Piedra preciosa casiterita: propiedades, significados, valor y más

La casiterita es un mineral brillante que se ha utilizado para obtener estaño durante miles de años. También es una piedra preciosa con una dispersión sorprendente (un brillo colorido) que supera fácilmente a la del diamante .

¿La casiterita es rara o común? Como mineral, la casiterita es común y se encuentra en todo el mundo. Sin embargo, los cristales facetados con calidad de gema son muy raros y, por lo general, diminutos.

Tanto a nivel industrial como gemológico, la casiterita posee atributos beneficiosos que la convierten en una joya subestimada, especialmente para los coleccionistas. ¡Esta guía le enseñará todo lo que necesita saber sobre la joyería, las piedras preciosas, los usos y los precios de la casiterita!

Acerca de la piedra casiterita

La casiterita es una piedra semipreciosa , aunque su dispersión (fuego) es casi el doble de la dispersión de la piedra preciosa diamante. Es una piedra del zodíaco para Sagitario y se relaciona con el 2 y el 8 en numerología.

El apodo más común para la casiterita es tinstone, pero hay otros apodos que son:

• Mástil de estaño

• Estaño rubí

• Nadelzinners (del frisio «mineral de estaño» o «cristal de estaño»)

• Mineral de estaño en forma de aguja

• Lata reemplazable

• Stannum caliciforme (del latín “lata con forma de copa”)

¿Qué usos tiene la casiterita más allá de las piedras preciosas? Como habrás adivinado por los nombres anteriores, los principales usos de la casiterita tienen que ver con el estaño.

A lo largo de la historia y todavía hoy, la casiterita ha sido la principal fuente de estaño metálico. ¿Por qué? ¡Pues el mineral está compuesto en un 78,6 por ciento de estaño!

¿A dónde va todo ese estaño de casiterita? El uso más extendido del estaño en todo el mundo es en la electrónica (incluidos los teléfonos móviles), donde el estaño es ideal para soldar en placas de circuitos. Su bajo punto de fusión hace que la unión necesaria para la soldadura sea mucho más sencilla.

Otros usos del estaño extraído de la casiterita incluyen contenedores y polvos para pulir.

Especificaciones y características de la casiterita

Como mineral de óxido de estaño, la fórmula de la casiterita es SnO2. El tantalio, el hierro y el niobio son las impurezas más comunes. También se pueden encontrar impurezas de:

• Zinc

• Manganeso

• Tungsteno

• Germanio

• Escandio

• Indio

• Galio

La casiterita pertenece al grupo de minerales del rutilo. Es posible que reconozcas el rutilo por la hermosa piedra de cuarzo rutilado , donde penetra el cuarzo en forma de inclusiones doradas con forma de aguja. El rutilo es el mineral más común del grupo y se une a la casiterita como una fuente importante de metal; en el caso del rutilo, es un mineral de dióxido de titanio y un importante mineral de titanio.

Un aspecto apreciado de la casiterita entre los coleccionistas es su variedad de hábitos cristalinos. Se forma con cristales maclados poco comunes, como maclas de codo (dobladas a 60 grados), maclas de penetración (que crecen juntas unas sobre otras) y maclas de contacto (que se unen en la base).

Esta piedra de estaño también es querida por sus otros hábitos cristalinos, como el piramidal o bipiramidal, el reniforme (en forma de riñón) con fibras que irradian hacia afuera y el botrioidal (que se asemeja a racimos de uvas).

Cuando se trata de identificación…

¿Cómo saber si una piedra es casiterita?

El identificador más fácil es la densidad de la casiterita, o gravedad específica. La casiterita es bastante densa, entre 6,7 y 7,1, lo que la hace más pesada que otras piedras de tamaño similar en cuanto a dimensiones.

Algunos otros factores distintivos son:

• Índice de refracción : si utiliza un refractómetro, el índice de refracción de la casiterita estará “por encima del límite” de la herramienta.

