Piedra preciosa gadolinita: propiedades, significados, valor y más

La gadolinita es un mineral oscuro conocido por contener elementos de tierras raras, en particular itrio y cerio, y por ser el primer mineral de tierras raras que se ha encontrado. El color de la piedra puede ser de verde a marrón oscuro, pero normalmente es cercano al negro.

Técnicamente, “gadolinita” es un grupo de minerales, pero el nombre puede usarse para referirse a uno de los minerales de gadolinita de este grupo.

¿La gadolinita es rara? El mineral es solo un poco raro, pero las piedras preciosas de gadolinita facetadas son increíblemente raras, si es que se pueden encontrar ejemplos facetados.

¿Quiere saber más? ¡Acompáñenos a explorar las variedades, propiedades, historia, precios y más de la gadolinita!

En la imagen de arriba: Gadolinita facetada (Y), 2,09 ct, de EE. UU. | Crédito de la imagen: Kay Günther / G-Empire The World of Gems / http://www.g-empire.de/

Acerca de la piedra gadolinita

La gadolinita (pronunciada GAD-uh-lin-eyet) es una piedra semipreciosa de color verde a negro muy rara, pero un mineral menos raro. A la piedra a veces se la llama "iterbita", específicamente por la gadolinita que contiene itrio, que fue la primera gadolinita descubierta.

El término “gadolinita” se utiliza a menudo como sinónimo de gadolinita que contiene cerio —gadolinita-(Ce)— y de gadolinita que contiene itrio —gadolinita-(Y).

Usos de la gadolinita

La característica más notable de la gadolinita es que contiene elementos de tierras raras: 17 elementos con usos importantes y específicos. El mineral puede contener elementos de tierras raras tanto “ligeros” como “pesados”, específicamente cerio, lantano, neodimio, itrio y trazas de gadolinio.

Aunque el itrio y el neodimio provienen principalmente de minerales como la monacita y la bastnasita, la gadolinita es un fuerte candidato para obtenerlos en el futuro.

De los elementos de tierras raras ligeros presentes en la gadolinita, el neodimio es el que tiene más usos. El uso principal es para fabricar imanes (los imanes más potentes que se conocen), que son vitales en muchos dispositivos electrónicos pequeños (como teléfonos), equipos médicos y piezas eléctricas de automóviles.

El itrio es un elemento importante de:

• Aleaciones de aluminio y magnesio más resistentes

• Fósforos utilizados en luces LED y pantallas LCD (incluidos los tubos catódicos históricos de los televisores)

• Electrodos

• Lentes de cámara de vidrio resistentes al calor y a los golpes.

• Electrolitos

• Superconductores

• Algunos tratamientos contra el cáncer

• Láseres para corte de metales

• Filtros de sensores de radar de microondas

• Catalizador para la fabricación de plástico de polietileno

• Filtros electrónicos

Dicho esto, la gadolinita tiene muchas otras propiedades minerales importantes además de los elementos de tierras raras presentes.

En la imagen superior: Gadolinita-(Y) de Noruega | Crédito de la imagen: Leon Hupperichs, CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la gadolinita

Como silicato compuesto de hierro, berilio y tierras raras, la fórmula química general de la gadolinita se escribe como (Ce,La,Nd,Y)2Fe2+Be2Si2O10 o (Ce,La,Nd,Y)2FeBe2O2(SiO4)2. Pero la fórmula de cada mineral de gadolinita difiere (más sobre esto en la siguiente sección).

En particular, algunas gadolinitas contienen trazas de uranio y/o torio, elementos radiactivos que pueden hacerlas metamícticas (propiedades alteradas y estructura cristalina disminuida debido a la desintegración radiactiva a lo largo del tiempo).

Hay tres agrupaciones de gadolinita que conviene conocer. De mayor a menor: supergrupo de gadolinita (GSG), grupo de gadolinita y subgrupo de gadolinita.

El GSG incluye arseniatos, silicatos y fosfatos. Se divide en el grupo de la gadolinita y el grupo de la herderita .

El grupo de la gadolinita tiene minerales con Si4+ dominante, mientras que el grupo de la herderita tiene iones pentavalentes de fósforo y/o arsénico dominantes.

A partir de ahí, el grupo de la gadolinita se separa en el subgrupo datolita y el subgrupo gadolinita . El subgrupo datolita tiene cationes divalentes dominantes, mientras que el subgrupo gadolinita tiene cationes trivalentes dominantes.

Dentro del subgrupo de la gadolinita hay 10 minerales.

Tres de ellos tienen el nombre “gadolinita-” seguido del catión trivalente dominante: cerio (Ce), neodimio (Nd) o itrio (Y). La gadolinita-Y también tiene un análogo de hidróxido sin nombre.

