Piedra preciosa ekanita: propiedades, significados, valor y más

La ekanita es una piedra preciosa única, comúnmente de color verde, conocida principalmente entre los coleccionistas. Es un descubrimiento reciente, hallado por primera vez en la década de 1950.

La piedra es única por ser una de las pocas piedras preciosas naturalmente radiactivas.

¿La ekanita es rara? Sí. El mineral en sí es raro, y los ejemplares con calidad de gema son aún más raros, aunque algunos han sido tallados. Parte de la rareza de las ekanitas con calidad de gema es que muchos de estos cristales sufren desintegración radiactiva.

¿Quieres saber más? Quédate para descubrir todas las propiedades de la ekanita como mineral y piedra preciosa, junto con toda la historia, los precios, los usos y las pautas de seguridad que necesitas saber.

En la imagen de arriba: Ekanita facetada de color verde, aproximadamente 0,1 g | Crédito de la imagen: Geni, CC-BY-SA-4.0

Acerca de la piedra Ekanite

La ekanita (pronunciada EH-kuh-nyte) es una piedra semipreciosa rara conocida por su composición única y sus efectos ópticos.

Un posible simulador de la ekanita es la brasianita , aunque tiene menor densidad, birrefringencia e índices de refracción.

Muchas ekanitas son bastante similares a la kornerupina en cuanto a color, forma y otras propiedades. Ambas piedras pueden mostrar asterismo.

Usos de la ekanita

Como una de las pocas piedras preciosas radiactivas, los principales usos de la ekanita son el estudio de los efectos de la desintegración radiactiva en los minerales.

Un aspecto único de la metamicta ekanita (que abordaremos más adelante) es que no sufre pérdida de plomo radiogénica ni cambios químicos posteriores al crecimiento. Esta alta resistencia a la radiación se está estudiando para la investigación de formas avanzadas de desechos nucleares.

Especificaciones y características de Ekanite

Como silicato de calcio y torio, la fórmula de la ekanita es Ca2ThSi8O20. Los elementos de la ekanita también pueden incluir impurezas como uranio, hierro, plomo, aluminio, manganeso y magnesio.

Las impurezas más comunes son el uranio, el plomo y el hierro. Por ello, la fórmula del mineral ekanita a veces se escribe como (Ca,Fe,Pb)2(Th,U)Si8O20 o (Th,U)(Ca,Fe,Pb)2Si8O20.

El complejo mineral de silicato de uranio y torio, llamado esteacita , está relacionado con la ecanita. De hecho, la “ecanita” no metamíctica descubierta en Canadá resultó ser esteacita.

¿Qué significa “no metamíctico”? Las ekanitas no metamícticas no han pasado por el proceso de metamictización, por lo que siguen siendo cristalinas.

Los minerales metamict contienen elementos radiactivos que han provocado la metamictización , una descomposición gradual que provoca daños estructurales. Este daño afecta la estructura cristalina de la piedra y sus propiedades, como la birrefringencia, el índice de refracción, la densidad, la dureza y el color.

Sin embargo, estas propiedades se pueden recuperar con un tratamiento térmico. Otros minerales que pueden ser metamictos son la monacita , la esfena (titanita) , el circón bajo y la microlita .

Los especímenes de ekanita no metamíctica pueden ser cristales prismáticos, granulares o piramidales, muchos de los cuales son estriados.

Curiosamente, los ejemplares de ekanita transportados por el agua suelen tener formas irregulares, con muchas cavidades y protuberancias, que recuerdan un poco a la moldavita . (La mayoría de las piedras transportadas por el agua se pulen de forma natural hasta adquirir formas redondas y lisas).

Propiedades de la ekanita enumeradas:

• Dureza Mohs : 4,5-6,5

• Color : Incoloro, amarillo pajizo, verde amarillento, verde pálido a oscuro, marrón pálido a oscuro, marrón amarillento, rojo oscuro.

• Estructura cristalina : Tetragonal; Las piedras metamícticas pueden ser amorfas.

• Brillo : Vítreo o graso

• Transparencia : Transparente a translúcida; algo opaca una vez calentada.

• Índice de refracción : 1,595-1,597 (metamicta); 1,568-1,580 (no metamicta)

• Densidad : 2,95-3,36

• Escote : Distinto/bueno en {101}, indistinto en {001}

• Fractura : desigual/irregular

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,001-0,006, normalmente 0,012; puede ser isotrópica si es metamíctica

• Dispersión : 0,012-0,018 (débil)

• Efectos ópticos : A veces asterismo, chatoyancia o dispersión de Tyndall.