• Zonificación de color : a diferencia de gemas similares, la casiterita puede tener zonas de color.

• Brillo : Las gemas de casiterita facetadas suelen ser adamantinas (similares al diamante), lo que constituye un brillo poco común para la mayoría de las gemas.

Si bien los diamantes tienen un brillo similar, son mucho más duros (10 en la escala de dureza de Mohs) que la casiterita. Sin embargo, la dispersión de la casiterita, de 0,071, es significativamente mayor que la del diamante, de 0,044.

La esfalrita también tiene un brillo y un color similares, pero su dispersión es mayor (0,156) mientras que su dureza (3,5-4) y densidad (3,9-4,1) son menores.

Otro par de piedras de alta densidad y dispersión similar son el cinabrio y la estibiotantalita, pero ambas piedras son más blandas y densas que la casiterita.

Aquí están los datos minerales de la casiterita:

• Dureza Mohs : 6-7

• Color : Negro, marrón, rojo, gris, amarillo, verde, blanco, incoloro, morado, marrón amarillento, rojo vino, marrón rojizo.

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : Adamantino, vítreo (vidrioso), submetálico; a veces grasoso en las fracturas.

• Transparencia : Transparente a opaco; generalmente opaco, cristales delgados translúcidos.

• Índice de refracción : 2,006-2,101

• Densidad : 6,98 - 7,01

• Escote : Imperfecto en [100], indistinto en [110]

• Fractura : irregular/desigual o subconcoidea

• Raya : de color blanco a marrón

• Luminiscencia : rara vez fluorescente, amarilla en SW-UV

• Birrefringencia : 0,098

• Pleocroísmo : Presente; Dicroísmo generalmente débil (a veces fuerte) en verde, amarillo, rojo y/o marrón; A veces hay “halos” pleocroicos

Los hábitos cristalinos de la casiterita no sólo son propiedades atractivas, sino que también han dado lugar a diferentes variedades.

Crédito de la imagen: James St. John | Flickr

Tipos de casiterita

Al igual que sus apodos y usos industriales, muchas variedades de casiterita están asociadas con el estaño. De hecho, solo una de sus variedades no tiene la palabra “estaño” en su nombre. Veamos cada tipo a continuación.

Lata de madera

El estaño de madera es una variedad microcristalina (o criptocristalina) de la casiterita. Si estás familiarizado con la calcedonia y el cuarzo, el estaño de madera es a la calcedonia lo que la casiterita es al cuarzo.

Esta variedad tiene anillos concéntricos, con bandas de colores y textura fibrosa que se asemejan a los anillos que se ven en el tocón de un árbol.

Molde para masa

La masa en molde es una variedad blanca procedente de Cornualles, Inglaterra, que se parece a la masa de pan cruda en textura y color, de ahí su nombre.

Lata de ojo de sapo

El ojo de sapo es similar en color y textura al de la masa, pero se distingue por sus hábitos reniformes, parecidos a los de una uva o a un riñón. También tiene bandas de color y fibras radiales, lo que le da un aspecto similar al ojo de un sapo.

Estaño de corriente

La lata de arroyo es una variedad redonda desgastada por el agua del arroyo.

Ainalita

La ainalita, la única variedad que no lleva la palabra “estaño” en su nombre, es un tipo de casiterita que contiene hasta un 10 por ciento de pentóxido de hierro y tantalio (FeTa2O6). Su primera fuente fue Finlandia.

Ya has aprendido lo básico, así que es hora de adentrarnos en el simbolismo y el pasado de la casiterita.

Significado e historia de la casiterita

El significado de la casiterita está asociado con la manifestación, la sabiduría y la protección. La piedra también simboliza la luz divina y se la conoce como la “piedra de la divinidad”.

En la antigüedad, la principal fuente de estaño era la casiterita. En concreto, la extracción de estaño de la casiterita se remonta a la Edad del Cobre (3500 a 2300 a. C.). La casiterita también fue una de las primeras aleaciones de metales.

