Palygorskita: propiedades, significados, valor y más

La paligorskita (pronunciada PAL-ee-GORS-kyte) es un mineral arcilloso fibroso con una variedad de usos comerciales. Rara vez se la ve como piedra preciosa para joyería, pero tiene valor como piedra de colección única y material industrial.

El mineral también se llama atapulgita (entre otros nombres), pero ¿cuál es la diferencia entre la atapulgita y la paligorskita? Depende de a quién le preguntes y cuándo.

En el pasado, la paligorskita y la atapulgita se consideraban bastante similares pero con diferentes métodos de formación, cristalinidades y longitudes de fibra.

Algunos aún siguen estas definiciones e incluso consideran que la atapulgita es una subespecie de la paligorskita. Sin embargo, la mayoría de los científicos las consideran sinónimos y priorizan “palygorskita” como el nombre mineralógico correcto.

¡Tenemos muchos más apodos para cubrir, junto con los usos, la historia, los precios y las propiedades de la paligorskita!

En la imagen de arriba: Lámina grande de paligorskita con aspecto de papel de Washington, EE. UU. | Crédito de la imagen: John Krygier, dominio público

Acerca de la piedra Palygorskita

La paligorskita (o poligorskita) se utiliza a veces como piedra semipreciosa. Aunque en su día se la consideró un mineral raro, hoy en día es bastante común.

Además de la atapulgita, otros apodos de la paligorskita incluyen:

• Madera de roca

• Cuero de montaña (para esteras fibrosas y enredadas)

• Piel de ángel ópalo

Técnicamente, estos nombres son inapropiados, pero los dos primeros reflejan la apariencia común de agregados fibrosos de paligorskita que se asemejan a periódicos húmedos. El último se refiere a la “piedra de ángel”, que abordaremos más adelante.

Industrialmente, ¿cuáles son los usos de la paligorskita?

Usos de la paligorskita

La paligorskita tiene una amplia gama de usos industriales. Su capacidad de absorción, junto con otros beneficios como la durabilidad, el tamaño de las partículas y más, se han utilizado en:

• Fluido de perforación

• Catalizadores

• Masilla de mortero y cemento

• Medicamentos (principalmente antidiarreicos y potencialmente analgésicos tópicos)

Nota: Los medicamentos suelen utilizar el término “atapulgita”.

Un uso específico de la arcilla de paligorskita es en la “ tierra de batán ”. Más adelante analizaremos su historia, pero hoy en día, la tierra de batán que contiene paligorskita se utiliza en:

• Paño de lana (absorbe aceites y grasas y blanquea)

• Arena para mascotas

• Fertilizantes y pesticidas (transportador)

• Pintura, adhesivo y yeso (masilla)

• Cosméticos (tratamiento de la pigmentación facial y limpieza del cabello o la piel)

• Descontaminante de ropa y equipos para personal militar y de servicios de emergencia

• Limpiador de mármol

• Maquillaje, vestuario o escenografía para cine y televisión (para parecer “sucio”) y efectos especiales (como polvo en tornados y explosiones)

Con todo ese valor, ¿de qué está hecha la paligorskita?

En la imagen de arriba: paligorskita blanca sedosa sobre dolomía calcárea de Virginia, EE. UU. | Crédito de la imagen: John Krygier, dominio público

Especificaciones y características de la paligorskita

La paligorskita es un mineral de filosilicato (arcilla) de magnesio y aluminio hidratado cuya fórmula química es (Mg,Al)2Si4O10(OH)·4H2O. Las impurezas más comunes son el hierro y el potasio.

La sepiolita está estrechamente relacionada y forma una serie con la paligorskita. Algunos mineralogistas clasifican la paligorskita en el grupo de minerales de la sepiolita, pero la paligorskita tiene su propio grupo. Otros miembros del grupo de minerales de la paligorskita incluyen:

• Sustitución de la tuperestación

• cometa de windhoe

• Montaña de viento

• Yofortierita

La estructura de la paligorskita está formada por cadenas de silicatos similares a anfíboles.

Externamente, la paligorskita puede presentarse como haces de cristales alargados, fibras entrelazadas en láminas delgadas, esteras fibrosas enredadas, masas compactas o cristales en forma de listones.

Propiedades de paligorskita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 2-2,5 (pura); 4,5 (piedra de ángel)

• Color : blanco, gris, rosa claro, amarillo, verde grisáceo.

• Estructura cristalina : monoclínica

• Brillo : opaco, ceroso o terroso.

• Transparencia : Translúcido

• Índice de refracción : 1,522-1,548 (puro); alrededor de 1,55 (piedra de ángel)

• Densidad : 2,21-2,60 (pura); 2,10-2,60 (piedra ángel)

• Escote : Distinto/bueno en {110} (puro); Ninguno (piedra de ángel)

• Fractura : desigual/irregular

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Presente en ejemplares de color: amarillo pálido a verde amarillento pálido.

