Piedra preciosa leucita: propiedades, significados, valor y más

La leucita es una piedra preciosa comúnmente lechosa, incolora a gris, que es rara en forma de calidad gema; solo se sabe que Italia produce cristales de leucita de calidad gema.

Incluso la roca que contiene leucita, leucitita, es rara y en muchos países no hay ni una sola.

El mineral leucita es importante a nivel industrial, pero es importante tener en cuenta que no es lo mismo que el material industrial lucita. “Lucita” es el nombre registrado de una resina plástica acrílica sintética que se utiliza principalmente en ventanas y diseño de interiores.

¡Ven a aprender todo sobre las características minerales y gemas de la leucita, junto con sus significados, precios, historia y más!

Crédito de la imagen: Parent Géry | Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

Acerca de la piedra leucita

La leucita es una piedra preciosa semipreciosa que también se llama:

• Anfígeno

• Granatita

• Leucolito

• Oeil de perdrix (en francés, «ojos de perdiz»)

El último nombre que aparece es el de un vino rosado específico de Suiza, posiblemente elegido para describir unas leucitas de color rosado poco común.

Otro apodo común (y poco apropiado) para la leucita es “ granate blanco”, ya que la leucita tiene un aspecto isométrico y suele ser de color blanco lechoso. Incluso comparte etimología con la variedad incolora de granate grosular “granate leuco”. Sin embargo, son minerales completamente diferentes.

Astrológicamente, la leucita se considera beneficiosa para los nacidos bajo los signos de Cáncer , Piscis y Leo .

Industrialmente ¿para qué se utiliza la leucita?

Usos de la leucita

El mineral leucita tiene muchos usos industriales y los científicos han creado versiones sintéticas para la investigación. La leucita se utiliza como fertilizante y para obtener alumbre comercial (sulfato de aluminio y potasio o sulfato de aluminio y amonio que se utiliza a menudo en astringentes médicos).

En odontología, la leucita es un componente importante de la cerámica y se utiliza para restauraciones como puentes, coronas y carillas.

Los dentistas utilizan cerámica reforzada con leucita porque aumenta el coeficiente de expansión térmica del material (es decir, se expande más cuando se calienta, por lo que no se agrieta tan fácilmente). También es translúcida y tiene una alta resistencia a la flexión (se dobla más en lugar de romperse) y a la compresión (resiste la rotura bajo presión).

La leucita también se utiliza en porcelanas dentales, otro tipo de cerámica.

En la imagen de arriba: Pseudoleucita (pseudomorfo de caolinita después de leucita) | Crédito de la imagen: Eurico Zimbres

Especificaciones y características de la leucita

Como aluminosilicato de potasio, la fórmula de la leucita es KAISi2O6. Las impurezas comunes de la leucita son titanio, hierro, magnesio, calcio, bario, sodio, rubidio, cesio y agua.

Los petrólogos clasifican la leucita en el grupo de los feldespatoides, minerales tectosilicatados similares a los feldespatos, pero con estructuras diferentes y un menor contenido de sílice. Sin embargo, también se la suele incluir en el grupo de minerales de las zeolitas debido a sus similitudes topológicas con zeolitas como la analcima.

¿Cuál es la forma cristalina de la leucita? El hábito más común de la leucita son los cristales trapezoidales, pero también puede ser granular o formar cristales euhedricos pseudocúbicos. La macla es común, pero difícil de ver debido a la baja birrefringencia de la leucita.

El mineral puede pseudomorfarse (química diferente, misma forma) por la exposición a pseudoleucita, una mezcla de nefelina y feldespato ortoclasa , y luego alterarse a caolinita con mayor exposición.

Propiedades de la leucita enumeradas:

• Dureza Mohs : 5,5-6

• Color : Incoloro, blanco, gris ceniza, gris ahumado, amarillo, rojizo.

• Estructura cristalina : Tetragonal, pseudocúbica/pseudoisométrica; isométrica/cúbica por encima de 625 °C (1157 °F), tetragonal por debajo de esa temperatura.

• Brillo : Vítreo o subvítreo cuando está fresco, se altera a ceroso/grasoso y luego se vuelve opaco.

• Transparencia : Transparente a translúcida; puede volverse opaca con el tiempo.

