Significado, usos, propiedades, valor y más de la piedra ópalo

Los ópalos son una de las piedras preciosas más singulares del mundo, conocidas por su singular apariencia iridiscente, similar al fuego. Durante siglos, la gente creyó que los ópalos contenían otras piedras dentro de una sola gema. ¿Por qué? Por los patrones radiantes y las combinaciones de colores. Por ejemplo, se suponía que las manchas rojas eran rubíes, las verdes parecían esmeraldas y, por lo tanto, se rumoreaba que cada ópalo era un conjunto de diferentes piedras en una sola. Como resultado, los ópalos son una de las piedras más estéticamente agradables y deseables para la joyería y contienen una rica historia de folclore y uso holístico.

Sin embargo, los ópalos son las piedras preciosas más blandas del mercado y requieren un cuidado especial para protegerlas y preservar su brillo y su luminosidad a largo plazo.

En este artículo, compartiremos todos los detalles pertinentes sobre las piedras de ópalo, desde sus diversos significados hasta sus propiedades holísticas y sus características y valor. ¡Vamos directo al grano!

¿Qué es el ópalo?

El ópalo es una piedra preciosa que se presenta en una variedad de colores, formas y tamaños diferentes. A diferencia de la mayoría de las piedras preciosas, el ópalo no es un mineral, sino un mineraloide . Su composición es sílice amorfa hidratada (húmeda) con una escala de dureza de Mohs que oscila entre 5,0 y 6,5.

Los depósitos de sílice que se forman con el ópalo se forman cuando la lluvia y el dióxido de silicio se filtran en el suelo; la mezcla recoge la sílice evaporada de la arenisca a lo largo del camino y se deposita en grietas que finalmente se secan. Lo que queda es un depósito de sílice que se acumula con el tiempo (estamos hablando de millones de años) y que finalmente forma grandes bloques y concreciones de ópalo.

Los mineros descubren estos depósitos y cortan la roca madre para obtener piedras de ópalo en bruto que luego se facetan (cortan) para convertirlas en piedras preciosas.

Algunos ópalos están salpicados de diferentes colores y matices, otros son translúcidos y muchos se encuentran en tonos claros de rosa o azul con un brillo iridiscente. Hay dos tipos de ópalo, determinados por el color que adquieren durante su formación: preciosos y comunes. Los ópalos preciosos muestran un efecto óptico sorprendente como un arcoíris llamado juego de colores , que mencionamos anteriormente. Los ópalos comunes, sin embargo, no muestran esta característica, y esa es la principal distinción entre las dos clases de ópalo.

Ya que estamos en el tema, veamos más a fondo el fascinante fuego que se observa en los ópalos preciosos.

¿Qué es el juego de colores del ópalo?

El término juego de colores se refiere a la apariencia de arcoíris similar al fuego que presentan los ópalos preciosos, que difractan la luz de diferentes maneras según la estructura interna de la piedra y los ángulos desde los que se la mire. Es más fácil entender el concepto como una ilusión óptica: la luz entra en la piedra, interactúa con la estructura interna, los minerales y las formas, y luego sale de la piedra en un destello de colores espectrales. ¡Lo que terminas viendo es una mezcla vibrante de colores y formas que cambian a medida que mueves la piedra!

Es esta característica notable la que eleva a los ópalos a una clase propia.

Otros términos para el juego de colores incluyen destellos y fuego. Este tipo de "fuego" es diferente de la dispersión de piedras preciosas.

De todos los diferentes tipos de ópalos preciosos, el ópalo negro es la forma más rara (en la imagen de abajo). El color negro es en realidad un tono de cuerpo , que actúa como fondo para que la iridiscencia del arco iris baile y deslumbre los ojos. Los grises opacos, los verdes y el blanco son algunos de los tonos de cuerpo más comunes del ópalo precioso que exhiben juegos de colores. Más allá de eso, hay algunas otras formas de identificar una piedra preciosa en la familia del ópalo.

Especificaciones y características

• Color : Todos los colores, siendo el negro el más raro. Los ópalos preciosos se verán iridiscentes independientemente del tono primario del cuerpo que tengan.

• Estructura cristalina : Sólido amorfo (no cristalino)

• Brillo : subvítreo a céreo

• Transparencia : Transparente a opaco; típicamente translúcido a opaco

• Índice de refracción : 1,450 +0,020/-0,080

• Densidad : 2,09

• Escote : Ninguno

Ahora que ya has identificado un ópalo, ¿qué significa? Como sucede con todas las piedras preciosas, la historia ha atribuido a las piedras de ópalo una larga lista de significados simbólicos. Profundicemos un poco más en los significados y el simbolismo del ópalo.

Significado de la piedra ópalo

La piedra de ópalo tiene una rica historia de folclore que se extiende a lo largo de los siglos. En la antigua Roma, el ópalo simbolizaba el amor y la esperanza. En otras culturas, el ópalo se ha asociado ampliamente con la realeza, la buena suerte y la fortuna. Debido a su larga historia, el significado del ópalo a veces se atribuye a simbolismos y teorías contradictorias. Aunque comúnmente se lo ve como un símbolo de buena fortuna, también se considera que el ópalo significa mala suerte, ¡todo depende de a quién le preguntes!

