y afilados de powellitas de un azul verdoso inusualmente brillante, probablemente coloreadas por inclusiones de celadonita; colección Charlie Key | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de Powellite

Tal vez no sea de sorprender que las powellitas facetadas tengan los precios más altos, que van desde aproximadamente $60 a $1,600 por quilate o aproximadamente $50 a $12,500 en total. Los precios más altos corresponden a gemas de alta calidad y/o grandes.

Las gemas de powellita cuprífera facetada cuestan alrededor de $ 200 a $ 400 por quilate, o alrededor de $ 120 a $ 350 en total.

Las piedras en bruto de powellita más valiosas tienden a ser atractivos ejemplares rosados sobre estilbita, cuyo precio oscila entre los 300 y los 30.000 dólares cada uno.

Los cristales de powellita individuales sin cortar pueden costar entre $50 y $300, o más de $700 si son facetados.

Cuidado y mantenimiento de Powellite

En primer lugar, es importante saber que la powellita tiene un riesgo medio de toxicidad debido a su contenido de molibdeno. Afortunadamente, el molibdeno solo afecta a los seres humanos cuando se expone a cantidades excesivas, pero puede ser muy tóxico para animales específicos, como las ovejas y el ganado vacuno.

Mantenga la powellita alejada de cualquier persona que pueda llevársela a la boca, como mascotas o niños.

En cuanto al cuidado de las piedras preciosas , mantén la powellita alejada de los ácidos, especialmente del ácido clorhídrico y del ácido nítrico. Ten cuidado al manipularla y guárdala lejos de otras piedras preciosas para evitar que se raye.

Recomendamos conservar la powellita únicamente para exhibición, ya que es demasiado blanda para joyería.

Limpie Powellite cuidadosamente con agua tibia, jabón suave y un paño suave de microfibra.

En la imagen de arriba: ejemplar de powellita verde lima con cristales de gemas en la cavidad | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

¡Enciéndete con Powellite!

La powellita es una piedra preciosa poco común, pero esto no hace más que aumentar su atractivo, junto con sus hermosos colores, brillo y fluorescencia. Además, tiene algunos usos industriales importantes.

¡La Powellita es una gran adición a cualquier colección o espacio de curación que necesite un impulso de motivación y propósito!

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