Vamos a desarrollar más esos efectos ópticos.

En la imagen de arriba: Ekanita facetada de color verde brillante, 0,6 quilates | Crédito de la imagen: Museo de Radiación y Radiactividad de Oak Ridge Associated Universities (ORAU)

Tipos de ekanita ópticamente fenomenal

La ekanita puede presentar algunos fenómenos ópticos sorprendentes:

Dispersión de Tyndall

La dispersión de Tyndall, uno de los fenómenos ópticos más raros en las piedras preciosas, se produce cuando pequeñas partículas suspendidas dispersan un haz de luz, como si viéramos partículas de polvo flotando en un haz de luz solar.

En piedras preciosas como la ekanita, la dispersión de Tyndall se produce debido a pequeñas inclusiones y, por lo general, hace que la piedra se vea turbia y, en ciertos ángulos, de un nuevo color (a menudo azul). También se puede ver la dispersión de Tyndall azul en algunas piedras de cuarzo rosa .

Chatoyancia

La chatoyancy es cuando una piedra preciosa muestra uno o más rayos de luz reflejados en su superficie debido a inclusiones delgadas y paralelas.

El tipo más popular, que a veces se ve en la ekanita, es un único rayo de luz reflejada denominado efecto “ojo de gato”.

Asterismo

El asterismo es cuando una piedra preciosa muestra una “estrella” reflejada con múltiples rayos en su superficie. La estrella puede tener 4, 6, 8 o incluso 12 rayos. La mayoría de las ekanitas estelares (o “asterizadas”) tienen estrellas de 4 rayos, aunque algunas tienen estrellas de 6 u 8 rayos.

¡De hecho, la primera ekanita jamás encontrada mostraba un asterismo!

Historia de la ekanita

¿Quién descubrió la ekanita por primera vez? La primera persona que descubrió la ekanita fue Francis Leo Danvis Ekanayake , un gemólogo británico-esrilanqués interesado en las gemas raras.

En 1953, Ekanayake compró dos cabujones asterizados de color verde oscuro en un mercado de Colombo, Sri Lanka. A él y a otros colegas les parecieron extrañas las piedras porque tenían propiedades similares a las del vidrio , pero inclusiones similares a las de los minerales.

Poco después, los especímenes fueron entregados a Basil Anderson en el Laboratorio de la Cámara de Comercio de Londres (ahora Asociación Gemológica de Gran Bretaña o Gem-A) para su análisis.

Anderson descubrió que las extrañas propiedades de la piedra se debían a que contenía un 28 por ciento de torio y era metamíctica. Presentó estos hallazgos en la Conferencia Gemológica Europea en Copenhague en 1955.

En 1961, Anderson coescribió la primera descripción de la piedra con los mineralogistas británicos Gordon Frank Claringbull, RJ Davis y DK Hill, quienes le dieron el nombre de Ekanayake.

Ekanayake intentó encontrar más ekanitas y finalmente encontró la fuente original de Sri Lanka, ahora la localidad tipo de ekanita : lechos de grava en Eheliyagoda a lo largo de un arroyo cerca de las colinas Ellawala Ella.

Cuando se publicó la primera descripción en 1961, se habían encontrado varios ejemplares de ekanita. La descripción también destacaba que al calentar los ejemplares de metamicta se recristalizaban, adquirían mayor densidad y se volvían opacos con un color masilla.

En 1973 se descubrió ecanita no metamíctica en Canadá, pero en 1982 se confirmó que se trataba de esteacita. Se han encontrado otras ecanitas no metamícticas.

Propiedades curativas de la ekanita

Como piedra curativa principalmente verde, el significado espiritual de la ekanita refleja las propiedades rejuvenecedoras de otras piedras preciosas verdes . También se utiliza como piedra del chakra del corazón.

Otros supuestos beneficios de la piedra preciosa ekanita incluyen:

• Protección

• Equilibrio emocional

• Curación más rápida

• Manifestación

Sólo asegúrese de manipular la ekanita de forma segura (se analizará más detalladamente en la sección Cuidado de piedras preciosas más adelante).

En la imagen de arriba: piedra preciosa de ekanita facetada de color verde oscuro | Crédito de la imagen: Geni, GFDL CC-BY-SA

Propiedades de la piedra preciosa Ekanite

Además de la rareza, el valor de la piedra preciosa ekanita depende del color, el corte, la claridad, la transparencia y el tamaño.

Color

En estado puro, la ecanita es de color amarillo pajizo a incolora. Sin embargo, la mayoría de las ecanitas no metamícticas son de color rojo oscuro, ámbar o marrón debido a las inclusiones, y la mayor cantidad de inclusiones provoca colores más oscuros.

