Piedras preciosas de vidrio natural: propiedades, significados, valor y más

Las gemas de vidrio natural pueden formarse en la Tierra o en el espacio. Este tipo de gemas se forman cuando materiales como rocas o arena se calientan extremadamente y luego se enfrían rápidamente, tan rápido que no cristalizan.

Es innegable la importancia del vidrio; ¡no estarías leyendo este artículo sin él! Pero probablemente oigas "vidrio" y pienses en "artificial", ¿verdad? Piénsalo de nuevo.

La naturaleza, tanto en la Tierra como en el espacio exterior , ha estado formando vidrio durante milenios, y mucho de este vidrio es hermoso y educativo.

¡Esta guía cubre los tipos de piedras preciosas de vidrio natural, sus precios, historia, beneficios y más!

¿Qué es una piedra de vidrio natural?

Muchos tipos de vidrio natural son piedras semipreciosas . Pero ¿qué es exactamente el vidrio?

La definición científica del vidrio es compleja, pero se considera un estado de la materia que puede ser líquido o sólido (es un tema muy debatido).

En mineralogía, el vidrio es un material amorfo (no cristalino) con una composición uniforme y una estructura aleatoria similar a la de un líquido.

El vidrio natural, como el vidrio del desierto libio, puede sustituir al citrino como piedra de nacimiento de noviembre , y la moldavita trae suerte a Sagitario .

Especificaciones y características del vidrio natural

La mayoría de los vidrios naturales están compuestos principalmente de silicio. Las piedras de vidrio son mineraloides , no minerales.

¿Es transparente el vidrio natural? No siempre. Muchos son translúcidos o transparentes, pero otros pueden ser opacos o tener bordes translúcidos u opacos.

¿Cómo se identifican las gemas de vidrio? Las gemas de vidrio (naturales y artificiales) presentan burbujas y espirales redondos característicos, además de facetas cóncavas y marcas de molde si están facetadas.

Pero ¿cómo se identifica el vidrio natural? Muchos vidrios naturales tienen inclusiones minerales que el vidrio sintético no tiene.

Además, muchas gemas de vidrio fabricadas como imitaciones de piedras preciosas contienen aditivos que pueden hacer que sus índices de refracción y densidades sean más altos que los del vidrio natural.

Entonces, ¿qué diferencia al vidrio sintético del vidrio natural? A pesar de tener propiedades ópticas y físicas casi idénticas, el vidrio natural proviene de la naturaleza, mientras que el sintético se procesa.

Propiedades del vidrio natural enumeradas:

• Dureza de Mohs : 5-6

• Color : A menudo amarillo, azul o azul verdoso; puede ser prácticamente de cualquier color dependiendo de las impurezas.

• Estructura cristalina : Ninguna (amorfa)

• Brillo : Vítreo

• Transparencia : Transparente a opaco

• Índice de refracción : 1,46-1,69 (varía según el tipo)

• Densidad : 2,2-3,0 (varía según el tipo)

• Escote : Ninguno

• Fractura : Concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : Ninguna

• Dispersión : Ninguna

• Efectos ópticos : Chatoyancia e iridiscencia posibles para la obsidiana

Tipos de piedras preciosas de vidrio natural

A continuación destacaremos ejemplos de vidrio natural utilizados con mayor frecuencia como gemas.

Obsidiana

En la imagen de arriba: obsidiana iridiscente "arcoíris"

La obsidiana, a menudo llamada simplemente "vidrio volcánico", es la gema de vidrio natural más popular. Se forma a partir de magma riolítico . La obsidiana suele ser brillante y negra, a menudo debido a inclusiones de magnetita .

Otras impurezas o inclusiones pueden crear diferentes apariencias:

• Óxidos de hierro : rojos y marrones

• Nanopartículas de feldespato o magnetita : brillo iridiscente, similar al del arcoíris.

• Burbujas de gas atrapadas : brillo dorado

• Cristales de cristobalita agrupados radialmente : patrón de copo de nieve

• Nanobarras de hedenbergita orientada : rayas de arcoíris de colores

La piedra pómez es similar a la obsidiana pero contiene abundantes agujeros de burbujas de gas atrapadas en la lava expulsada.

Tectitas

En la imagen de arriba: piedra preciosa de moldavita

Las tectitas son un tipo de vidrio de impacto que se forma cuando el impacto de un meteorito hace que el material se derrita rápidamente, vuele por el aire y luego se enfríe rápidamente y se convierta en vidrio mientras cae de regreso a la Tierra.

