Piedra preciosa bytownita: propiedades, significados, valor y más

La bytownita es una variedad de feldespato que suele ser incolora o amarilla. El nombre del mineral proviene de su descubrimiento en Bytown, el antiguo nombre de Ottawa, Canadá.

¿Es rara la bytownita? Como mineral, la bytownita es bastante abundante; se encuentra en todo el mundo e incluso en meteoritos . Sin embargo, sigue siendo el feldespato plagioclasa más raro y las piedras preciosas de bytownita son raras.

Dicho esto, se ha descubierto que algunas piedras solares y “piedras lunares arco iris” (una variedad de labradorita) tienen una composición de bytownita.

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Crédito de la imagen: DonGuennie, CC-BY-SA-4.0

Acerca de la piedra Bytownite

La bytownita es una piedra semipreciosa poco común que suele ser incolora o de color amarillo pálido. A veces se la llama “plagioclasa cálcica”, pero este término se ha utilizado para todos los feldespatos plagioclasos con predominio de calcio (bytownita, anortita y labradorita), y hoy en día “anortita” es un término más preciso para estos.

Al igual que la labradorita, algunas bytownitas pueden mostrar destellos de color iridiscentes llamados “labradorescencia”.

Algunas bytownitas se parecen a la andalucita , un mineral de aluminosilicato mucho más común como piedra preciosa, con una mayor densidad y un fuerte pleocroísmo (del que carece la bytownita).

Astrológicamente, la bytownita es una piedra de nacimiento de Capricornio .

Industrialmente, ¿para qué se utiliza la bytownita?

Usos de Bytownite

Los feldespatos son importantes a nivel industrial, aunque los feldespatos alcalinos (potásicos) se utilizan más que los feldespatos plagioclasos. Los principales usos del feldespato se encuentran en las industrias de la cerámica y el vidrio, pero los feldespatos plagioclasos ricos en calcio, como la bytownita y la anortita, se utilizan principalmente en la construcción, por ejemplo para reforzar plásticos reforzados con vidrio o fabricar fibra de vidrio.

Más recientemente, sin embargo, las plagioclasas ricas en calcio se han utilizado para:

• Masillas o extensores para pintura, caucho y plástico

• Elementos de datación arqueológica

• Porcelanas dentales

En 1996, los investigadores produjeron con éxito silicio especialmente puro (99,79 a 99,98 de pureza) utilizando una mezcla fundida de bytownita y criolita para electroquilar la sustancia.

En 2000, un boletín sobre anortositas (rocas compuestas únicamente de feldespatos de plagioclasa) en Noruega informó que las bytownitas-anortositas locales eran industrialmente valiosas como alternativa a la bauxita importada para obtener aluminio.

En 2021, los científicos publicaron una revisión de cerámicas sintéticas basadas en feldespato y sus diversas propiedades beneficiosas. En la revisión, estudiaron el uso de vidrios de desecho industriales como precursores para fabricar vitrocerámicas de bytownita y labradorita.

Especificaciones y características de Bytownite

Los principales grupos de feldespato son los álcalis (también conocidos como feldespato potásico o feldespato K) y la plagioclasa.

Los feldespatos plagioclasos tienen composiciones entre albita (dominante en sodio; NaAlSi3O8) y anortita (dominante en calcio; CaAl2Si2O8). La serie de plagioclasas va desde la albita hasta la anortita, y cada mineral de la serie tiene un contenido creciente de anortita.

La bytownita se encuentra justo por encima de la anortita en la serie de las plagioclasas, con un 70 a 90 por ciento de anortita y un 10 a 30 por ciento de albita. La fórmula de la bytownita se puede escribir como (Ca,Na)(Si,Al)4O8 o (Ca,Na)[Al(Al,Si)Si2O8]. El mineral es un silicato de calcio, sodio y aluminio.

Algunos mineralogistas clasifican la bytownita como una variedad de anortita.

Otros feldespatos plagioclasos son la andesina , la oligoclasa y la labradorita. La labradorita se encuentra justo por encima de la bytownita, con un 50 a 70 por ciento de anortita y un 30 a 50 por ciento de albita.

Los cristales de bytownita distintivos son raros, pero suelen ser tabulares, finamente estriados y maclados. Pueden mostrar macla de albita, Carlsbad o periclina.

