Piedra preciosa de cobaltita: propiedades, significados, valor y más

La cobaltita es una piedra preciosa metálica compuesta de cobalto, azufre y arsénico. Es más conocida como material industrial y mineral de colección que como gema para joyería.

¿Es rara la cobaltita? Sí, la cobaltita es bastante rara como mineral y aún más rara como piedra preciosa. Casi nunca se la ve en joyería, aunque su brillo metálico y algunos de sus colores son atractivos.

¿De qué color es la cobaltita? Suele ser de color blanco plateado, pero también puede ser rojiza, gris negruzca o incluso gris acero con un matiz violeta.

¿Quieres saber más sobre este brillante tesoro? ¡Quédate aquí para ver todas las propiedades, la historia, los precios, los beneficios y mucho más de la cobaltita!

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

¿Qué es la piedra cobaltita?

La cobaltita es una piedra preciosa semipreciosa metálica con los apodos:

• Cobalto blanco brillante

• Cobaltina

• Mirada de cobalto

• Glanzkobalt / Glanzkobold / Glanzkobaltkies

Los últimos tres son varios términos alemanes que se traducen como “cobalto brillante”.

Un momento, ¿el cobalto y la cobaltita son lo mismo? No exactamente, pero la cobaltita contiene cobalto, que es una parte importante de su valor industrial.

Entonces, ¿para qué se utiliza la cobaltita?

Usos de la cobaltita

La cobaltita es uno de los principales minerales de cobalto. Sin embargo, la mayor parte del cobalto que se produce actualmente se produce como subproducto de la fundición de cobre y níquel.

El elemento cobalto no es súper raro, pero es fundamental para muchos campos, incluidos los más importantes, como la industria militar y la electrónica.

En la actualidad, los principales usos del cobalto son los electrodos de baterías recargables y las superaleaciones (a menudo utilizadas en motores de aeronaves).

Otros usos del cobalto incluyen la fabricación de:

• Imanes

• Cerámica y vidrio

• Pinturas, tintas y barnices

• Aceros inoxidables y magnéticos

• Carburos cementados (materiales extremadamente duros utilizados principalmente para corte)

• Equipos de grabación de audio y vídeo de alta densidad

• Galvanoplastia

• Esterilizador de suministros médicos, trazador médico y tratamiento de cáncer con rayos gamma (cobalto-60)

• Vitamina B12 (cobalamina)

• Catalizadores

Los usos de catalizadores están relacionados en gran medida con la fabricación de fuentes de energía renovables como combustibles limpios.

Por último, los científicos han creado cobaltita sintética para investigar su mineralogía.

Hablando de su mineralogía…

En la imagen de arriba: cobaltita de color plateado sobre una matriz | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la cobaltita

Como sulfoarseniuro de cobalto, la fórmula de la cobaltita es CoAsS. El hierro es una impureza muy común, hasta un 10 por ciento de la composición, por lo que algunos escriben la fórmula como (Co,Fe)AsS. Otra impureza común es el níquel, junto con, a veces, cobre, plomo o antimonio.

La piedra se parece a la pirita , mostrando la misma simetría en forma de cristal porque la pirita es cúbica y la cobaltita es a menudo pseudocúbica o pseudopiritoédrica (caras pentagonales de doce lados).

Con mayor frecuencia, la cobaltita se presenta en masas granulares a compactas.

Generalmente se puede identificar la cobaltita por su alta densidad, ya que es más pesada que la mayoría de las gemas.

Propiedades de la cobaltita enumeradas:

• Dureza Mohs : 5,5

• Color : Blanco plateado, plata rojiza, gris negruzco, gris acero violeta, negro.

• Estructura cristalina : ortorrómbica, pseudocúbica.

• Brillo : Metálico

• Transparencia : Opaca

• Índice de refracción : por encima del límite de los instrumentos gemológicos

• Densidad : 6,33

• Escote : Perfecto en {001}

• Fractura : desigual/irregular

• Raya : Gris-negra

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : no observable o muy débil en los límites de grano.

• Birrefringencia : Ninguna

• Dispersión : Ninguna

Tipos de cobaltita

La cobaltita tiene algunas variedades según las impurezas presentes:

• Ferrocobaltita : El hierro reemplaza parte del cobalto.

