Bytownita: Propiedades, significados, valor y más

La bytownita es una variedad de feldespato que suele ser entre incolora y amarilla. Su nombre proviene de su descubrimiento en Bytown, antiguo nombre de Ottawa, Canadá.

¿Es la bytownita una gema rara? Como mineral, la bytownita es bastante abundante; se encuentra en todo el mundo e incluso en meteoritos . Sin embargo, sigue siendo uno de los feldespatos de plagioclasa más raros, y las gemas de bytownita son escasas.

Dicho esto, se ha descubierto que algunas piedras solares y “piedras lunares arcoíris” (una variedad de labradorita) tienen una composición de bytownita.

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Crédito de la imagen: DonGuennie, CC-BY-SA-4.0

Acerca de Bytownite Stone

La bytownita es una gema semipreciosa poco común, comúnmente incolora o de color amarillo pálido. A veces se la denomina «plagioclasa cálcica», pero este término se ha utilizado para todos los feldespatos plagioclasos con predominio de calcio (bytownita, anortita y labradorita), y hoy en día «anortita» es un término más preciso para estos.

Al igual que la labradorita, algunas bytownitas pueden mostrar destellos de color iridiscentes llamados “labradorescencia”.

Algunas bytownitas se parecen a la andalucita , un mineral de aluminosilicato mucho más común como piedra preciosa, con una mayor densidad y un fuerte pleocroísmo (del que carece la bytownita).

Astrológicamente, la bytownita es una piedra de nacimiento de Capricornio .

¿Industrialmente para qué se utiliza la bytownita?

Usos de Bytownite

Los feldespatos son importantes industrialmente, aunque los feldespatos alcalinos (potásicos) se utilizan más que los feldespatos plagioclasos. Los principales usos del feldespato se encuentran en las industrias cerámica y del vidrio, pero los feldespatos plagioclasos ricos en calcio, como la bytownita y la anortita, se emplean principalmente en la construcción, por ejemplo, para reforzar plásticos reforzados con fibra de vidrio o fabricar fibra de vidrio.

Más recientemente, sin embargo, las plagioclasas ricas en calcio se han utilizado para:

• Rellenos o extensores de pintura, caucho y plástico

• Elementos de datación arqueológica

• Porcelanas dentales

En 1996, los investigadores produjeron con éxito silicio especialmente puro (99,79 a 99,98 puro) utilizando una mezcla fundida de bytownita y criolita para electroquilar la sustancia.

En 2000, un boletín sobre anortositas (rocas compuestas únicamente de feldespatos de plagioclasa) en Noruega informó que las bytownitas-anortositas locales eran industrialmente valiosas como alternativa a la bauxita importada para obtener aluminio.

En 2021, científicos publicaron una revisión de cerámicas sintéticas basadas en feldespato y sus diversas propiedades beneficiosas. En la revisión, estudiaron el uso de vidrios de desecho industrial como precursores para la fabricación de vitrocerámicas de bytownita y labradorita.

Especificaciones y características de Bytownite

Los principales grupos de feldespato son los álcalis (también conocidos como feldespato potásico o feldespato K) y las plagioclasas.

Los feldespatos plagioclasos presentan composiciones entre albita (con predominio de sodio; NaAlSi₃O₄) y anortita (con predominio de calcio; CaAl₂Si₂O₄). La serie de plagioclasas va de la albita a la anortita, y cada mineral de la serie presenta un contenido creciente de anortita.

La bytownita se encuentra justo por encima de la anortita en la serie de las plagioclasas, con un 70-90 % de anortita y un 10-30 % de albita. La fórmula de la bytownita puede escribirse como (Ca,Na)(Si,Al)₄O₄ o (Ca,Na)[Al(Al,Si)Si₂O₄]. El mineral es un silicato de calcio, sodio y aluminio.

Algunos mineralogistas clasifican la bytownita como una variedad de anortita.

Otros feldespatos plagioclasos son la andesina , la oligoclasa y la labradorita. La labradorita se encuentra justo por encima de la bytownita, con un 50-70 % de anortita y un 30-50 % de albita.

Los cristales de bytownita distintivos son raros, pero suelen ser tabulares, finamente estriados y maclados. Pueden presentar macla de albita, Carlsbad o periclina.