Con mayor frecuencia, la bytownita se presenta en forma de masas escindibles, granos pequeños y sin cara en agregados, fragmentos de cristales en forma de bloques o grupos de cristales compactos.

Es necesario realizar difracción de rayos X, análisis petrográfico o análisis químico para encontrar la densidad precisa (gravedad específica) y los índices de refracción para identificar definitivamente una bytownita.

Propiedades de Bytownite listadas:

• Dureza Mohs : 6-6,5

• Color : Incoloro, blanco, gris, amarillo, amarillo verdoso, verde pálido, marrón rojizo.

• Estructura cristalina : Triclínica

• Brillo : Vítreo o mate, perlado en los escotes.

• Transparencia : Translúcido, raramente transparente.

• Índice de refracción : 1,561-1,583

• Densidad : 2,72-2,75

• Escote : perfecto en [001], bueno/distinto en [010] y [110]

• Fractura : Concoidea o desigual/irregular

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,007-0,011

• Dispersión : 0,012 (débil)

• Fenómenos ópticos : A veces labradorescencia, raramente aventurescencia.

Crédito de la imagen: John Sobolewski, CC-BY-SA-3.0

Historia de Bytown

El Dr. Andrew Fernando Holmes, médico, químico, botánico y mineralogista hispano-canadiense, descubrió por primera vez la bytownita cerca de Bytown (ahora Ottawa) en Canadá.

Le entregó el espécimen de color blanco verdoso a su colega, el químico y mineralogista escocés Dr. Thomas Thomson, quien publicó la primera descripción de la piedra en 1836. En su descripción, Thomson nombró a la piedra "bytownita" en honor al vecindario donde Holmes la encontró.

Thomson también es conocido por dar su nombre al elemento silicio en 1817 y por descubrir el mineral zeolítico thomsonita en 1820, que lleva su nombre.

El mineralogista austríaco Gustav Tschermak, quien presentó por primera vez la teoría de que los feldespatos de plagioclasa eran mezclas de albita y anortita en 1864 , utilizó “bytownita” para cualquier feldespato con una composición entre labradorita y anortita.

Sin embargo, en 1863 , el geólogo y químico estadounidense Thomas Sterry Hunt publicó su análisis del material original como “bytownita-anortosita”, una variedad de anortosita. Este análisis se incluyó en el importante estudio geológico de Canadá, de 983 páginas: Informe de progreso desde su inicio hasta 1863 .

En 1893, el geólogo alemán Ferdinand Zirkel confirmó que el material original era en realidad una mezcla.

En 1915, la Memoria 57 del Servicio Geológico de Canadá publicó una actualización oficial sobre el material original de bytownita, que era una mezcla que contenía bytownita, anortosita, espinela y condrodita .

Desafortunadamente, ya no es posible encontrar la localidad original de bytownita, y los especímenes originales son muy difíciles de encontrar, incluso en colecciones.

Propiedades curativas de la bytownita

Como piedra curativa de color amarillo, el significado de la bytownita refleja el de otras piedras preciosas amarillas , ya que promueve la creatividad, la alegría y el éxito. Los cristales de bytownita también funcionan como piedras del chakra del plexo solar.

Curación física

Físicamente, se dice que las propiedades metafísicas de la bytownita ayudan con problemas relacionados con:

• Piel

• Estómago

• Bazo

• Riñones

• Metabolismo

Sanación emocional

Emocionalmente, se cree que la bytownita ayuda a aprovechar pero también a controlar su fuerza, aumentando la confianza y la seguridad en uno mismo al tiempo que proporciona sabiduría y claridad mental para que no arremeta ni explote, por así decirlo.

Los curanderos con cristales recomiendan la bytownita para fortalecer las relaciones, ya que se dice que aporta una chispa nueva y una intimidad más cercana a todos los socios.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa bytownita

Además de su rareza, las piedras preciosas de bytownita se valoran en función del color, el corte, la claridad, la transparencia y el peso en quilates.

Color

¿De qué color es la bytownita? Si bien el mineral suele ser incoloro, blanco o gris, las piedras preciosas suelen ser más coloridas, con tonos de amarillo, amarillo verdoso o marrón rojizo.