• Birrefringencia : 0,011-0,020

• Dispersión : Desconocida

¿Qué es la “piedra de ángel” en la lista? ¡Una de las variedades de paligorskita!

En la imagen de arriba: variedad de paligorskita “pilolita” anterior a 1850, también llamada “cuero de montaña” | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Tipos de paligorskita

La paligorskita tiene algunas variedades según las impurezas o elementos dominantes:

• Palygorskita de Mg: Contiene magnesio; la más común

• Mn Palygorskite: Contiene manganeso

• Mn Ferro-palygorskita: Contiene manganeso y hierro ferroso.

• Pilolita: Término histórico para la paligorskita (principalmente) que contiene hierro, anteriormente llamada “amianto vegetal”

También existen nombres comerciales para la paligorskita mezclada con otros minerales, en particular “piedra ángel”.

Piedra de ángel y ópalo rosa

El término “piedra ángel” hace referencia a una paligorskita microcristalina opaca impregnada de sílice amorfa (no cristalina). Suele ser de color rosa pálido, pero puede ser gris o amarilla.

La sílice hace que la paligorskita sea más adecuada para su uso como piedra preciosa. Otro nombre que se le da es “ópalo piel de ángel”, pero es un nombre inapropiado.

Sin embargo, la paligorskita se encuentra en muchos ópalos comunes de color rosa como una inclusión que les da su coloración rosa.

En la imagen de arriba: Ópalo rosa coloreado por paligorskita.

Historia de la paligorskita

El primer descubrimiento oficial de paligorskita se produjo en la segunda mina, situada en la cordillera de Palígorsk, en Rusia. El erudito ruso T. von Ssaftschenkow (o Savchenkov, las traducciones difieren) publicó su descubrimiento en 1862.

En 1913, el geoquímico y mineralogista soviético-ruso Alexander Evgenyevich Fersman bautizó el mineral con el nombre de su ubicación rusa.

En 1935, el litólogo francés Jacques de Lapparent también encontró paligorskita en Mormoiron (Francia) y en la zona de Attapulgus (Georgia, EE. UU.). La denominó “atapulgita” en honor a esta última ubicación.

Sin embargo, el uso de la paligorskita se remonta a siglos atrás.

En la imagen de arriba: Figura maya del siglo VII al VIII vestida con pigmento azul maya | Crédito de la imagen: Museo Metropolitano de Arte, dominio público

Azul maya antiguo

Los antiguos mayas y aztecas utilizaban la paligorskita principalmente para fabricar el pigmento “azul maya”. El pigmento es increíblemente duradero y resiste la intemperie y los agentes químicos durante miles de años.

Este vibrante pigmento azul celeste, conocido por primera vez alrededor del 500-800 d.C., era principalmente una combinación de paligorskita e índigo de hojas de añil.

Los usos del azul maya precolombino incluyen:

• Obras de arte (pinturas, esculturas, murales)

• Textiles

• Códices

• Pintura de cuerpos y lugares de sacrificios humanos

En el siglo XVI, las iglesias y conventos coloniales utilizaban el azul maya en sus frescos, a menudo en piezas de estilo Arte Indocristiano . El uso del azul maya en Cuba continuó hasta la década de 1830.

Los científicos redescubrieron el pigmento en 1931 y determinaron su composición en la década de 1950. En 1993, el historiador y químico mexicano Constantino Reyes-Valerio publicó una receta para reproducirlo, lo que lo llevó a colaborar con científicos europeos para crear pigmentos similares como el “violeta maya”.

En la imagen de arriba: grabado del siglo XVIII de mujeres escocesas tejiendo batanes y cantando | Crédito de la imagen: www.marariley.net/celtic/scotland.htm , dominio público

Tierra de batán

El “batán” es un paso de preparación de la lana que implica limpiar y encoger la tela para que quede suave, acabada y repelente al agua. Esta práctica se remonta a la antigüedad y todavía existe en la actualidad.

Históricamente, los bataneros utilizaban agua y tipos de arcillas llamadas “tierra de batán” para absorber la lanolina (cera), la grasa y los aceites de la tela. Estas arcillas estaban hechas generalmente de bentonita o paligorskita. También funcionaban como agentes blanqueadores y filtrantes.

Desde entonces, los usos de la tierra de batán se han expandido, como se destacó en la sección Usos de la paligorskita anterior.

Propiedades curativas de la paligorskita

Como piedra curativa popularmente rosa, la paligorskita comparte las propiedades de otras piedras preciosas rosas, como impulsar el amor propio y la aceptación.