• Cobaltita con hierro : contiene algo de hierro.

• Cobalatita con paladio : contiene paladio hasta un 1,1 por ciento en peso.

A pesar del nombre, la esferocobaltita (o esferocobaltita) es en realidad un carbonato de cobalto. Otro que puede generar confusión es la eritrita, un arseniato de cobalto hidratado también llamado “cobalto rojo” o “vislumbre de cobalto”.

En la imagen de arriba: Muestra de cristal de cobalto sobre pedestal de cera antiguo con montura en miniatura | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Significado e historia de la cobaltita

La cobaltita simboliza la creatividad, la imaginación y la liberación de las dudas o restricciones autoimpuestas.

Un artículo popular de los nativos americanos que suele estar hecho con cabujones de cobaltita se llama naja. Se usa como colgante individual o como parte de un collar de flores de calabaza. El nombre de naja proviene del término navajo que significa “media luna”, por su forma de media luna.

Se cree que los diseños de joyería Naja se originaron con los moros. Los diseños varían entre artistas, pero algunos diseños moriscos tienen manos en la parte inferior de la media luna que representan las "manos de Fátima" o "Hamsa", un símbolo protector con varias asociaciones religiosas .

Entre el pueblo Navajo, el diseño Naja simboliza la resiliencia durante grandes dificultades y la idea de crear belleza a partir de los conflictos.

Historia

Es probable que los antiguos egipcios y mesopotámicos utilizaran cobaltita para teñir diversos materiales (joyas, pinturas, vidrio, cerámica, etc.) con un color azul distintivo, ya que el uso del cobalto como colorante se remonta a la Edad del Bronce (3300 a. C. a 1200 a. C.).

El nombre “cobaltita” está ligado a “cobalto”, que tiene una etimología fascinante.

Entre los años 1500 y 1600, los mineros de plata de Sajonia, Alemania, a menudo encontraban minerales que parecían minerales de plata pero que no se podían fundir y emitían humos tóxicos y con olor pútrido (sulfuro de arsénico).

Atribuyeron el problema a una criatura mítica llamada "Kobold". Pensaron que el travieso duende estaba lanzando un hechizo para evitar que se extrajera el metal de la piedra o robando los minerales de plata reales y reemplazándolos con rocas de apariencia plateada pero inutilizables.

Un fundidor experto llegó al pueblo y experimentó con estas rocas supuestamente sin valor. Su secretismo llevó al pueblo a casi acusarlo de brujería hasta que se enteraron de que había descubierto un nuevo pigmento azul brillante.

Descubrimiento del cobalto

Durante muchos años, se creyó que el color azul característico provenía del elemento bismuto. Sin embargo, el químico sueco George Brandt creía que se trataba de un elemento desconocido. En la década de 1730, demostró su teoría y descubrió el elemento cobalto en los minerales alemanes denominados “kobold”.

En 1739, Brandt publicó su descubrimiento del cobalto, al que calificó como un elemento semimetálico distinto del bismuto. En 1742, logró aislar el cobalto.

El químico alemán Martin Heinrich Klaproth escribió una de las primeras publicaciones sobre el mineral cobaltita en 1797. Lo llamó Glanzkobalts, que en alemán significa “cobalto brillante”.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades curativas de la cobaltita

Como piedras curativas principalmente grises, los cristales de cobaltita tienen las propiedades protectoras y de conexión a tierra suaves de otras piedras preciosas grises . También se utilizan principalmente como piedras del chakra raíz en la curación energética.

Curación física

Físicamente, se cree que la cobaltita ayuda con:

• Infecciones

• Problemas de sangre

• Problemas pulmonares o respiratorios

• Trastornos celulares

• Sistema inmunológico debilitado

Sanación emocional

Se dice que la cobaltita tiene propiedades estimulantes, especialmente para la mente. Los curanderos con cristales la recomiendan para estimular la creatividad, disipar las dudas sobre uno mismo y facilitar la inteligencia intelectual y emocional.