• Índice de refracción : 1,504-1,509

• Densidad : 2,45-2,50

• Escote : deficiente/indistinto; muy deficiente en {110}

• Fractura : Concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : A veces fluorescencia: naranja medio brillante a violeta en LW-UV; A veces colores de rayos X: azulados

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,000-0,001 (muy baja)

• Dispersión : 0,008-0,010 (débil); puede parecer más fuerte debido al maclado

¿Cómo identificar la leucita?

Dos minerales que pueden mezclarse con la leucita son la analcima y el granate.

El granate es más fácil de distinguir, ya que tiene mayor dureza, índices de refracción más altos, mayor densidad y colores más brillantes que la leucita. La analcima es más complicada, pero es ligeramente menos densa, con un índice de refracción ligeramente más bajo y, por lo general, un brillo más reflectante.

Generalmente, se puede identificar la leucita por sus propiedades ópticas.

La piedra es técnicamente isotrópica, pero sus ejes cristalinos tetragonales de diferentes longitudes hacen que algunos ejemplares sean doblemente refractivos (birrefringentes). Esta débil birrefringencia significa que verás colores de interferencia grises.

Aunque la leucita cristaliza de forma isométrica a altas temperaturas, se recristaliza de forma tetragonal cuando se enfría, pero aún tiene un aspecto isométrico desde el exterior. Esta alteración suele dar lugar a maclado y estriación.

La sección transversal de los cristales de leucita suele ser octogonal. También se pueden buscar maclas complejas en muchas direcciones.

En la imagen de arriba: Sección delgada de leucita | Crédito de la imagen: Petr Hykš, Flickr ; Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Unported

Significado e historia de la leucita

Los cristales de leucita simbolizan la unidad, la purificación y la inspiración. Se asocian comúnmente con el poder femenino, la apertura y la conciencia espiritual.

Como piedra de energía terrestre, la leucita posee las energías del equilibrio, la estabilidad y la nutrición del sentimiento de estar en casa.

Pero ¿cuál es el origen de la leucita?

Historia

El nombre “leucita” deriva del término griego leukos, que significa “blanco (mate)”, por su color más común. Este nombre, junto con la primera descripción oficial del mineral, provino del geocientífico alemán Abraham Gottlob Werner en 1791.

Sin embargo, es posible que las antiguas referencias mineralógicas a un “granate blanco” en realidad se refirieran a la leucita.

El mineralogista francés René Just Haüy utilizó por primera vez el sinónimo “anfígeno” (o “amphigène”) en 1803. La literatura mineralógica francesa más antigua puede utilizar este término, pero la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) solo reconoce oficialmente “leucita”.

La localidad tipo de leucita es el monte Vesubio en Italia. Gran parte de la investigación sobre la leucita de esta localidad provino del mineralogista italiano Arcangelo Scacchi, en particular entre 1872 y 1882.

En 1821, el científico británico Sir David Brewster observó por primera vez que los cristales de leucita no eran isótropos y, por lo tanto, solo pseudocúbicos. El mineralogista alemán Gerhard vom Rath concluyó que la leucita era tetragonal en 1873.

La primera leucita en América del Norte se descubrió en las posteriormente llamadas Leucite Hills de Wyoming en 1871. Las leucitas se descubrieron en Australia en 1887.

Volviendo a lo metafísico, ¿cuáles son las propiedades curativas de la leucita?

Propiedades curativas de la leucita

Como piedra curativa incolora, la leucita se une a otras piedras preciosas incoloras y blancas para ofrecer claridad, limpieza y ascensión espiritual. Las gemas blancas como la leucita también son excelentes piedras para el chakra de la corona.

Curación física

Físicamente, se dice que los cristales de leucita tratan o ayudan con:

• Insomnio

• Dolores de cabeza

• Deficiencia inmunológica

• Recuperación de una enfermedad o lesión

Sanación emocional

Los curanderos con cristales recomiendan la leucita para fortalecer las relaciones y la confianza en uno mismo. Puede promover la toma de decisiones acertadas al brindarte estabilidad, hacerte más consciente de tus necesidades más profundas y disipar el estrés que nubla tu juicio.

En la imagen de arriba: cristales de leucita sobre cuarzo | Crédito de la imagen: Parent Géry | Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

Propiedades de la piedra preciosa leucita

El valor de la leucita depende de las propiedades de la piedra preciosa, como el color, el corte, la claridad, la transparencia y el peso en quilates.