En cuanto a su nombre, hay dos explicaciones según a quién le preguntes. Una es que proviene del griego kassiteros , que significa “estaño” por… razones obvias.

La segunda explicación proviene de las Casiterides prerromanas, unas islas sin una ubicación acordada (aunque probablemente cercanas a España).

En el siglo XV, los mineros comenzaron a extraer casiterita de yacimientos de Bohemia (Chequia) y Sajonia (Alemania). La actividad minera alcanzó su máximo auge en estas zonas durante el siglo XVII.

El químico alemán Martin Heinrich Klaproth publicó la primera descripción de la casiterita en 1797. Entre los años 1700 y 1800, Cornualles, en Inglaterra, se convirtió en el nuevo foco de producción de casiterita.

Propiedades curativas de la casiterita

Al igual que otras piedras preciosas, el color de la casiterita influye en sus propiedades como piedra curativa . La mayoría de estos cristales son negros y, al igual que otras piedras preciosas negras , ofrecen estabilidad y equilibrio.

La casiterita marrón, al igual que otras piedras preciosas marrones , abre el chakra raíz para brindar protección y estabilidad. La casiterita amarilla o verde también es una piedra para alinear el chakra sacro y el chakra del corazón, lo que permite que sus emociones y deseos se armonicen.

Echemos un vistazo a los beneficios curativos físicos y emocionales específicos de la casiterita.

Curación física

Físicamente, se dice que la casiterita cura el corazón y los pulmones, fortaleciendo la respiración de las personas que padecen trastornos como el asma. También se cree que estimula el cerebro y mejora la memoria.

Sanación emocional

En el plano emocional, los cristales de casiterita pueden ayudarte a manifestar tus objetivos y resolver problemas en el camino. Son especialmente buenos para el pensamiento analítico o matemático.

Además, los curanderos con cristales utilizan esta piedra para aumentar el optimismo, la estabilidad y la resiliencia. Para cualquier persona que se esté recuperando del dolor del rechazo o el abandono, la casiterita puede ayudarle a tener un comienzo nuevo y más brillante.

Propiedades de la piedra preciosa casiterita

Los expertos determinan el valor de la casiterita observando su color, talla, claridad y peso en quilates. También pueden examinarla para ver si tiene mejoras.

Color

Las casiteritas con colores intensos son las más valiosas, no solo porque son más atractivas, sino también porque resaltan el brillo y el lustre de la gema. Incluso el pleocroísmo es mejor en gemas de colores intensos.

Los colores más comunes son el marrón y el negro o el marrón negruzco. Sorprendentemente, la casiterita es alocromática, lo que significa que su forma más pura es incolora. Los tonos marrones y negros provienen de impurezas de hierro.

Los tonos raros de casiterita son el rojo vino, el marrón rojizo, el marrón amarillento y el violeta. A diferencia de muchas piedras, los ejemplares de color pálido suelen ser más valiosos que los de color más oscuro.

Cortar

El corte facetado adecuado puede hacer que la casiterita brille y brille más que los diamantes. Los cortes facetados más comunes son los de forma esmeralda, ovalada, con forma de cojín y redonda.

La casiterita de madera y estaño se suele cortar en cabujones , formas libres o tallados. Las bandas crean estas magníficas piezas de decoración.

Además, la casiterita con hábitos cristalinos atractivos puede venderse en bruto (sin cortar).

Claridad

La mayor parte de la casiterita en bruto contiene inclusiones .

A menudo, se ven velos (fracturas curadas en los cristales que se asemejan a inclusiones de huellas dactilares) o inclusiones bifásicas (cavidades en el cristal llenas de líquido y vapor). La casiterita boliviana a veces tiene inclusiones de turmalina en forma de agujas.

Aunque son más raras, las casiteritas sin inclusiones visibles a simple vista (también conocidas como limpias a simple vista) son las más valiosas.