Se descubrió que algunas raras piedras solares de Oregón (tipos de piedras solares con aventurescencia de inclusiones de cobre en lugar de hematita o goethita) de Etiopía tenían composiciones en el límite labradorita-bytownita.

Una investigación realizada por el Instituto Gemológico de América (GIA) en 2009 mostró que los tratamientos térmicos convirtieron algunas labradoritas de Oregón en bytownita.

Además, el nombre comercial “piedra lunar arco iris” solía aplicarse a bytownitas incoloras de la India que tenían labradorescencia y carecían de las típicas inclusiones de ilmenita oscura que se observan en labradoritas de otras fuentes.

Cortar

Dado que los ejemplares de bytownita con calidad de gema son raros, también lo son las bytownitas facetadas , lo que las hace más valiosas.

Las bytownitas con buena transparencia, tal vez de la variedad piedra solar o piedra lunar arco iris, a menudo se convierten en cabujones . La mayoría de los ejemplares de bytownita se venden en bruto (sin cortar).

Claridad y transparencia

La claridad describe el grado de inclusiones visibles en una piedra, que pueden afectar negativamente su transparencia y valor. Menos inclusiones y mayor transparencia (algo poco común en la bytownita) hacen que la piedra sea más valiosa.

Sin embargo, una bytownita facetada puede seguir siendo valiosa incluso con inclusiones. Entre las posibles inclusiones se encuentran el líquido y el vidrio con forma de pluma.

También se ha encontrado bytownita como inclusión en piedras de ágata marroquí y zafiro de Montana.

Peso y tamaño en quilates

Los cristales y ejemplares de bytownita pueden ser grandes, pero las gemas facetadas de más de 10 quilates son raras.

Crédito de la imagen: Dave Dyet, dominio público

Formación y fuentes de bytownita

Los minerales de bytownita se forman en una variedad de rocas, incluidos los meteoritos pedregosos.

La mayoría de las veces se encuentra en rocas ígneas, en particular las plutónicas, como la bytownita olivino-gabro y la bytownita-troctolita, o las volcánicas, como el basalto rico en manganeso. Estas rocas también suelen contener olivino y piroxeno.

El mineral se encuentra con menor frecuencia en rocas metamórficas.

Geográficamente, ¿dónde se encuentra la bytownita?

Ubicaciones mineras

Los ejemplares de bytownita son abundantes, pero los ejemplares de calidad gema lo son menos. Los de mejor calidad gema provienen de México y Oregón (EE. UU.). Arizona y Nuevo México (EE. UU.) también han producido cristales facetados.

Otras fuentes importantes de habitantes atractivos de las zonas urbanas incluyen:

• Australia

• Canadá

• Japón

• Noruega

• Sudáfrica

• Sri Lanka

• Suecia

• Estados Unidos (Minnesota, Montana, Oklahoma, Dakota del Sur, Wisconsin)

• Reino Unido (Inglaterra, Escocia)

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de Bytownite

Primero, veamos las gemas facetadas.

El precio por quilate de la bytownita cuando se talla en facetas generalmente varía entre $20 y $40 por quilate, o alrededor de $50 a $300 cada uno, aunque las particularmente grandes pueden llegar a superar los $1300 cada una.

Los ejemplares en bruto cuestan mucho menos, a partir de 0,25 dólares el quilate. Las tiras de cuentas de bytownita cuestan entre 0,80 y 2 dólares el quilate o entre 170 y 220 dólares la tira.

Las piedras pulidas cuestan aproximadamente $5 cada una. Los cabujones de bytownita translúcidos o “piedra solar” generalmente cuestan entre $20 y $40.

Cuidado y mantenimiento de Bytownite

Para el cuidado de las piedras preciosas , la bytownita es relativamente dura pero tiene una exfoliación perfecta, por lo que cualquier joya (en particular los anillos) debe tener engastes protectores .

Limpie los artículos de limpieza de Bytownites únicamente con jabón suave, agua tibia y un cepillo de dientes suave. Evite los sistemas de limpieza mecánicos.

¡Ilumina tu vida con Bytownite!

La bytownita es un feldespato menos conocido, pero su encantador color amarillo está lleno de alegría. Aunque las bytownitas facetadas pueden ser más raras que otros feldespatos, hay muchos ejemplares en bruto a precios asequibles que le darán brillo a su vida.

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