Color

La leucita suele ser incolora, blanca o gris, pero las impurezas pueden hacerla amarillenta o rojiza. Los cristales recién cortados son transparentes y vidriosos, pero pueden volverse opacos con el tiempo.

Curiosamente, las leucitas pueden mostrar un fuego inusualmente alto, a pesar de su débil dispersión y baja birrefringencia. Los gemólogos creen que la macla y la estriación permiten que algunas leucitas tengan un juego de colores similar al del ópalo, independientemente de su talla.

Cortar

Dado que los cristales de leucita con calidad de gema son raros, también lo son las gemas facetadas , lo que las hace muy valiosas y buscadas (especialmente por los coleccionistas).

Los ejemplares atractivos se pueden vender sin cortar, con forma de cabujones o transformados en cuentas de piedra leucita.

Claridad y transparencia

La mayoría de los cristales de leucita son turbios, por lo que una mayor transparencia significa mayor valor.

La mayoría de los cristales de leucita tienen más inclusiones cuanto más grandes son. Las inclusiones más comunes son zonas concéntricas de cristales como:

• Apatito

• Augita

• Magnesita

• Olivino

• Espinela

• Vidrio natural

Las gemas de leucita también pueden tener fracturas manchadas.

Peso y tamaño en quilates

Los cristales de leucita no son muy grandes, solo alcanzan unos 12 cm. Las gemas facetadas más grandes pesan solo unos 3 quilates. Los cristales más grandes tienden a tener más inclusiones.

En la imagen de arriba: Microfotografía bajo microscopio óptico de cristales esqueléticos de leucita provenientes del volcán Colli Albani en Italia | Crédito de la imagen: SNSF Scientific Image Competition, Flickr ; Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Unported

Formación y fuentes de leucita

La leucita solo se encuentra en rocas ígneas, en concreto en rocas ricas en potasio y pobres en sílice. Es común en rocas de lava jóvenes como la lamproíta. Puede cristalizar a partir de magma rico en potasio y pobre en sílice o mediante paragénesis con minerales ricos en alúmina y álcali.

Cuando la leucita se forma a altas temperaturas, cristaliza con una estructura cúbica. Cuando se enfría a 700-600 °C, se vuelve tetragonal.

La leucita se encuentra con natrolita , nefelina, olivino, biotita , augita y analcima.

Ubicaciones mineras

¿De dónde proviene la leucita? La única fuente conocida actualmente de cristales de leucita de calidad gema (transparentes y facetables) es Italia.

El mineral también se encuentra en:

• Australia

• Brasil

• Canadá

• República Democrática del Congo

• Francia

• Alemania

• Tanzania

• Pavo

• Uganda

• Estados Unidos (Arkansas, Montana, Nueva Jersey, Wyoming)

¡Acerca del coste de la leucita!

En la imagen de arriba: un cristal de leucita con forma de granate ahora reemplazado por ortoclasa | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de la leucita

Las piedras preciosas de leucita facetadas tienen un precio que oscila entre los 35 y los 450 dólares por quilate, o entre los 25 y los 220 dólares cada una. Recuerde: la mayoría de las leucitas facetadas pesan menos de 1 quilate.

Los cristales de leucita en bruto varían de precio según su tamaño y calidad. La mayoría de los cristales de leucita cuestan entre 20 y 30 dólares cada uno, pero pueden costar tan solo 5 dólares o hasta 800 dólares en el caso de ejemplares enormes.

Las joyas como las tiras de cuentas de leucita suelen ser económicas, tan sólo cuestan 15 dólares.

Cuidado y mantenimiento de la leucita

Por último, hablaremos sobre el cuidado de las piedras preciosas . Con una dureza de rango medio y una tenacidad frágil, la leucita es bastante fácil de cuidar, pero las joyas deben tener engastes protectores .

Puedes limpiar la leucita con un cepillo suave, un jabón suave y agua tibia.

Guarde la leucita separada de otras piedras preciosas para evitar rayones.

¿Ya estás enamorado de la leucita?

La leucita puede parecer común y corriente, pero, desde sus múltiples transformaciones hasta su inusual fuego y sus poderes curativos, esconde mucha magia. ¡Este fascinante cristal debería estar en cualquier colección de gemas raras!

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