Los tipos de vidrio tectita generalmente reciben su nombre por los “campos dispersos” donde se encuentran, como:

• Moldavita : del río Moldava en Chequia

• Vidrio del desierto de Libia : del desierto de Libia

• Australita : De Australia

• Ivorites : De Costa de Marfil

• Vidrio de Darwin : del Monte Darwin en Tasmania

Las tectitas pueden ser negras, marrones, grises, blancas o verdes. Suelen tener formas irregulares e intrincadas o asemejarse a guijarros vítreos. La mayoría contiene numerosas burbujas en su interior.

Fulguritas

Imagen superior: Fulgurita de arena tipo I | Crédito de la imagen: Rama, CC-BY-SA-2.0

La fulgurita, o “rayo fosilizado”, es sílice fundida recubierta de arena, formada a partir de la caída de rayos.

Dependiendo de lo que caiga el rayo, hay cuatro clases principales de fulgurita:

• Tipo I : De arena húmeda; Paredes de vidrio delgadas, casi en su totalidad arena; 95-100 por ciento de vidrio

• Tipo II : De suelo arcilloso; Paredes de vidrio más gruesas; Hasta un 90 por ciento de vidrio

• Tipo III : De sedimento cálcico; Cemento principalmente a base de carbonato de calcio llamado caliche; Hasta un 10 por ciento de vidrio

• Tipo IV : De rocas; Paredes de vidrio más gruesas; Hasta un 90 por ciento de vidrio

Cada tipo varía en apariencia y tamaño. Suelen ser negras o canela, pero las impurezas pueden dar lugar a otros colores. Las fulguritas coloreadas también pueden formarse cuando un rayo impacta sobre objetos artificiales.

Vidrio volcánico

Además de la obsidiana, otros tipos de vidrio volcánico notables son:

• Taquilita : De color negro o marrón oscuro, brillo resinoso, se parece al alquitrán; A veces contiene pequeños cristales de olivino o feldespato; Sideromelano: Transparente, de color marrón amarillento.

• Palagonita : término para diversos productos de alteración del vidrio volcánico, ya sea agua y basalto fundido o meteorización del vidrio basáltico; a menudo de color amarillo anaranjado a marrón; Gel-palagonita: incolora, transparente, lisa; Fibro-palagonita: translúcida, fibrosa o granular, birrefringente.

• Macusanita : Generalmente de color verde amarillento, transparente y con forma de guijarro, con fenocristales de andalucita y silimanita ; los primeros especímenes provienen de la cuenca de Macusani, Perú.

• Cabello de Pele : Amarillo dorado, se parece a la paja o al cabello; se forma cuando la lava enfriada se estira en fibras delgadas, a menudo arrastradas por el viento.

• Lágrimas de Pelé : gotas de color negro azabache, similares a lágrimas, generalmente en la punta del cabello de Pelé (imagen a continuación)

• Limu o Pele (alga de Pele) : copos fragmentados y láminas finas de color verde parduzco a casi incoloros que se asemejan a las algas marinas.

Los tres últimos llevan el nombre de Pele, la diosa hawaiana de los volcanes.

Imagen superior: Las lágrimas de Pelé | Crédito de la imagen: James St. John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Historia del vidrio natural

Aunque los seres humanos comenzaron a fabricar vidrio hace unos 4000 años, los usos del vidrio natural se remontan a tiempos remotos. La gente fabricaba herramientas de obsidiana durante la Edad de Piedra. Los primeros espejos conocidos, de alrededor del 4000 a. C., eran de obsidiana pulida.

Pero el vidrio en la naturaleza existía mucho antes de la aparición de los humanos. El conjunto de tectitas más antiguo conocido data de la extinción de los dinosaurios no aviares, probablemente formado por el impacto de un meteorito tras dicha extinción.

Las herramientas de tectitas más antiguas datan de entre el 4000 y el 6000 a. C. Las tectitas también se usaban para la buena suerte alrededor del 500 a. C. La primera referencia escrita de tectitas que data del 950 d. C. proviene de Liu Sun, quien las llamó Lei-gong-mo , que en chino significa "piedra de tinta del dios del trueno".