Curación física

A diferencia de las propiedades curativas espirituales de muchas piedras, la paligorskita tiene muchos estudios respaldados científicamente que respaldan sus propiedades curativas como:

• Agente antibacteriano

• Adsorbente de toxinas, virus y bacterias en el intestino.

• Tratamiento del veneno

• Antidiarreico

• Cicatrización de heridas en la piel

Sanación emocional

En el plano emocional, se dice que la paligorskita tiene propiedades calmantes, relajantes y nutritivas. El cristal puede ayudarte a aceptarte a ti mismo y a los demás, facilitando todas las formas de amor y compasión.

Sanación de chakras

La curación de los chakras implica abrir un centro de energía (chakra) que esté bloqueado. La paligorskita es una piedra del chakra del corazón.

El chakra del corazón está ubicado en el corazón (¡qué sorpresa, verdad?). Rige cuestiones de amor, espiritualidad y aceptación. Cuando está bloqueado, surgen sentimientos de apatía, baja autoestima y aislamiento.

Al usar paligorskita, puedes abrir tu chakra del corazón, lo que armoniza el espíritu, el cuerpo y la mente mientras te ayuda a abrir tu corazón al amor, a tratar a los demás con compasión y a aceptar los altibajos de la vida.

En la imagen de arriba: paligorskita blanca fibrosa y cristales de calcita de color amarillo pálido sobre una matriz oscura | Crédito de la imagen: John Krygier, dominio público

Propiedades de la piedra preciosa Palygorskita

La mayoría de las piedras preciosas de paligorskita son variedades de “piedras de ángel” y no tienen clasificación estándar. De todos modos, explicaremos cómo se aplican los factores de valor estándar a la paligorskita:

• Color : Las paligorskitas coloreadas (rosa, amarilla, verde) pueden tener mayor valor que los tipos blancos no pleocroicos, menos deseables.

• Corte : La paligorskita y la “piedra de ángel” se pueden cortar en tallas, cuentas o cabujones .

• Tamaño : Las piedras preciosas de mayor tamaño y los ejemplares intactos pueden ser más valiosos.

Ahora bien, ¿cómo se forma la paligorskita?

Formación y fuentes de paligorskita

La paligorskita se forma principalmente cuando los minerales de silicato de magnesio o aluminosilicato sufren una alteración. Se forma en suelos arcillosos, vetas hidrotermales, granitos, rocas carbonatadas y serpentinas. En raras ocasiones, se encuentra en sedimentos marinos.

Los minerales asociados comunes son:

• Calcita

• Dolomita

• Axinita-(Fe)

• Mimetita

• Talco

• Clorito

• Cuarzo

• Calcedonia

• Ópalo

• Montmorillonita

• Calcofanita

• Epidota

• Ortoclasa

Ahora bien, geográficamente, ¿dónde puedo encontrar paligorskita?

Ubicaciones mineras

El mineral está distribuido en todo el mundo, pero la “piedra ángel” proviene principalmente de México y Perú.

Otras fuentes notables de paligorskita son:

• Estados Unidos (Florida, Georgia, Virginia, Washington)

• Inglaterra

• Francia

• Marruecos

• Rusia

• Escocia

Los yacimientos de utilidad industrial se encuentran principalmente en:

• Brasil

• Porcelana

• India

• Rusia

• Senegal

• España

• EE.UU

En la imagen de arriba: Filas de cristales de calcita incoloros unidos por capas de paligorskita con aspecto de papel | Crédito de la imagen: John Krygier, dominio público

Precio y valor de la paligorskita

La arcilla Palygorskita en venta es bastante barata, alrededor de $ 12 a $ 50 por libra.

La mayoría de las piedras preciosas de paligorskita son piedras de ángel u ópalos rosados. Los ejemplares en bruto de piedra de ángel rosa tienen un precio que oscila entre los 40 y los 900 dólares, y la mayoría se encuentra por debajo de los 100 dólares.

El precio de la paligorskita en bruto varía entre $ 15 y $ 45 o entre $ 100 y $ 630 o más si está adherida a calcita.

En nuestro sitio de subastas de ópalo , los precios del ópalo rosa rondan los siguientes:

• Facetado : $60 a $100 por quilate

• Cabujones : 1 dólar por quilate

• En bruto : de $0,10 a $0,20 por quilate

También puedes encontrar cuentas de paligorskita de ópalo rosa por menos de $ 1 por quilate.

Cuidado y mantenimiento de la paligorskita

Por último, el cuidado de las piedras preciosas . La paligorskita es bastante blanda, por lo que se debe tener cuidado para evitar rayones y utilizar engarces protectores en las joyas.

Puedes limpiarlo con un paño de microfibra suave.

Guárdelo separado de otras gemas, lejos de la humedad.

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Tiene un nombre extraño, pero esta gema es útil de muchas maneras, incluidos hermosos ópalos rosados y “piedras de ángel” como una brillante compañera.

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