Si en esta guía decimos “minerales de gadolinita”, nos referimos a aquellos del subgrupo de la gadolinita, particularmente aquellos que tienen “gadolinita” en su nombre.

Los cristales de gadolinita pueden ser prismáticos, rugosos y/o gruesos. Por lo general, están terminados. Los minerales también se presentan como masas, agregados o granos anhédricos (forma irregular, sin caras cristalinas).

Propiedades del mineral gadolinita enumeradas:

• Dureza Mohs : 6,5-7 (todas)

• Color : Negro, negro verdoso, marrón (todos); a veces verde oliva (Nd); verde oliva, verde hierba o verde amarillento claro en secciones delgadas (Ce o Y)

• Estructura cristalina : Monoclínica (todas); amorfa si es metamíctica

• Brillo : Vítreo (todos); A veces graso (Y); A veces adamantino o subadamantino (Nd)

• Transparencia : Translúcido (Ce); Opaco, muy raramente transparente en fragmentos delgados (Y); Transparente (Nd)

• Índice de refracción : en general varía de 1,77 a 1,82 o por encima del límite; 1,78 a 1,81 (Ce y Nd); 1,77 a 1,82 (Y)

• Densidad : En general varía de 4,0 a 4,86; 4,20 (metamicta); 4,36 a 4,77 (Y); 4,86 (Nd); 4,20 (Ce)

• Escote : Ninguno

• Fractura : Concoidea (todas); A veces astillada (Y)

• Raya : verde grisácea o gris verdosa (Y y Ce); blanca (Nd)

• Luminiscencia : Ejemplares metamícticos: a veces termoluminiscencia que se asemeja a propiedades pirognómicas (recristalización rápida que causa incandescencia cuando se calienta)

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : Ninguna (metamicta); Varía de 0,01 a 0,05 (todas); 0,030 (Ce y Nd); 0,050 (Y)

• Dispersión : fuerte/distinta (Y y Nd); desconocida (Ce)

En la imagen de arriba: cristales de gadolinita-(Y) de la mina de Slobrekka. En exposición en la colección de minerales del municipio de Islandia en Åkle (traducido del noruego) | Crédito de la imagen: Ronald Werner, CC-BY-SA-4.0

Tipos de gadolinita

A continuación se enumeran las fórmulas de los minerales de gadolinita del subgrupo de las gadolinitas. Algunas pueden diferir según la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).

• Gadolinita-(Ce) : Cerio predominante; Fórmula Fe2+Be2Ce3+2(SiO4)2O2 o Ce2Fe2+Be2O2(SiO4)2 de IMA

• Gadolinita-(Nd) : Neodimio dominante; Fórmula Nd2Fe2+Be2O2(SiO4)2

• Gadolinita-(Y) : Predominio de itrio; Y2Fe2+Be2Si2O10 o Y2Fe2+Be2O2(SiO4)2 de IMA

Otros minerales del subgrupo son:

• Calcibeborosilita-(Y)

• Hingganita-(Ce)

• Hinggadnita-(Nd)

• Hingganita-(Y)

• Hingganita-(Yb)

• Minasgeraisita-(Y)

• Sin nombre (OH-análogo de Gadolinita-(Y))

Todos son monoclínicos excepto minasgeraisita-(Y).

Historia de la gadolinita

La gadolinita es un mineral que ha sido pionero en muchas cuestiones, ya que fue el primer mineral de tierras raras jamás descubierto y la fuente del primer compuesto de tierras raras descubierto: el itrio.

¿Quién descubrió la gadolinita? Fue descubierta por primera vez en 1787 por Carl Axel Arrhenius , un teniente del ejército sueco y geólogo aficionado, quien la encontró en Ytterby, Suecia.

Se lo entregó al químico sueco-finlandés Johan Gadolin para que lo analizara. Gadolin publicó su análisis en 1794, anunciando que el mineral estaba compuesto (en un 38 por ciento) de un óxido desconocido (llamado "tierra" en ese entonces).

(El químico alemán Friedrich Wöhler aisló por primera vez el itrio en 1828).

En 1797, el químico sueco Anders Gustaf Ekeberg analizó otra muestra con un contenido de itrio aún mayor. Ekeberg denominó al nuevo elemento “itria” y a la piedra “itérbita”.

Sin embargo, ambos químicos nombraron erróneamente al berilio en la fórmula como aluminio, ya que el berilio no se descubrió hasta 1798. Ekeberg realizó un análisis actualizado. En 1800, el químico alemán Martin Heinrich Klaproth también analizó el mineral y lo rebautizó como "gadolinita" en honor a la gadolina.

En 1880, el químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac descubrió el elemento gadolinio mientras analizaba la espectroscopia del gadolinio y la cerita. Lo denominó “gadolinia” en honor a la gadolinita.