En la imagen de arriba: colgante de obsidiana

Propiedades curativas del vidrio natural

Las gemas de vidrio natural pueden usarse como poderosas piedras curativas . Gracias a su variedad de colores, las gemas de vidrio pueden utilizarse como piedras para abrir cualquier chakra.

Las gemas de vidrio oscuro, como la obsidiana o las lágrimas de Pele, se usan comúnmente para la clarividencia y la adivinación. Se dice que el origen de las fulguritas, provenientes de la acción del rayo, vigoriza el espíritu y estimula la circulación.

En la imagen de arriba: Anillo de moldavita

Propiedades de las piedras preciosas de vidrio natural

Las piedras preciosas de vidrio natural no se clasifican como otras gemas, pero destacaremos las propiedades de clasificación que pueden influir en su valor.

• Color : Las obsidianas, tectitas y el vidrio del desierto libio con colores más raros son más valiosos. La iridiscencia también puede añadir valor.

• Corte : Generalmente, los cortes facetados de alta calidad son los más valiosos, excepto la obsidiana chatoyant , que debe cortarse en cabujones .

• Transparencia : Una mayor transparencia significa un mayor valor en todo el vidrio natural.

• Tamaño : El tamaño suele ser el factor más importante para el valor de la tectita, y los tamaños más grandes alcanzan precios más altos. El tamaño es relativamente importante para el valor de la fulgurita.

• Rareza : Los vidrios naturales más raros, como las tectitas, son más valiosos que los comunes, como la obsidiana.

Formación y fuentes de vidrio natural

El vidrio natural se puede formar de varias maneras:

• Actividad volcánica : El magma o la lava se enfrían rápidamente y forman vidrio (vidrio volcánico, obsidiana).

• Impacto de meteorito : Un meteorito golpea la Tierra, lo que provoca que los materiales se derritan rápidamente, vuelen por el aire y luego se enfríen rápidamente formando vidrio mientras caen de nuevo a la Tierra (tectitas).

• Fenómenos meteorológicos : Los rayos caen sobre arena o roca, derritiéndolas y fusionando la sílice en vidrio (fulguritas).

Algunas piedras, como la obsidiana, se consideran rocas de lava de vidrio natural.

Algunos animales, como la esponja hexactinélida, o "esponja de vidrio", tienen tejidos amorfos de sílice (espículas). Algunos científicos lo llaman esqueleto de vidrio —el cual permanece después de que la esponja muere (como el coral)—, pero otros dicen que simplemente es similar al vidrio.

En 2015, los científicos descubrieron otro vidrio orgánico : un "biovidrio" protector creado por los diminutos tardígrados (también conocidos como osos de agua) cuando se deshidratan. Este vidrio los mantiene unidos hasta que sus células se rehidratan.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra el vidrio natural? El vidrio natural se encuentra en todo el mundo, con ciertos tipos específicos de zonas geológicas.

Los tipos de vidrio volcánico, como la obsidiana, se encuentran en regiones volcánicas, con importantes depósitos a nivel mundial. El Cabello de Pelé y las Lágrimas de Pelé también se encuentran en regiones volcánicas, especialmente en Nicaragua, Italia, Etiopía e Islandia.

Para conocer la ubicación de las tectitas, consulte nuestra Guía de información sobre tectitas .

En la imagen de arriba: Pendientes de obsidiana con copos de nieve.

Precio y valor del vidrio natural

Los precios de las piedras de vidrio natural varían según cada piedra, aunque son más caras que las gemas de vidrio hechas a mano.

La obsidiana es la más asequible y suele costar entre 2 y 5 dólares la libra.

Puedes consultar los rangos de precios de las distintas tectitas en la guía informativa enlazada arriba. Las ivoritas y las uruguaítas suelen ser las más caras, mientras que las zhamanshinitas y las filipinitas suelen ser las más asequibles.

Las fulguritas tienen un precio muy variado, desde unos 5 dólares hasta más de 5.000 dólares.

Cuidado y mantenimiento del vidrio natural

Por último, el cuidado de las piedras preciosas . La mayoría del vidrio natural es seguro al tacto, pero siempre use guantes al manipular el cabello de Pele.

Con una dureza media, recomendamos engastes protectores en joyas de piedras preciosas de vidrio natural, especialmente anillos. Limpie las piedras con jabón suave, agua tibia y un cepillo de dientes suave.

En la imagen de arriba: obsidiana arcoíris

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