Sin embargo, la verdad es que los ópalos no traen mala suerte, simplemente se los ha asociado como tal en la cultura popular y la literatura. Durante miles de años, los ópalos representaron la buena suerte. No fue hasta la peste negra del siglo XIV que la reputación del ópalo se deterioró. En medio de esta trágica crisis sanitaria, la gente creía que los colores de un ópalo eran más brillantes cuando su dueño estaba a punto de morir. Supuestamente, cuando fallecía, el ópalo perdía todo su brillo y su fuego.

Siglos después, Sir Walter Scott publicó Ana de Geierstein, y en el cuento de ficción uno de los personajes emplea un talismán de ópalo para obtener poderes místicos, pero cuando el agua bendita cae sobre la piedra, el personaje muere inmediatamente.

Como puede ver, la reputación del ópalo como amuleto de mala suerte es pura leyenda y mito. Existen propiedades y beneficios del ópalo en la vida real que reivindican a esta gema como una de las más preciadas del mundo.

El ópalo, la piedra natal original de octubre , también se ha relacionado con orígenes y poderes sobrenaturales, probablemente por su apariencia sobrenatural. En el calendario zodiacal, el ópalo cae bajo el signo de Libra para los cumpleaños entre el 23 de septiembre y el 22 de octubre.

La piedra es considerada ampliamente en muchas culturas como un símbolo de esperanza, pureza y verdad, e incluso se dice que cayó del cielo.

Propiedades espirituales y curativas del ópalo

Los curanderos holísticos utilizan el ópalo para intensificar las emociones y la conciencia cósmica. A menudo se dice que llevar ópalo mejora la creatividad y la inteligencia del portador y aumenta la conexión con uno mismo. Algunos incluso creen que llevar un ópalo fortalece la memoria y el recuerdo.

Para la curación, la piedra de ópalo puede tratar infecciones y fiebres, al mismo tiempo que purifica el hígado y los riñones. El ópalo también es una piedra excelente para las mujeres, ya que alivia los calambres menstruales y alivia el dolor del parto. Las propiedades curativas del ópalo se basan en teorías de salud holística que han resistido la prueba del tiempo, y cada vez más personas recurren a las propiedades de la piedra para la curación física, mental y emocional.

Las propiedades del ópalo van más allá de lo metafísico. A continuación, examinaremos algunos de los factores de compra importantes que se deben tener en cuenta en relación con las piedras preciosas de ópalo.

Propiedades de la piedra preciosa ópalo

Una vez extraídas de la tierra, las piedras de ópalo suelen cortarse y emplearse en joyería fina. Los gemólogos han ideado varios métodos para identificar gemas de ópalo de alta calidad, lo que implica analizar su color, claridad y patrón. Tomemos como ejemplos principales el ópalo de fuego mexicano y el ópalo peruano.

Color

¿Qué color de ópalo es más valioso? En las piedras preciosas de ópalo, la combinación de un color de fondo poco común y un juego de colores es primordial. Las piedras de ópalo negro son las más raras y, como tales, alcanzan los precios más altos. Un producto más accesible en el mercado del ópalo es el ópalo de fuego de México. El ópalo de fuego mexicano debe ser de un color naranja rojizo brillante en su base. Las piedras con toques de iridiscencia naranja, amarilla y azul son las más valiosas porque, bueno, ¡parecen fuego!

Claridad y transparencia

La claridad del ópalo es una medida de su transparencia, que va desde transparente a lechosa. El nivel deseado de claridad varía según el tipo de ópalo. Algunas piedras de ópalo se valoran más si son más transparentes. Otras, como el ópalo peruano , se valoran por su opacidad para que parezcan más azules o rosadas.

Patrones y juegos de colores

Además de la claridad, los patrones de juego de colores en los ópalos preciosos cambiarán drásticamente el valor de cada piedra de ópalo. Hay docenas de patrones de ópalo, pero tres de los que verás que se discuten con frecuencia son los de fuego, destello y arlequín. Los patrones de fuego son pequeñas motas de color, los patrones de destello aparecen en secciones más grandes y los patrones de arlequín se pueden identificar por grandes parches rectangulares de color con bordes en contacto. Los patrones de arlequín son los más raros y valiosos.

El valor está fundamentalmente en los ojos de quien lo mira, pero universalmente, cuanto más juego de colores, mejor.

Recuerde que si observa un ópalo y se siente fascinado, es probable que tenga un juego de colores de alta calidad. Pero siempre es mejor consultar esta guía sobre ópalos o consultar con un gemólogo o joyero de confianza para asegurarse de que las cualidades de la gema estén a la altura.

Entonces, ¿cómo se relacionan todas estas propiedades del ópalo con la historia de la piedra como piedra preciosa?