Descubrimiento de cada gadolinita

En 1987, el IMA rebautizó la primera gadolinita como gadolinita-(Y). Esto estableció el estándar para nombrar cada variedad de gadolinita descubierta después de:

• Gadolinita-(Ce) : Descubierta por primera vez en Noruega en 1978; aprobada en 1987

• Gadolinita-(Nd) : reportada en 2008 y 2010; aprobada en 2016; nombrada oficialmente por primera vez para especímenes de Suecia en 2018

Desde el punto de vista metafísico, ¿cuáles son los beneficios curativos de la gadolinita?

En la imagen de arriba: gran cristal euhedral de gadolinita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades curativas de la gadolinita

Como piedra curativa comúnmente utilizada en color negro, el significado de la gadolinita refleja las propiedades protectoras y estabilizadoras de otras piedras preciosas negras . Los cristales de gadolinita verde o negra se pueden utilizar como piedras para el chakra raíz o el chakra del corazón.

Otros supuestos beneficios de la piedra preciosa gadolinita incluyen:

• Equilibrar las emociones

• Promoviendo la transformación, el crecimiento y el desarrollo

• Proporcionar protección contra la negatividad

• Tratamiento del dolor crónico

• Facilitando la iluminación espiritual

Propiedades de la piedra preciosa gadolinita

No existen criterios de clasificación del valor de la piedra preciosa de gadolinita. De todos modos, explicaremos cómo se aplican los factores estándar a la gadolinita:

• Color : Muchos ejemplares de gadolinita son negros o casi negros, pero las gadolinitas verdes son más valiosas.

• Talla : Las gadolinitas talladas son raras, especialmente las gemas facetadas . Sin embargo, se pueden tallar cabujones a partir de material de gadolinita macizo. La mayor parte de la gadolinita a la venta es en bruto, e incluso así, los hábitos atractivos son raros.

• Transparencia : La transparencia es rara en las gadolinitas, por lo que tiene un valor más alto.

• Peso y tamaño en quilates : cualquier gadolinita facetada sería pequeña, dado que rara vez es transparente. Las masas han dado lugar a cabujones que pesan varios kilos. Los cristales más grandes proceden de Noruega, de hasta 36 cm de largo, pero la mayoría de los cristales de gadolinita miden entre 1 y 2 cm.

En la imagen superior: grano de gadolinita negra (Y) en feldespato pálido de Noruega; campo de visión de 2 cm | Crédito de la imagen: © Zbynek Burival / Mineralexpert.org / (CC-BY-SA-4.0)

Formación y fuentes de gadolinita

La gadolinita se encuentra principalmente en pegmatitas, específicamente en pegmatitas de granito y sienita.

También se encuentra donde el basalto y la monzonita entran en contacto entre sí.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la gadolinita? Los mejores cristales de gadolinita se encuentran en Noruega.

Otras fuentes notables de gadolinita son:

• Australia

• Tierra Verde

• Japón

• Rusia

• Suecia

• Suiza

• Estados Unidos (Texas y Colorado)

Se han encontrado nódulos enormes (de hasta 60 libras) en Texas, EE.UU.

En la imagen de arriba: Tom Udø (1972-2018) logró preparar este cristal en una mina de Frikstad, Islandia. Fue fotografiado montado en la pared de un stand en la exposición de Tom. Las condiciones de iluminación eran difíciles y la imagen dista mucho de ser óptima. (traducido del noruego) | Crédito de la imagen: Ronald Werner, CC-BY-SA-4.0

Precio y valor de la gadolinita

Las piedras preciosas de gadolinita facetada que se venden suelen ser gadolinita mezclada con otros minerales, a menudo itrofluorita. Su precio ronda los 20 a 30 dólares por quilate, o entre 40 y 85 dólares en total.

La mayor parte de la gadolinita disponible es rugosa (sin cortar).

Normalmente, se puede encontrar gadolinita en bruto por entre 30 y 75 dólares cada una. Los mejores ejemplares pueden alcanzar los 950 dólares.

Cuidado y mantenimiento de la gadolinita

En primer lugar, la gadolinita (en concreto, la gadolinita-(Y) y la gadolinita-(Ce)) suele ser ligeramente radiactiva, ya que puede contener uranio y torio. Además, presenta un riesgo adicional bajo debido a la presencia de tierras raras.

Como tal, debes seguir nuestros consejos sobre el manejo de gemas tóxicas y radiactivas al manipular o almacenar gadolinita.

En cuanto al cuidado de las piedras preciosas , la gadolinita es soluble en ácidos, por lo que se debe mantener alejada de ellos. Guárdela en un recipiente cerrado, separada de otras piedras preciosas.

¿Gravitando hacia la gadolinita?

Puede que la gadolinita no sea la piedra más bonita, pero hay más de lo que se ve a simple vista. Si buscas una piedra única con elementos raros y mucha historia, ¡la gadolinita debe estar en tu colección!

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