Peso en quilates

Las gemas de casiterita que se pueden ver con claridad casi siempre pesan menos de 1 quilate. Los cabujones creados a partir de material macizo pueden ser más grandes.

Bolivia ha producido material de casiterita de color marrón claro a oscuro, con gemas facetadas de 15 quilates con buena claridad y gemas de 25 quilates con claridad regular. Las gemas de casiterita incoloras que pesan más de 2 quilates son muy buscadas.

Tratamientos y sintéticos

Aunque por lo general no reciben tratamiento, algunos ejemplares de “casiterita estrella” estudiados por el Instituto Gemológico de América (GIA) en 2001 mostraron un tratamiento artificial. Estas piedras estaban rayadas con líneas que se asemejaban a las fibras paralelas que producen el asterismo.

Dado que el asterismo es una cualidad valiosa, tenga cuidado con los ejemplares de “casiterita estrella” a la venta, ya que la piedra no muestra naturalmente este fenómeno óptico .

Los científicos han fabricado casiterita sintética . Se crea principalmente con fines de investigación, pero es posible que pronto aparezca en el mercado de las gemas.

Volviendo a lo real, ¿cómo se forma la casiterita natural?

Formación y fuentes de casiterita

La casiterita generalmente se forma cuando el agua que transporta elementos disueltos se deposita en las vetas de la roca y se evapora, dejando atrás los elementos para que cristalicen.

La mayor parte de la casiterita se forma dentro de vetas de granito, riolita y pegmatita. También se encuentra en depósitos de placer aluvial, donde el agua transporta minerales a una nueva zona (es común en la variedad de estaño de arroyo).

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la casiterita en el mundo? En la actualidad, la mayor parte de la casiterita de calidad gema proviene de Bolivia, seguida de Rusia y China. Otras fuentes importantes son Birmania, Nigeria, Indonesia, Tailandia y Malasia.

Las fuentes de casiterita más pequeñas incluyen:

• Australia

• Canadá

• Chequia

• Japón

• México

• Pakistán

• Portugal

• España

• Sri Lanka

• Tasmania

• Reino Unido (Inglaterra)

• Estados Unidos (Alaska, California, Nevada, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Virginia, Washington)

• Vietnam

¿Estás pensando en buscar casiterita en venta? Entonces, analicemos qué esperar en términos de precio.

Precio y valor de la casiterita

Los minerales de casiterita que se utilizan para extraer estaño y piedra en bruto facetable para piedras preciosas tienen precios muy diferentes. El primero es más abundante y, a menudo, se cotiza en cantidades mayores. El precio de la casiterita por kg de material mineral (que no es de calidad gema) es de alrededor de $3 a $5 por kg.

Al por mayor, la casiterita facetada cuesta alrededor de 80 dólares el quilate. Los cristales negros en bruto son mucho más asequibles, y se venden por entre 0,10 y 0,50 dólares el quilate. Sin embargo, los cristales en bruto, más raros y lustrosos, pueden venderse por entre 85 y 400 dólares.

La casiterita pulida opaca suele costar entre 3 y 5 dólares.

Cuidado y mantenimiento de la casiterita

Afortunadamente, la casiterita es una piedra preciosa relativamente dura y duradera, lo que la hace ideal para el uso diario. Aun así, recomendamos engarces protectores para opciones más vulnerables, como pulseras o anillos, para evitar rayones.

La durabilidad de la casiterita también hace que el cuidado de la piedra preciosa sea bastante sencillo. El método de limpieza más seguro es con agua tibia, jabón suave y un cepillo de dientes suave.

¡Cautiva en Casiterita!

Si bien la importancia de la casiterita radica principalmente en su contenido de estaño, sus piedras preciosas son igualmente beneficiosas para levantar el ánimo y mantener los pies en la tierra. ¡Hazte con unas joyas de casiterita y cautivarás a cualquier transeúnte!

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