Con mayor frecuencia, la bytownita se presenta en forma de masas clivables, granos pequeños y sin cara en agregados, fragmentos de cristales en bloques o grupos de cristales compactos.

Se necesita difracción de rayos X, análisis petrográfico o análisis químico para encontrar la densidad precisa (gravedad específica) y los índices de refracción para identificar una bytownita definitivamente.

Propiedades de Bytownite listadas:

• Dureza de Mohs : 6-6,5

• Color : Incoloro, blanco, gris, amarillo, amarillo verdoso, verde pálido, marrón rojizo.

• Estructura cristalina : Triclínica

• Brillo : Vítreo o mate, perlado en los escotes.

• Transparencia : Translúcido, rara vez transparente.

• Índice de refracción : 1,561-1,583

• Densidad : 2,72-2,75

• Escote : Perfecto en [001], bueno/distinto en [010] y [110]

• Fractura : Concoidea o desigual/irregular

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,007-0,011

• Dispersión : 0,012 (débil)

• Fenómenos ópticos : A veces labradorescencia, raramente aventurescencia.

Crédito de la imagen: John Sobolewski, CC-BY-SA-3.0

Historia de Bytownite

El Dr. Andrew Fernando Holmes, médico, químico, botánico y mineralogista hispano-canadiense, descubrió por primera vez la bytownita cerca de Bytown (ahora Ottawa) en Canadá.

Entregó el espécimen de color blanco verdoso a su colega, el químico y mineralogista escocés Dr. Thomas Thomson, quien publicó la primera descripción de la piedra en 1836. En su descripción, Thomson la denominó «bytownita» en honor al barrio donde Holmes la encontró.

Thomson también es conocido por dar su nombre al elemento silicio en 1817 y por descubrir el mineral zeolítico thomsonita en 1820, que recibió su nombre.

El mineralogista austríaco Gustav Tschermak, quien presentó por primera vez la teoría de que los feldespatos de plagioclasa eran mezclas de albita y anortita en 1864 , utilizó “bytownita” para cualquier feldespato con una composición entre labradorita y anortita.

Sin embargo, en 1863 , el geólogo y químico estadounidense Thomas Sterry Hunt publicó su análisis del material original como «bytownita-anortosita», una variedad de anortosita. Este análisis se incluyó en el importante Estudio Geológico de Canadá: Informe de Progreso desde su Inicio hasta 1863 , de 983 páginas.

En 1893, el geólogo alemán Ferdinand Zirkel confirmó que el material original era en realidad una mezcla.

En 1915, la Memoria 57 del Servicio Geológico de Canadá publicó una actualización oficial sobre el material original de bytownita, que era una mezcla que contenía bytownita, anortosita, espinela y condrodita .

Desafortunadamente, ya no se puede encontrar la localidad original de bytownita, y los especímenes originales son muy difíciles de encontrar, incluso en colecciones.

Propiedades curativas de la bytownita

Como piedra curativa generalmente amarilla, la bytownita refleja el significado de otras gemas amarillas: promueve la creatividad, la alegría y el éxito. Los cristales de bytownita también funcionan como piedras para el chakra del plexo solar.

Curación física

Físicamente, se dice que las propiedades metafísicas de la bytownita ayudan con problemas relacionados con:

• Piel

• Estómago

• Bazo

• Riñones

• Metabolismo

Sanación emocional

Emocionalmente, se cree que la bytownita ayuda a aprovechar pero también a controlar tu fuerza, aumentando la confianza y la seguridad en uno mismo mientras proporciona sabiduría y claridad mental para que no arremetas ni explotes, por así decirlo.

Los curanderos de cristales recomiendan la bytownita para fortalecer las relaciones, ya que se dice que aporta una chispa nueva y una intimidad más cercana a todos los socios.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa bytownita

Además de su rareza, las piedras preciosas de bytownita se valoran en función del color, el corte, la claridad, la transparencia y el peso en quilates.

Color

¿De qué color es la bytownita? Si bien este mineral suele ser incoloro, blanco o gris, las piedras preciosas suelen ser más coloridas, con tonos amarillos, amarillo verdosos o marrón rojizos.