Historia del ópalo

Los primeros usos conocidos de la piedra de ópalo se remontan a Kenia en el año 4000 a. C. El antiguo artefacto fue descubierto por arqueólogos en una cueva en 1939, pero como se mencionó, el ópalo ha perdurado durante siglos, escondido en cuevas y grietas esperando que los exploradores los excaven.

Los romanos, los egipcios, los griegos y otras grandes civilizaciones antiguas veneraban y regalaban ópalo a sus seres queridos y a los grandes gobernantes. El ópalo no estuvo disponible para los plebeyos hasta mucho más tarde en la línea de tiempo de la civilización.

Sabemos que estas piedras radiantes tienen una historia vibrante, pero ¿de dónde provienen los ópalos?

Orígenes y fuentes de la piedra ópalo

El ópalo apareció en pequeñas áreas en diferentes partes del mundo durante siglos, pero en la década de 1890, el ópalo australiano tomó al mundo por asalto y rápidamente dominaría el suministro mundial de ópalo y el mercado de piedras preciosas.

Más tarde, a finales del siglo XX, un descubrimiento sorprendente sacudió el mercado del ópalo. Los mineros desenterraron una sorprendente variedad de ópalo en el distrito de Menz Gishe de la provincia de Shewa. El ópalo etíope Welo ahora aporta el segundo suministro más grande de ópalos en el mundo después de Australia.

Australia produce aproximadamente el 95% del precioso ópalo del mundo. La tierra de Australia es también el único lugar conocido donde se puede encontrar ópalo negro, la forma más rara de piedra de ópalo. Al igual que muchas otras piedras preciosas, el paisaje y los compuestos químicos presentes en la tierra influyen en las piedras que se producen. El clima seco de Australia y la arenisca rica en minerales conforman un entorno perfecto para una amplia variedad de piedras preciosas, incluidos diamantes , zafiros y piedras de jade .

Las piedras de ópalo de fuego peruanas y mexicanas también son comunes, ya que se forman en climas similares a los de Australia. Aun así, es importante comprender los requisitos de cuidado y mantenimiento de las piedras preciosas y comunes de ópalo. Con el cuidado adecuado, sus ópalos durarán toda la vida y más, lo que los convertirá en preciadas reliquias familiares.

Cuidado y mantenimiento

El ópalo, como la mayoría de las demás piedras preciosas, debe manipularse con mucho cuidado. Debido a que las piedras son tan blandas y acuosas, pueden rayarse, romperse y astillarse fácilmente, y deben colocarse o envolverse con precisión si se utilizan en joyería. Esta es la mejor manera de garantizar que la piedra esté segura para usarla a diario.

Los joyeros han ideado formas creativas de proteger los ópalos para garantizar que resistan el desgaste diario. Aun así, conviene limpiarlos con regularidad para que muestren mejor su vitalidad y juego de colores.

Para limpiar sus piedras preciosas de ópalo, utilice un detergente suave y agua tibia. Frote las piedras preciosas únicamente con un cepillo de dientes de cerdas suaves. Evite a toda costa los blanqueadores y los limpiadores fuertes, ya que pueden dañar su ópalo. Remojarlas y sumergirlas en agua también puede causar algún daño, así que no sumerja sus piedras de ópalo si es posible. Un mejor mantenimiento le ayudará a mantener el valor de su piedra para que pueda resistir la prueba del tiempo.

Además, lleve sus piedras de ópalo al joyero para que las limpie una o dos veces al año. Los joyeros también podrán limpiar cualquier acumulación o residuo en los engastes de las joyas.

Precios y valor del ópalo

Como todas las piedras preciosas, el ópalo se cotiza por peso en quilates, pero debido a la variedad de piedras que hay en el mercado, el precio por quilate varía según la piedra. El ópalo común puede costar tan solo 10 dólares por quilate, pero los precios llegan hasta los 6000 dólares por quilate en el caso de las formas más raras y preciosas de piedras preciosas de ópalo, especialmente las que presentan patrones de color más llamativos y únicos.

Lo creas o no, una piedra de ópalo llamada “ El arcoíris de la Virgen ” está valuada en la friolera de un millón de dólares. Este asombroso ópalo es actualmente la piedra de ópalo más cara jamás descubierta y se encuentra en el Museo del Sur de Australia en Adelaida. Si el enorme tamaño, el hermoso color negro y el patrón integral de esta piedra no fueran suficientes, ¡el juego de colores realmente brilla en la oscuridad!

No es raro que el ópalo se confunda con piedras lunares y otras gemas iridiscentes, por lo que es importante verificar la claridad y el color al comprar una piedra de ópalo. Compre en fuentes confiables y esté atento a los ópalos simulados.

¿Está buscando ópalo precioso?

Antes de concluir esta guía sobre el ópalo: ¿para qué sirve la piedra de ópalo? Bueno, para muchas cosas, en realidad. El ópalo no solo es una piedra verdaderamente cautivadora y única con propiedades magnetizantes, sino que también es excepcionalmente raro y casi exclusivamente australiano. Si está listo para tener en sus manos una piedra preciosa de ópalo, también se beneficiará de los beneficios mentales, espirituales y metafísicos de usar la piedra con regularidad.

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