Propiedades de la piedra preciosa cobaltita

El valor de la piedra preciosa cobaltita no está estandarizado como el de otras gemas, ya que rara vez se las ve en joyería. De todos modos, abordaremos cómo se aplica cada factor estándar a la cobaltita:

• Color : La mayoría de los ejemplares tienen un color gris oscuro, que es más deseable si el brillo es intenso. Sin embargo, las piedras con tonos rojizos o violetas pueden tener valor.

• Talla : La mayoría de las piedras preciosas de cobaltita se tallan en atractivos cabujones metálicos. La piedra rara vez se talla en facetas . Los cristales de cobaltita de Rajastán, India, se denominan sehta y se utilizan localmente para hacer esmalte azul en joyas de plata y oro o en artículos ornamentales.

• Brillo : un brillo metálico plateado, brillante y uniformemente distribuido puede aumentar el valor de la cobaltita. El brillo de la piedra es su principal atractivo en el mundo de las gemas.

• Peso en quilates : las cobaltitas facetadas son poco comunes, pero algunas pueden tener entre 15 y 25 quilates, en parte gracias a la alta densidad de la cobaltita. El material macizo puede convertirse en cabujones o tallas de prácticamente cualquier tamaño.

¿Cómo se forma la cobaltita antes de que llegue a cualquier tallador de gemas?

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de cobaltita

La cobaltita suele formarse cuando el agua caliente que contiene elementos disueltos se deposita en las grietas de las rocas, el agua se evapora y los elementos cristalizan en cobaltita. También puede formarse cuando las rocas sufren metamorfismo, alterando los minerales en su interior y convirtiéndolos en cobaltita.

Como tal, la piedra se puede encontrar en rocas metamórficas de contacto y depósitos hidrotermales de alta temperatura.

La aparición de cobaltita suele ocurrir cerca de:

• Allanita

• Calcita

• Calcopirita

• Magnetita

• Escapolita

• Skutterudita

• Esfalrita

• Titanita

• Zoisita

Geográficamente, ¿dónde se encuentra más comúnmente la cobaltita?

Ubicaciones mineras

Las principales fuentes de material de cobaltita con calidad gema son Canadá (en particular Cobalt, Ontario), Noruega y Suecia (en particular Tunaberg).

Otras fuentes importantes de cristales de cobaltita son:

• Australia

• Azerbaiyán

• Chile

• República Democrática del Congo

• Alemania

• India

• México

• Marruecos

• Reino Unido (Inglaterra)

• Estados Unidos (California, Colorado, Idaho, Utah)

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de la cobaltita

A pesar de su relativa rareza, las piedras preciosas de cobaltita no son demasiado caras. Esto se debe probablemente a que la demanda no es muy alta.

Las cobaltitas facetadas a la venta generalmente cuestan entre $10 y $30 por quilate, o aproximadamente entre $50 y $400 cada una (los pesos en quilates varían entre aproximadamente 6 y 25 cts).

Los cabujones de cobaltita cuestan entre 20 y 150 dólares, y las piedras metálicas más brillantes alcanzan precios más elevados. Las cobaltitas pulidas cuestan alrededor de 0,15 dólares por quilate.

Los especímenes de cobaltita en bruto pueden costar alrededor de $5 o menos para cristales pequeños, y hasta $1500 a $4000 o más para especímenes grandes en matrices de sulfuro.

Antes de terminar, repasaremos el cuidado de las piedras preciosas .

Cuidado y mantenimiento de la cobaltita

La seguridad es lo primero: dado que la cobaltita contiene arsénico y cobalto tóxicos , es importante evitar inhalar partículas que puedan desprenderse durante el corte o el pulido.

Las piezas pulidas o moldeadas suelen ser seguras de usar, pero recomendamos usarlas con protección para evitar rayones. Lávese siempre las manos después de manipular cobaltita en bruto y manténgala alejada de cualquier persona que pueda llevársela a la boca (perros, niños, etc.).

Puedes limpiar la cobaltita con un cepillo de dientes suave, agua tibia y jabón suave.

¿Te sientes encantado por la cobaltita?

El cobalto puede ser más famoso que la cobaltita, pero no lo conoceríamos sin esta piedra. Esta brillante belleza tiene una rica historia que se extiende desde la América indígena hasta la Alemania medieval, y una gran belleza relajante para agregar a cualquier colección.

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