Se encontró que algunas raras piedras solares de Oregón (tipos de piedras solares con aventurescencia de inclusiones de cobre en lugar de hematita o goethita) de Etiopía tenían composiciones en el límite labradorita-bytownita.

Una investigación realizada por el Instituto Gemológico de América (GIA) en 2009 mostró que los tratamientos térmicos convirtieron algunas labradoritas de Oregón en bytownita.

Además, el nombre comercial “piedra lunar arcoíris” solía aplicarse a bytownitas incoloras de la India que presentaban labradorescencia y carecían de las típicas inclusiones de ilmenita oscura que se observan en la labradorita de otras fuentes.

Cortar

Dado que los ejemplares de bytownita con calidad de gema son raros, también lo son las bytownitas facetadas , lo que las hace más valiosas.

Las bytownitas con buena transparencia, como la piedra solar o la piedra lunar arcoíris, suelen convertirse en cabujones . La mayoría de los ejemplares de bytownita se venden en bruto (sin tallar).

Claridad y transparencia

La claridad describe el grado de inclusiones visibles en una piedra, lo cual puede afectar negativamente su transparencia y valor. Menos inclusiones y una mayor transparencia (algo poco común en la bytownita) aumentan el valor de la piedra.

Sin embargo, una bytownita facetada puede ser valiosa incluso con inclusiones. Entre las posibles inclusiones se incluyen líquidos con aspecto de pluma y vidrio .

La bytownita también se ha encontrado como inclusión en piedras de ágata marroquí y zafiro de Montana.

Peso y tamaño en quilates

Los cristales y ejemplares de bytownita pueden ser grandes, pero las gemas facetadas de más de 10 quilates son raras.

Crédito de la imagen: Dave Dyet, dominio público

Formación y fuentes de bytownita

Los minerales de bytownita se forman en una variedad de rocas, incluidos los meteoritos pedregosos.

Se encuentra con mayor frecuencia en rocas ígneas, en particular en las plutónicas, como la bytownita olivino-gabro y la bytownita-troctolita, o en las volcánicas, como el basalto rico en manganeso. Estas rocas también suelen contener olivino y piroxeno.

El mineral se encuentra con menor frecuencia en rocas metamórficas.

Geográficamente, ¿dónde se encuentra bytownite?

Ubicaciones mineras

Los ejemplares de bytownita son abundantes, pero los de calidad gema son menos abundantes. Las bytownitas de mejor calidad provienen de México y Oregón (EE. UU.). Arizona y Nuevo México (EE. UU.) también han producido cristales facetados.

Otras fuentes importantes de habitantes atractivos de las zonas residenciales incluyen:

• Australia

• Canadá

• Japón

• Noruega

• Sudáfrica

• Sri Lanka

• Suecia

• EE. UU. (Minnesota, Montana, Oklahoma, Dakota del Sur, Wisconsin)

• Reino Unido (Inglaterra, Escocia)

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de Bytownite

Primero, veamos las gemas facetadas.

El precio por quilate de la bytownita cuando está facetada generalmente varía entre $20 y $40 por quilate, o alrededor de $50 a $300 cada uno, aunque las particularmente grandes pueden llegar a superar los $1300 cada una.

Los ejemplares en bruto tienen un precio mucho menor, desde unos $0,25 por quilate. Las tiras de cuentas de bytownita cuestan entre $0,80 y $2 por quilate, o entre $170 y $220 por tira.

Las piedras pulidas cuestan aproximadamente $5 cada una. Los cabujones de bytownita translúcidos o "piedra del sol" suelen costar entre $20 y $40.

Cuidado y mantenimiento de Bytownite

Para el cuidado de las piedras preciosas , la bytownita es relativamente dura pero tiene una exfoliación perfecta, por lo que cualquier joya (en particular, los anillos) debe tener engastes protectores .

Limpie los bytownites únicamente con jabón suave, agua tibia y un cepillo de dientes suave. Evite los sistemas de limpieza mecánicos.

¡Ilumina tu vida con Bytownite!

La bytownita es un feldespato menos conocido, pero su encantador color amarillo rebosa alegría. Aunque las bytownitas facetadas pueden ser más raras que otros feldespatos, existen numerosos ejemplares en bruto a precios asequibles que le darán un toque de brillo a tu vida.

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