Las gemas de ekanita metamíctica suelen tener tonos verdes. Las ekanitas transparentes de color verde amarillento vibrante o verde esmeralda tienen un valor más alto.

Cortar

Dada la rareza de la piedra, especialmente en forma cristalina, las ekanitas facetadas son escasas y valiosas. A menudo se las talla en formas rectangulares, esmeralda o baguette.

Las ekanitas con efectos ópticos deben cortarse como cabujones . Muchas ekanitas que se venden están en bruto (sin cortar).

Claridad y transparencia

La mayoría de las ekanitas tienen muchas inclusiones visibles. Las piedras muy transparentes (sin inclusiones visibles) son valiosas, pero los efectos ópticos causados por las inclusiones también son valiosos.

Las inclusiones comunes en la ekanita son:

• Grandes cristales birrefringentes con halos de radiación de puntos diminutos (probablemente gotas de líquido residuales de la formación de microlitos o centros turbios de radiactividad)

• Agua zeolítica

• Hematita grande

• Inclusiones bifásicas (cavidades llenas de vesículas y líquido)

• Escamas de mica de forma irregular

• Cristales gruesos y angulares (posiblemente circonitas)

• Pequeñas burbujas esféricas

• Inclusiones puntuales (a menudo, barras y plaquetas perpendiculares que a veces crean cruces)

Los puntos también pueden ser bifásicos, lo que suele provocar asterismo.

Comparativamente, la mayoría de los circones tienen pequeñas nubes de inclusión que están distribuidas uniformemente o concentradas en zonas paralelas.

Peso y tamaño en quilates

Aunque son raras, las ekanitas facetadas pueden ser bastante grandes dada su densidad relativamente alta, que oscila entre 1 y 10 quilates. Se han encontrado enormes ekanitas en bruto, y la piedra de ekanita más grande (a marzo de 2016) es un cabujón de 498 quilates.

Dicho esto, la mayoría de los cristales grandes de ekanita miden sólo entre 2 y 3 mm de largo.

Tratos

Las ekanitas metamícticas pueden tratarse térmicamente para restaurar su estructura cristalina.

En la imagen de arriba: Vista en primer plano de un cristal de ekanita | Crédito de la imagen: D. Nishio-Hamane, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Formación y fuentes de ekanita

Los minerales de ekanita se encuentran generalmente en forma de guijarros desgastados por el agua en gravas de gemas y depósitos de placer. También se pueden encontrar en material eyectado de volcanes y rocas erráticas de sienita glacial.

Ubicaciones mineras

La principal fuente de ekanitas es Sri Lanka. Las ekanitas de calidad gema provienen de Sri Lanka, Myanmar y Canadá. Canadá ha producido ekanitas tanto metamícticas como no metamícticas.

Otras fuentes importantes de ekanita incluyen:

• Italia

• Rusia

• Estados Unidos (California)

En la imagen de arriba: la ekanita más grande del mundo en marzo de 2016 | Crédito de la imagen: GeologyIn.com

Precio y valor de la piedra preciosa ekanita

Dada su rareza, a veces puede resultar difícil encontrar ekanita a la venta.

Los precios de las piedras preciosas ekanita facetadas por quilate varían entre aproximadamente $ 30 y $ 170 por quilate o aproximadamente $ 90 a $ 1,500 en total.

Puedes encontrar ejemplares de ekanita en bruto por alrededor de $45 cada uno.

Cuidado y mantenimiento de Ekanite

Probablemente te estés preguntando: ¿es peligrosa la ekanita? Con una manipulación y un almacenamiento adecuados, no. Pero la ekanita está clasificada como una piedra preciosa de alto riesgo debido a su contenido de plomo y radiactividad.

En primer lugar, no use joyas de ekanita. Antes de manipular cualquier joya de ekanita, compruebe su radiactividad con un contador Geiger. Guárdela en un recipiente cerrado y separado y controle periódicamente la acumulación de radón con un detector de radón. Siga las pautas que se indican en nuestros consejos de seguridad para gemas radiactivas .

Mantenga la ekanita alejada de otras gemas.

¿Fascinado por Ekanite?

Ciertas propiedades son poco comunes en las piedras preciosas, y la ekanita posee muchas de ellas: dispersión de Tyndall, metamictización y elementos radiactivos. ¡Con las precauciones de seguridad adecuadas, esta gema es perfecta para cualquier colección!

¡Compre ekanita y otras piedras preciosas exquisitas hoy!